王茂荫与吴棠若干故实述略（一）
□于 是
王茂荫是我国晚清时期以直言敢谏、清正廉洁而声震朝野的名臣。他是歙县杞梓里人，晚年迁居同邑义成村。王氏在咸丰间曾以倡行钞币而被擢为户部右侍郎兼管钱法堂事务，后又因建言将清政府发行的不兑现的“大清宝钞”和“户部官票”改为可兑现的钞票，而受到“申饬”，此事因被马克思写进《资本论》而使他名播天下。
如今，人们对王茂荫可以说是比较熟悉了。而对吴棠则比较陌生。其实，本文提及的这位吴棠，也是中国晚清时期一名宦，他由七品知县一直晋升至官届二品的四川总督、成都将军，成为清代皖东唯一的封疆大吏，中国漕运史上的集权总督，安徽清史上屈指可数的名人。他在咸丰初年就“有声江淮间”，后被誉为“以民慈父，为国重臣，江淮草木知名，天下治平第一人”，“天子知名淮海吏”。在整个同治朝，他一直与直隶总督李鸿章、两江总督曾国藩、陕甘总督左宗棠等彊臣齐名。吴棠仕途通达，主要是他本人坚持勤能为民，实心任事，清政廉明，老成练达，但与杨以增、王茂荫相继疏荐保举也有内在关系。本文对王茂荫与吴棠的若干故实予以简述。
吴棠，字仲宣，一字仲仙，号棣华，清嘉庆十八年七月廿四日（1813年8月19日）出生于安徽省盱眙县三界市（今安徽明光市三界镇老三界行政村），光绪二年闰五月廿九日（1876年7月20日）病逝于滁州西大街吴公馆。吴棠为唐休宁吴少微公之裔。清同治十三年（1874），吴棠曾主持重修《盱眙吴氏族谱》，他在《重修吴氏族谱序》中说其祖籍原“宅于休宁之商山村，明代中叶四世祖吴万由徽迁滁，卜居于滁州、定远、盱眙之三界”。吴氏孝敬堂从始迁祖吴万蕃衍至吴棠已有十二代。从其祖父吴釮起，辈分谱以“金水木火土”为偏旁取字，后吴棠又拟十六字为后人命名所依，即：克绍至德，继祖扬芳，诗书世守，福寿延长。
吴棠少时家境贫苦，父亲吴洹，字圣基，号北山，课馆为业。母亲程氏，定远县武庠生程光之女。因家贫，吴棠与兄吴检从小由父母自教。吴洹原课馆于外戚胡氏，每月俸禄仅钱二三贯，妻程氏以制酒酱佐之。后吴洹授徒家中，同时教吴棠及其兄吴检读书，不足赡养，长子吴检从十三岁起以捻草为缗易钱补贴家用，妻程氏则又以水磨作豆腐，由吴检挑入集市易钱。吴检为养家供弟就读，曾置马磨一盘，以磨麦成面粉经营。常常是一灯挂壁，吴检磨面，吴棠则在磨旁就灯夜读，其兄日后言“漏下三鼓弟犹读”。时人亦言吴棠“家奇贫，不能具膏火，读书恒在雪光月明之下”。吴棠早年还曾拜学于盱眙名儒钱坤门下。
吴棠十九岁中秀才，次岁参加江南乡试以第六十二名举人及第。随后，四次应礼部试均不售。道光二十四年（1844），三十二岁的吴棠再次赴京参加会试，仍未第。但在此年“大挑”中被评一等，作知县用。道光二十六年（1846）试用期满，入漕运总督杨殿邦幕学习吏事。次年，因防汛出力，奉旨免借补，以沿河知县补用而摄砀山知县。道光二十九年（1849），授桃源知县，筑滨卜家湖长堤保护县城，百姓称“吴公堤”。咸丰元年（1850）冬调清河县，任内严禁苛派，严禁赌博，严禁盗贼，因无积狱被百姓称“吴青天”。咸丰二年十月，署邳州知州，时值水患，岁荒盗炽，吴棠施行“首恶必惩，胁从解散”政策，亲勘灾情，兴修水利，收养弃婴，并卒勇击退山东捻众，地方暂靖，邳民称颂。咸丰三年先是奉旨以同知、直隶州知州升用，旋回任清河知县。时值太平军、捻军风起云涌，吴棠带兵征战淮海间。早在太平天国起事的咸丰元年，因清河知县任上的吴棠有实实在在的政绩，河道总督杨以增上疏保荐他，杨在奏疏中说：
查清河知县吴棠实心任事，始终不懈，卓有政声，深受士民爱戴……吴棠以忠义号召士民，招集乡勇，倡办团练，申明纪律，乡镇立七十二局……合力防御，淮海数百里隐然恃若长城。江北得团练御敌，自吴棠始也。
咸丰三年五月，时任太常寺少卿官届正二品的王茂荫又向咸丰帝保举吴棠，《清史稿》吴棠本传中提到这件事：
太常寺少卿王茂荫疏荐，诏询以增，亦以治绩上，特命以同知直隶州即补，赏赐花翎。
《清史稿》记载比较简略，《清国史·王茂荫列传》记载则明确具体：
（咸丰三年）五月，（王茂荫）疏荐马兰镇总兵宗室庆锡、副都统德全、前任福建布政使曾望颜请加察看。又先后疏荐江苏知州吴棠、陕西知县江开、江苏教职陈之琦、湖南知府张实、候选知县黄国光、庶吉士傳寿彤。得旨：吴棠交杨以增察看，江开、陈之琦发往周天爵军营差委，张实、黄国光、傳寿彤发往河南军营差委。
国史馆《大臣列传稿本》中的《王茂荫传》还记载说：
（咸丰）四年，太常寺少卿王茂荫疏荐人才，称棠捕盗认真，士民称颂，上命杨以增察看。以增称棠实心任事，始终不懈。得旨免补知县，以直同知、直隶州即补，并赏戴花翎。
王茂荫疏荐吴棠的同年十一月，咸丰皇帝给时任两江总督怡良、江苏巡抚许乃钊降旨垂询：清河知县吴棠团练乡勇，深得民心，若令其带勇击贼，必当得力。咸丰皇帝的嘉许很快使吴棠成为“天子知名淮海吏”。两江总督、江苏巡抚、河道总督、漕运总督等疆臣都看重吴棠。
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