捻军与石桌韭菜的故事
水墨新安江（资料配图 图文无关 ）□方辉利
咸丰年间，安徽一带涝灾连连，粮食绝收，民不聊生，挖尽了山中野菜和草根，此时若再要求贫苦农民置办“十桌酒菜”，是很困难的，尤其对于一个拖儿携女的悲苦妇女来说，更是天方夜谭。可是，徽州孤寡女人却以惊人的毅力和智慧，默契的举止和心态，用“石桌（十桌）韭菜（酒菜）”换来了一村人平安，着实让人惊喜。
1851年，皖北久雨连绵，黄河在江苏砀山、安徽萧县交界处，再次溃堤。次年，淮北又大雨成灾，连年灾荒，哀鸿遍野，劳苦大众饥寒交迫，只得结群合伍谋生。安徽淮北等地长期以来，形成一种叫做“捻子”的组织，其首领是“捻头”。所谓“捻”就是股、伙、群、帮的意思，皖北亳州、蒙城一带的方言，通常称一股、一伙、一群、一帮为“一捻子”。后来，逐步形成了群众反抗组织的名称，称为“捻党”。
“捻子”长期处于分散隐蔽的状态，往往以村庄或家族分成不同派别，每捻子少者数人、数十人，多者数百人、上千人。捻子军神出鬼没，无固定组织，仅在外出时结为“捻子”。捻子活动方式除贩运私盐、抗粮抗差外，主要是“吃大户”和“打捎”。“吃大户”是聚众勒令财主备办酒食，“打捎”是劫取地主豪绅的财物。所得的财粮除供给大小首领外，其余的平均分配，马队每人两份，步队每人一份，同时也享给鳏寡孤独的穷人。
太平天国起义后，捻军活动更为活跃。安徽亳州、蒙城、凤台、宿州等地捻头纷纷结捻起事，号称“十八铺”。公开推举张乐行为首领，济贫劫富，除奸诛暴，扶弱抗强，匡扶正义，深受百姓拥护。
当时，皖北灾荒，经济萧条，迫使捻子军绞尽脑筋，多方出击，散聚粮草，屯聚粮食，以应捻军战时急需。这样，一支七八十人的捻子军便南下徽州刺探，了解详情，聚粮援助北方：南方徽州田小山多，在外经商的人盛，经济丰厚。捻子军辗转行军，七转八拐，终于沿着新安江的水路，摸进徽州深山丛林，已是多日无粮，敲响肚皮，饥肠辘辘。
一位长者捻头稳重而沉着，与捻子军队伍谈笑风生，在着急中镇静，在危机中远虑，在取乐中找玄奥。突然，只见远处空旷静寂，一丝炊烟缭绕，——终于发现了人家了，真是如获至宝，岂能错失良机？为不惊动村庄百姓，他与兄弟们耳语了一阵，便打扮成一个老道长者，沿炊烟方向前行。他渡过溪水，爬过山岗，摸进茂林，找到了炊烟地，展现在眼前的是许多间破旧的茅草棚和土垒墙的旧屋。只见一位徽州女人手中捧着一个嗷嗷待哺的婴儿，还有饿得皮包骨的三男两女。他们瞧见陌生的老道，愣了半天，被吓得悄悄躲进厨房。村中的其他农户听到有风声，也轻轻地关上篱笆门，避而遁身。
原来，这位妇女的丈夫在前两年，为了整个家庭度过饥荒，攀悬崖，下河道，登高树，寻果觅食，却不幸落下巨崖，误入豺狼虎口，葬送了生命，实为悲叹。屋漏偏遭连夜雨，船裂正遇顶头风。天灾人祸，年成歉收，又遇贼寇入户，家庭日子，旦夕不安，生活拮据，全靠野菜草根度日。
今天，徽州女人好不容易将家中作“种子”的一碗粟米，抓出一把，煮成半锅粟米粥，供久荒体瘦的孩子们改善生活，补足体虚，准备分享一顿“美餐”。可是，机不逢时，突然“冒出”一位杀气腾腾的老道光临，甚是不怀好意。
她尴尬，惧怕，只好在无奈时，企谋平安和生路，随即热情礼貌笑容相掬地问道：“客官，去何方？就餐可否？”捻军头温和问道：“请问徽州妇人，远近是否有客店？”妇者道：“方圆十几里，无人家，咱们是逃荒避乱住下来的，已有三代了。”
一语见的，说中了捻军头的正义心思，内心想着眼前的贫苦百姓同是落难饥荒人，确是异地结盟动员的首选对象，但为了进一步证明农妇窘状现实，必须安全隐蔽，不得暴露自己一点真实目标，便乘虚而入，加码淘“真”。
此时，心灵嘴巧的徽州女人，先入为主，以免劫舍污身，随后舀来一碗粟米粥，敬献老道。捻军头急不可耐，接过碗筷，刚想狼吞虎咽，但用筷子一搅粥，夹起，水清见底，难得沾上一粒粟米。他脸色一沉，“呼噜噜”的将粟米粥当汤一口喝下，并把碗往地上一掷，大声嚷道：“下午，请给我准备‘十桌酒菜\’，不得怠慢！！”好心的徽州女人却遭陌生人如此对待，如五雷轰顶，闷得半天都没有醒悟过来。
不是“大户”，怎能置办？心中为难，但脸上不好流露出反对的神色，因“怕吃眼前亏”。无地自容、两难境界的妇人，势单力薄，没有应声，也没有否定，心想：如此社会岂有天理存在？只好怯弱圆场，就势弓腰拿起壮汉丢在地上的碗站起，瞥见老道甩甩袖子，扬长而去。（上）
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