平叛功臣正一品
周元桂
清朝是中国封建社会的最后一个王朝，在其对明朝更替的过程中，发生过戏剧性的变化，即明崇祯十七年（1644年）李自成的农民军以摧枯拉朽之势推翻了明王朝。由于明山海关总兵吴三桂对农民军先降后叛，致使李自成在进入北京后仅42天便突然被吴三桂引入关的清军所击败，取而代之建立清朝。清太宗皇太极死后，其6岁儿子福临继位，改元顺治。吴三桂降清后被封为平西王，镇守云贵，握重兵而势强气盛，形成强大的割据势力。他与占据广州的平南王尚可喜，占据福建的靖南王耿精忠这三股势力，构成了分裂国家之隐患（史称“三藩”）。康熙帝8岁继位；帝幼而金銮不稳，藩王们猖而无惧之势日盛，清廷对此橫横然如鲠在喉，历史进展的“剧情”势必会向暴发朝、藩争战的方向驶去。朝廷亟需要能平藩定国、拓土开疆，砥柱安天下的大略雄才。随着“剧情”的发展，主要的历史角色必将赫赫然登上历史舞台，他们是：康熙帝、以吴三桂为代表的藩王们和平叛灭藩之擎天一柱——周球。 周球字季珍，公元1632年（明崇祯五年）生于来安县城东南15里的周大郢。其兄弟四人，球为季子。其父懋德（字萃衷），好施舍，喜扶弱济贫；有号召力，屡有义举，曾多次率地方义勇击退流寇犯掠，乃当地有威望的绅长人物。球长兄适，有勇有谋，因却寇功，任守城把总。周球体貌魁岸，豪爽仗义，少年时便与其兄多次参加其父率击流寇的战斗，从而锻炼了他的体魄和胆识。球幼好兵书，会武功，能诗文。清顺治十二年（1655年），球以武举人功名进京考中武进士。周球生逢其时，立即得到朝廷重用，授其广州左卫守备，继而升任南赣游击。康熙十二年（1673年），平西王吴三桂反，潜位称帝（国号“周”）；次年平南王尚可喜、靖南王耿精忠，相继叛乱。（史称“三藩之乱”。）尤其是吴三桂，挥师北上，来势凶猛。广西、四川、湖南、福建、广东诸省随即响应，进而波及江西、陕西、甘肃等省。更使刚20岁的康熙帝始料未及的是，八旗子弟兵“观望逗留，不思振旅遄进，竟尔营私适己希图便安，或诿兵甲之不全，或托舟楫之未具，借端引日，坐失时机……不知怎样应对？”值此万分危急的紧要关头，周球奉圣命，迎难顶险前往平叛。
周球神武多谋，骁勇善战；常出奇制胜，频频重创顽敌，使叛军闻“周”丧胆，望风披靡，以致望见周球旗帜，便惊呼“此周阎王也！”狼狈遁去。在近八年的征讨时间内，周球各个击破，不断消灭叛军，斩伪帅一人，降伪帅二人，生擒伪帅一人，重创伪将帅八人。终使滇黔荡平；局部川逆、闽逆、赣逆相继平伏。拓疆故土，球每攻克一地，必有安抚百姓之举。征战过程中多次取得关键性大捷，尤其是“永兴大捷’，立下了奠胜全局之殊功。曾连升三级，为维护国家统一立下不可磨灭之功勋。康熙十七年十一月进右都督（相当于副元帅），次年转左都督（相当于元帅）。
