《里乘》中的大通风情
□左中
若百分之九十的人都没看过《里乘》，那就足以证明许奉恩的志大才疏了。
许奉恩是桐城黄华里人（今枞阳开发区），生于嘉庆二十一年（1816年）。因不得志于科举而终生辗转幕府间，在江良臣手下当幕僚时，幸而被推荐任知县，可到吏部应选时，却因无资格而未能赴任。后又转到方浚颐手下做幕僚，光绪四年五月病死于武昌幕府，年62岁。
《里乘》是许奉恩著作的笔记小说，它又名《兰苕馆外史》。在序言中，他曾信誓旦旦要成为鼎立于蒲松龄与纪晓岚之间而独树一帜的作家。事实是：与《阅微草堂》比，《里乘》明显缺少一份丰厚，而与《聊斋志异》比，则又少了一份轻灵与飘逸。
不过，《里乘》中很多近似实录的短篇，因记录身边事而令人倍感亲切。比如其中一个题为《大通佘翁》的短篇，在铜陵人读来，就很亲切：说铜陵的滨江集镇大通，以佘姓为最多，乃当地巨族。其中一位六旬佘姓老翁，在江边设旗亭卖茶。有一天，一个茶客将内有三百两白金的包袱落在了旗亭里。拾金不昧的老翁，等那人回来找寻时，在核对上包裹中银两数目后，又完璧归赵地将包裹还给了那位幸运的茶客。失而复得的茶客，打算分出一半来酬谢他，却被老翁婉拒了。
就在这位感激涕零的茶客欲渡江而去时，只见江中有一条满载乘客的渡船，因突遇风浪而左摇右晃，情况堪忧。茶客当即从包裹中掏出白花花的金子，对着泊舟于江岸的打渔人喊道：“谁去救他们？我这有重赏！”心为白花花金子所动的渔民们，争相驾舟前往，将遇险渡船中的乘客，分别接到自己的小船上，这才避免了这场突如其来的灾难。其中有位获救少年，硬拉着他的衣袖，恳求道：“今天如果没有您，我就葬身鱼腹了。您一定要到我家一坐，好让我全家一起来拜谢您。”盛情难却的茶客，只好跟着少年来到他家。待少年将亲人们全都请出，来与茶客相见时，茶客发现少年的父亲，正是旗亭里的卖茶翁。少年原来是六旬老翁膝下唯一的儿子。
很明显，这是个关于因果报应的故事。许奉恩的《里乘》中，这种真假莫辨的故事很多，甚至为增强实录效果，他还动用了很多真人真名，可故事却讲得有点离奇。
就这篇笔记小说而言，佘姓乃大通巨族是事实，旗亭也可能是有的，但如此巧合的故事却令人生疑。倒是滨江旗亭、江上风浪、江岸渔民等描述，还略略看出些当时的风土人情。若能铺陈开来描写，或许能弥补点故事老套的不足，可惜他未作延伸。
新闻推荐
本报消息记者任祥斌通讯员严娅报道一般情况下，员工正式入职后，企业都会给员工购买工伤保险，如果员工在工作中遭受到意外伤害...
桐城新闻，有家乡事，有故乡情！连家乡都没有了，我们跟野人也没什么区别。露从今夜白，月是故乡明。桐城一直在这里为你守候。