红草湖与万岁湖
[摘要] 红草湖与万岁湖
□路云飞
天长城西，自古为广袤的河滩湿地，面积达千余亩，湖里遍生一种春来嫩绿、夏末转黄、秋冬茎杆如火、绒花似雪的红草，故称红草湖。
以红草湖为依托而打造的红草湖湿地公园，已经蜚声皖东，成为一座造福广大市民的景区。每天晨昏，来往散步健身的市民徜徉其间，颇有当年欧阳修笔下那种“负者歌于途，行者休于树，前者呼，后者应”的游人之“乐”。
作为能享“乐”其中的天长人，我们有必要了解红草湖这片盛景的前生今世。
天长南临长江，北挨淮河，相隔都一百多里，境内的横山、冶山、釜山等元气郁盘，引控天长西南东北，使斗维之野的天长，丘陵起伏、湖泊交汊。水自西而东，河流纵贯，又依势汇集，在天长东、西各成一湖，东为感荡湖，西为万岁湖。
能被称为“万岁湖”，自是有皇气所致。《宋史》载：城西五里有万岁湖，传秦始皇饮马处。嘉靖《备修天长县志》载：“自七里桥北及石婆冲东北至此，内皆草湖，当即旧志所谓万岁湖也。旧志：万岁湖，西五里。”《太平寰宇记·天长军》也提到：“在城西二里，然方圆三十里。”今城西无地以当之，惟明《一统志》载“盱眙县西有万岁湖”，方圆与《太平寰宇记》同，云“昔周世宗驻跸于此，民间呼万岁湖，因名”。疑此湖本在盱眙，《太平寰宇记》误收，而旧志无考，遂袭其名，而不知大小不符也。
尽管史料中对万岁湖所在地有疑虑，但明嘉靖、清康熙等四部天长志都言此湖在天长城西。明朝成化年间，新淦县教谕李鸣盛到天长，留下天长十景诗，其中有一首《万岁湖》：“湖上三呼祝祖龙，湖存龙去几春冬。自从天命坑焚尽，万岁声归火德翁。”这也可以作万岁湖在天长的证据之一。
当年的万岁湖，如今的红草湖，都在天长城西几里处。县志所说的“草湖”、“万岁湖”的位置，与今天红草湖的位置相符合。我们可以说，红草湖曾叫做万岁湖。
关于万岁湖的来由，有两种说法。
一说此地地势低洼，气温适宜，水草肥美，历史上曾作过养马场，人称草湖。相传秦始皇东巡，曾路过此地，本地官员迎接，朝着始皇帝驻跸的湖畔叩首山呼“万岁！”——始皇帝到没到过天长，今无考。
另一个说法是，周世宗显德三年，柴荣率领二十万大军亲征南唐，取滁州后，又向东推进；天长置使耿谦投降，周世宗人马就驻扎在城西草湖一带。此时四方捷报频传，世宗大军统一了江北，平息了战火，全军上下饱受战乱之苦的将士们，非常感念世宗，就拜倒在湖边，高呼：“万岁！”
秦始皇牧马处也罢，周世宗驻跸处也罢，这些确实让天长这方水土沾了皇气， 后人便把这片草湖称为万岁湖。
与天长确有相关的“万岁”，至少有两个。
一个是唐玄宗李隆基。他于垂拱元年八月初五出生在洛阳。开元十七年（公元729年），他在花萼楼宴请百官，“百僚表请以每年八月十五为‘千秋节\’”；13年后（公元742年），李隆基改国号为天宝，为了与自己的生日千秋节相应，“割江都、六合、高邮三县地置千秋县”；天宝七年（公元748年），大臣们又说千秋还是有限的，不如叫天长，天长地久！于是，千秋节改为天长节，千秋县也改为天长县。
另一个是朱元璋。洪武年间，天长划归凤阳府。但天长居住人口较少，洪武二十四年仅1918户，6316人。天长境内良田也少，多为草木灌林，万岁湖边草木丛生。
明嘉靖《天长县志》载：一位戴姓人家的妇女到湖边放牛，随同的狗窜入草丛中，叫两声就不见了。突然，一只虎从林中冲出直奔正在割草的戴氏。万分紧急之时，一旁的牛勇猛地冲向老虎与之搏斗，最终赶走老虎救下了主人。
此事传到朱元璋那里，皇帝一高兴，亲写《牛搏虎记》，并御赐碑一块，由本府同知钱楩、知县王斛立在“西门外、东岳庙之东”。
红草湖里长满的红草，质坚韧，可编帘作屋顶、垫席等用，给老百姓带来不少实惠；茂密的红草丛中也留下许多新奇有趣、充满本地风情的故事。八十年代，天长小说家钱玉亮先生捕捉住这些乡土文化元素，创作出了著名的小说《红草湖的秋天》。红草湖一时又名声大振。
站在风景怡人的红草湖边，遥想当年的万岁湖，不禁莞尔：那些能践上皇权至高位的“万岁”们，到底是智是愚？谁真能万岁不朽？
如今，贴近老百姓的红草湖真正成了百姓的乐土，而与万岁爷相关的万岁湖则尘封在渐行渐远、逐渐泛黄的历史纸页中了。
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