什么？合肥曾有大象栖息过 近年来安徽考古曾发现多种已灭绝古生物遗迹
联合国5月6日在巴黎发布的《生物多样性和生态系统服务全球评估报告》显示，如今在全世界800万个物种中，有100万个正因人类活动遭受灭绝威胁，全球物种灭绝的平均速度已大大高于1000万年前。在安徽省近年的考古工作中，也曾发现过淮河象、小种大熊猫等多个已灭绝的古生物。
合肥怀远等地曾生活着“淮河象”
在安徽，最为著名的古生物要数淮河象了。在过去几十年的考古工作中，淮河象的身影曾多次出现。
古生物学家、中国古脊椎动物学会常务理事、安徽博物院副院长郑龙亭研究员介绍，淮河象重新走进人类的视线与1972年怀远的一次水利工程施工有关。当年怀远县段茨淮新河水利工程正在进行，在取土过程中，发现了非常巨大的骨头。经过安徽考古专家的现场发掘和研究，最终认定这是淮河古菱齿象化石（又叫淮河象）。在怀远发现的古菱齿象有4头，既有年迈的老象，也有幼年小象。专家们推断，或许是陷入沼泽，也许是忽然降临的天灾，导致他们死亡并被埋葬。
后来这些淮河象的化石被送到了安徽博物院，1998年进行了清理，并复原了其中一架相对完整的大象。复原后专家们发现，这头大象身长8米多，有4米多高，仅象门牙的长度就有3米多，是名副其实的“大家伙”，体格远比今天的亚洲象要庞大的多。
郑龙亭介绍，除了怀远，淮河象先后还在合肥、凤阳、临泉、泗县、蒙城等多个地方出现，皖北更是“几乎每个县都发现过淮河象”。在安徽省蚌埠市博物馆新馆，巨大的中庭展示的三具大象骨架，也是淮河象。
10万年前左右安徽气候适合大象
郑龙亭介绍，淮河象已灭绝，曾广泛分布在整个黄淮海平原，河北、河南、山东、江苏和安徽省等地都发现过。
“6500万年前的生物大灭绝后，地球进入了新生代。新生代是地球历史的最新阶段，而第四纪是新生代最后一个纪，从260万年前一直延续至今。人类也在第四纪出现并进化。”郑龙亭介绍，根据考证，淮河象就生活在第四纪的中更新世到晚更新世时期，距今大约10万年前左右。
动物的分布受地形气候的影响。今天我国仅有云南南部等地方还能见到亚洲象的身影，10万年前，淮河象能在安徽惬意生活，说明当年这里有适合它们生存的气候。郑龙亭介绍，十万年前的安徽气候与今天的云南、印度等地差不多，属于热带亚热带气候，森林沼泽遍布，非常适合大象生存。另外，在第四纪的中、晚更新世，长江已形成了，对动物的迁徙形成了天然的屏障。“这也是安徽长江以南没有发现过淮河象的重要原因”。
大熊猫远亲曾在繁昌一带活动
不仅有大象，安徽还曾有“大熊猫”栖息繁衍。 1998年5月，金昌柱和郑龙亭等发现了繁昌人字洞遗址，并在此后对遗址进行了系统发掘，取得了丰硕成果，包括脊椎动物化石将近7000件。除了爬行动物龟鳖类、蛇类完整骨骼和古鸟类化石外，哺乳动物有食虫类、灵长类、食肉目大熊猫科、长鼻目嵌齿象科奇蹄目貘科等10目29科70余种化石，其中就有“大熊猫”。不过它可不是今天常见的国宝大熊猫，而是“小种大熊猫”。
郑龙亭介绍，小种大熊猫生活在第四纪早期，大约200万年前，是一种早已灭绝的物种，与今天的大熊猫最多只能算是“远亲”。在人字洞，专家们只发现了小种大熊猫的臼齿，它的体态外貌比大熊猫小得多，有多少相似的地方真不太好说。但它的“口味”却可能与今天的大熊猫差不多。
今天的大熊猫吃竹子，看起来憨态可掬，这让不少人忘记了它“食肉目，浣熊科”的身份。不过从牙齿的形态上判断，早已灭绝的小种大熊猫或许也不爱吃肉。“应该是吃素为主，最多可能是杂食动物。”
距今约40万年的东至华龙洞遗址也曾经发现过“熊猫”的身影。2015年，专家们对华龙洞进行再次发掘，采集了3000多件动物化石，大约属于十几种哺乳动物。其中就包括早已灭绝的四种史前哺乳动物：巴氏大熊猫、东方剑齿象、巨貘和谷氏大额牛。“每一个物种都有自己的生命周期。”郑龙亭介绍，在地球生物历史中，一个物种从出现、发展，到灭亡，要经历漫长的时间。而在人类出现后，尤其是近一百年以来，人类的活动对生物多样性造成了严重的破坏，大大加快了物种灭绝的速度，这应该引起人们的高度警惕。
安徽商报融媒体记者 刘媛媛 王素英/文 周继龙/制图
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