跨越三个世纪的 契约文书
○保存完好的地契
在许多老一辈人眼里，吴家嘴族人是克勤克俭、诚实守信、勤劳做事的人，有着良好的道德和家风。吴家历史厚重而悠远，而今天我们就在见证祖先生活的契约中，讲述着尘封已久的故事。
一
吴家嘴，位于桐城市黄甲镇汪河村的挂车山中北冲河与管竹河交汇处，山清水秀，是一个令人流连忘返的地方。明朝初年，经过多年战乱，江淮地区赤地千里、人烟稀少，政府开始从江西迁来大量人口垦荒。当时，不少人来到这里艰辛创业、繁衍生息，最终形成诸多人丁兴旺、耕读相传的家族，包括吴家嘴吴氏、虎形方氏、南冲毛氏、皖桐汪氏等。这其中的吴氏族人与山相拥，经历了从无到有，荒山变成“粮仓”的艰难历程。
在许多老一辈人眼里，吴家嘴族人是克勤克俭、诚实守信、勤劳做事的人，有着良好的道德和家风。几个世纪以来，多少人的艰辛困苦，欢乐幸福，令后人铭记。吴家历史厚重而悠远，在见证祖先生活的契约中讲述着尘封已久的故事，虽不完整，但真实可亲。2019年9月的一天，我们看见了吴氏家族契文，后随契约走进了吴家嘴吴氏家族历史，在契约拿出的这一刻我们震惊了，厚厚的，足有几十张。
因为年代已久，部分契约的纸张破损严重，有的资料无法复原。我们小心翼翼翻阅，尽可能让历史再现。契约由吴氏族人吴行甫妥善保存，大部分是地契、房契、买耕卖耕、粮食过借、孝单等。
我们发现，契约记录的年代从顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统直至民国时期，足足跨越了三个多世纪。这其中部分有府印为“红契”，没府印为“白契”，几十张契约多数是吴氏家族内的“买耕”和“卖耕”交易。其中也有房产、婚约、牲畜买卖和粮食过借。今天看来都是非常珍贵的历史记载。可见吴氏家族历来讲究规章和实据，口说无凭，立字为据，杜绝后患，表现出祖辈慎重而且细致的品格。
二
吴家嘴吴氏家族祖先家资殷实，为定居吴家嘴打下了坚实基础。地契详细记录了兄弟之间彼此互参家事，情同手足的和谐历史。让我们欣慰的是，多少年来，族人团结奋进，家族人丁兴旺，从地契里我们还注意到，我们家族或多或少经历过私塾的学习，诸多地契中留有他们几代人的笔迹。其中一张有过“私塾”二字记载。
吴家的传统美德就是礼让、从善。立下了“放出牛马不踩外人田”的豪迈誓言。在诸多地契中，且姓氏诸多，都是相邻，姻亲（执笔者，见证者），他们来自什么地方我们不得而知，只觉得神奇和惊讶！也正是有了他们，吴家事业才锦上添花。 从此， 十里八乡知晓的人很多，看看大山里到底隐藏着多少秘密，还有人为谋求生计和躲避战祸前来投靠吴氏家族，最著名的当数桐城派晚期作家马其昶和姚永概、姚永朴兄弟，姚永概、姚永朴来挂车山之后盖的西山精舍就在我族家祠旁。
吴氏家族之所以能成就大业，最重要一点是做人，老一辈奉行着“无论贵贱，一视同仁，视异姓为一家，贵贱不分，不出彼此”的做人之道，“来到吴氏家族的人便是幸运和幸福的。”吴氏家族作为庄主，赢得的不是财富，而是比财富更具价值的人格，让后人欣慰。
三
我们还看到，这些契约书写规范整齐，语言清晰流畅，在当时，非一般可见。众多契约里有吴氏祠堂设“私塾学堂”的记录（一马二姚在吴家祠上学，任教），试想，如果没有类似记载，这么多代人的文化从何知晓，诸多频繁的交易又该从何说起。这里呈现的不是单一的契约，而是许许多多的艰辛和不为人知的悲欢离合。这段远古的芬芳慢慢成为历史，深得后人敬重。
从顺治到宣统，再到民国的契约记载中，吴氏家族世代恪守祖先家训，虽历经世间的兵燹、瘟疫和灾荒，但吴家的“半壁江山”依然锦绣安然，崇高威望的前辈，一代一代承接了吴家的大片土地和山林。新中国成立，随着时代的变革，吴家人响应党的号召，把大批山林交给了政府，1950年，最后一纸地契标志了一个时代的结束！
这些尘封于世的契约，折射岀一个时代的变革，更是吴氏家族文化的实物见证。今天，吴氏子孙遍布吴家嘴大部分村庄，吴氏族人继承了祖先的三让精神，并且都幸福满满，其乐融融。做事做人始终秉承节俭自律、诚信礼让的传统美德。
□吴超
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