猴年话猴戏
○耍猴人每天走街串户，收入并不稳定，李进银说他一年收入也就一两万元，还要省吃俭用
“铜锣一打响锵锵，五湖四海把名扬。河埠码头俺串过多少，轻易没来过这个宝庄上。这个宝庄好宝庄，瓦房盖在龙头上……”伴随着耍猴人的唱腔，一只猴子在场子里骑单车，晃板，踩高跷，耍单杠，顶碗，举重，空翻倒立……如今在利辛，稍微像样一点的猴戏，恐怕只有在利辛县胡集镇驯猴现场或者一年一度的“猴王争霸赛”上看到了。
利辛猴戏源于清朝光绪初年，距今已有130多年的历史。当时皖北因太平天国和捻军起义，加上西淝河流域旱涝蝗虫灾害频繁，许多灾民背井离乡，四处谋生。胡集人把在外地学会的耍猴等技艺带了回来，并带回了训练有素的猴子，四处乞讨谋生。此后，驯猴、耍猴技艺在胡集繁衍开来。
20世纪初期，猴戏作为灾民谋生的主要手段，在胡集、大李集、阚疃集、展沟、新张集一带发展很快，大约有30副猴戏担子。他们畏于兵荒马乱，不敢远离家乡，只在当地和周边演出。上世纪五六十年代，猴戏担子增至三四百副，到全国各地演出。
上世纪70年代，耍猴人成了“投机倒把”分子，被关进“学习班”，猴子也被集中起来活活打死，猴戏几乎销声匿迹。直到改革开放后，许多猴戏老艺人纷纷重操旧业。他们农忙时在家种地，农闲时外出耍猴。
利辛猴戏最高峰时，仅胡集区的猴戏艺人就超过3000人，艺猴1500只，养猴、驯猴遍布全区。全县有40多个较大的猴戏表演团队。胡集耍猴人郑永河带着他的艺猴还参与电影《玩猴人》的拍摄，后来又拍摄了《越轨者》、《步入密林》、《金猴献瑞的2004年》等影片。
利辛猴戏可分为猴戏剧和猴杂技两大类。猴戏剧一般是六场，也称六块脸，猴子戴面具扮演古装戏里的生旦净末丑角色表演。人和猴子互动，猴子演戏，人边敲锣鼓边唱猴戏歌。“铜锣一打响锵锵，五湖四海把名扬。河埠码头俺串过多少，轻易没来过这个宝庄上。这个宝庄好宝庄，瓦房盖在龙头上……”一场猴戏马上就要上演了。除“六块脸”外，一般还有猴子跳水、猴子骑羊、猴狗开荒、小狗钻圈等节目。
猴杂技则是上世纪80年代才盛行，大多是猴子模仿杂技演员走钢丝、戏球、骑单车、晃板、踩高跷、耍单杠、顶碗、举重、空翻倒立等等。
然而随着经济的发展，利辛专业耍猴人日渐减少，目前仅仅剩下100多人，并且内容只剩下猴杂技这一类。而表演者则以60岁以上的老年人居多。很多内容只能在一年一度的猴王争霸赛上才能看到，与辉煌时候相比，也相去甚远。
2009年开始，利辛县开始重视猴戏，开始举办一年一度的猴王争霸赛，并将猴戏纳入当地的非物质文化遗产项目。目前已经举办了七届，但每次参加依然难以看到年轻人的身影。伴随着猴戏艺人的老去，猴戏这门民间艺术将面临着失传的尴尬。
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