之后，球已总兵官率精兵驻守贵州，转而成为镇守太原的三晋总兵官，继而调任汉中总兵官。康熙帝赏其贤能特诏见周球，爱怜有加，令球卸去衣甲，抚摸其伤痕，以示恩宠。之后不久（1684年），周球因得“卸甲风”（应是重感冒）不治而病逝，时年52岁。康熙帝叹惜不已，特赠太子少保，赐祭葬，立牌坊（恩荣坊，三处），赐匾额（恩荣匾），崇祀乡贤。并赠周球曾祖、祖父、父亲之上三代各为一品，妻程氏、李氏、余氏各为一品夫人。周球文武兼备，其著作有《奏议》一卷、《纪游草》一卷。“县志”上载有周球诗一首——《赴晋阳任道经来安故里》，其中一句是“未报君恩难自遂”，平叛者心目中的“君”，显然指的是国家。可见其尽忠报国之情，耿耿然壮心不已。可惜其故世早了，未能尽职至皓首残年。周球历年战功俱载国史（清史）；《来安县志》重篇记载之，内有《周球传》和《周都督年谱序》，二者亦即笔者上述行文之依据。周球子孙大多有功名、有官职、有好政声，《来安县志》中有传或有记载的14人（其子4人，其孙5人，曾孙3人，玄孙2人），大多为文职官员。有清一朝，周氏家族成为皖东旺族，轰轰烈烈二百多年。时至民国，周氏家族仍志士能人辈出。
笔者查阅清人梁章钜所著《浪迹丛谈》（中华书局1997年版）卷四的“绿营武阶”条目云：“国初，绿营（野战军）提督、总兵带有左都督、右都督衔者，为正一品；带有都督同知衔者，为从一品”（以下略）。又查《中国历史大辞典》（上海辞书出版社出版）的“梁章钜”条目云：“梁章钜（1775—1849年），清嘉靖进士，道光十二年任广西巡抚，道光廿一年任江苏巡抚，同年八月升任两江总督……他是林则徐的好友，坚定的抗英禁烟人物。有著作七十种，所著《浪迹丛谈》已铅印发行”。如此显赫历史人物之堂皇著作，所特指清初“绿林武阶”之说，当属确确然之史实也！周球为多年总兵官，且任过右都督、左都督，其官阶品级应是合格的正一品。当然，这与清初特殊国情需要而重武轻文不无关系（乾隆18年始才省去“都督”之衔）。
笔者乃周球后裔，儿时常闻有关周球的各种神奇传说，其中尤以“周总兵得野马’\’的故事广为流传，至今一些年长者，仍能津津乐道其详。周大郢曾有野马槽（石质，比普通马槽高大），牌坊、匾额、赵公元帅伏虎塑像，福、禄、寿、瓷、塑等相关文物，都惜毁于文革期间。听长辈说，吾族祠堂（“爱莲堂”）建在来安县城内，其无论是建筑结构还是建筑规模，都堪称当时来安之最。祠堂正门镌刻着“太子少保”四个鎏金大字。堂内竖有周球使用过的大刀一柄，据说能举起者寥寥。每年都有祭祀周球的活动，族规俨然，祖训谆谆，家法悬威，非常肃重。对违族规、犯家法者，严惩不贷。1938年冬，日寇飞机轰炸来安城，吾族祠堂被夷为平地。从此族人失去特有的族聚氛围，族缘逐渐淡化。但周球在族人的心目中始终是神尊的，信守墓园祖俗三百多年不变就是典型一例，即周氏墓园内所有故去族人的坟头上，都不置坟帽。传说是当初周球作战追敌时，头盔被敌射落而未拾，继续指挥战斗，从而大获全胜，受到皇帝嘉奖。族人为纪念此而保留了这三百年的祖俗。
周球平“三藩”，对17世纪中叶因改朝换代而混战不休，割据藩王纷然猖獗，不安定因素彼彼潜在之虚弱的中国来说，起到了消除分裂隐患、维统保安定的特殊历史作用。从而使国家紧随其后出现了少有的“康雍乾盛世”之130多年的安定局面。由此可见，周球不仅是清初护国之元勋，而且在华夏历史上，也算是叱咤风云、赫然可敬的历史人物。今年是周球诞生380周年，特撰此文以纪念之。
（2012年10月于寓所）
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