你知道吗？鸟类的祖先是鳄鱼 著名古生物学家周忠和来肥讲述岩石中的生命故事 □ 记者 任金如
人类的祖先实际上是鱼儿，而鸟类的祖先也是一种“鱼”——鳄鱼。11月21日上午，中国科学院院士、我国著名古生物学家、孔子鸟化石发现者之一的周忠和教授，给合肥的科普迷们带来了一堂古生物知识的“盛宴”，重新以化石的实例讲述了生命的起源，为人们重现数十亿年来地球生物演化的故事。
中国古人类带有非洲基因？
中国科学家11月20日宣布，在安徽省东至县华龙洞古人类遗址发掘出的头骨化石被证实属于直立人，这一成果可能代表着发现安徽乃至长江中下游流域最古老的人类——东至人。
这一头骨化石出土于今年10月11日，目前尚包裹在胶结中，已经暴露出来的包括几乎完整的眼眶部分、大部分额骨和部分面骨。专家介绍，尚未清理的胶结内部有可能还有头骨其余部分，根据对发现的古人类化石形态的初步观察并结合对动物群组成的分析，确定属于直立人。
而刚从池州东至县华龙洞返回合肥的周忠和认为，化石发掘的最早人类是距今600~700万年的乍得沙赫人（2001年7月至2002年2月在非洲乍得出土）。关于中国古人的来源，他称目前学界还有少量争议。按世界范围内比较占优的非洲起源说角度，中国古人类的基因中或少量带有非洲古人类的基因，但实际在国内的发掘又展示了中国古人类自我演化的过程。
鸟类的祖先是鳄鱼
同样是在省地质博物馆的讲堂上，中国科学院院士舒德干介绍，在5亿多年前，人类的祖先实际上是鱼儿，这是目前国际上公认的说法。有着一双明亮的眼睛，头和脑部都很小也很原始，在生命进化史上开始出现脊椎骨……这是生活在距今大约5.3亿年前的脊椎动物始祖“第一鱼”的基本造型。
而11月21日，周忠和教授让小朋友们又有了新的认知，对鸟类的起源，目前公众较多的认知是起源于始祖鸟，而始祖鸟由恐龙演化而来，最早被称为有羽毛的恐龙，如我国辽宁北票四合屯发现的中华龙鸟化石，2003年发掘的顾氏小盗龙化石等。2008年，我国科学家开始在《自然》等重量级学术杂志上陆续发表关于鸟类起源及演化的研究成果，得到世界公认。
周院士介绍，一系列的研究发现，鳄鱼与现代鸟类有近似基因，在补充证据链后得出结论，鳄鱼与鸟类间至少经历了恐龙、始祖鸟这两个重要的演化进程。可以说，鳄鱼是目前研究发现的鸟类可追溯的最早起源。
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