啃瓜话立秋
●王崇彪
立秋这天，妻把准备好的大西瓜切开，一家人围桌啃瓜，也算是继承秋来“咬秋”的传统吧，虽然清人《津门杂记》说：“立秋之时食瓜，曰‘咬秋\’，可免腹泻”，但这话我们是不信的。
城里的“咬秋”顶多是应景，有趣的还是乡村人的“啃秋”。我的老家尚未并到城关前，家门口西南有一块地，约有四五亩，如果不引水就可作旱田，种植薄皮甜瓜和白面香瓜，它们都开黄花，结的瓜一是椭圆一是球形。一到立秋，家家户户的胡床和竹榻上，都摆上碧绿的甜瓜和玉白的香瓜，大家围在一起，尽情地享用，一片嘎滋嘎滋的啃瓜声。有一年村里未种瓜，可还要“啃秋”，于是伢子们便到西头的菜园组去偷。菜园组紧傍龙眠河，在河边的沙地种着大片的瓜地。这日偷瓜不算偷，家乡美其名曰“摸秋”。
暑天，人们盼着立秋，还是希望迎来凉爽的气候。但是，立秋后还有十多天的末伏，有时还会来个“秋老虎”。按我家乡的话就是“立秋后十八盆，河里还有洗澡人。”意思是说，立秋后天还热，直到第十八日，河里还有人在游水洗澡。记得小时候的伏天，晚上每每有人在龙眠河洗澡。其中有位堂伯，因过去家境较好，但跛了一只脚，人称“跛老爷”，专司村庄巡水之职。我们伢子喜欢“戽鱼”，即把上游的水闸插上闸板，然后在下面选择河段上下打坝，用盆或提梁将河坝内水戽干，就可捉到团鲫、四方鲏、弯钩丁和鲶胡子，也能扒到黄鳝、泥鳅和刀鳅。可是常常刚把水戽干，鱼在泼泼跳着，却有大水卷着波涛呼啸而至，原来是“跛老爷”把上面的水闸猛然打开了。看着我们的水坝轰然坍塌，我们目瞪口呆。如此几次，我们就特别恨他。一次下午，大约也就是立秋这天，乘他巡过水光着身子在河里洗浴，我们偷偷把他的大裤衩和夏布披巾放入大柳树上的鸟窝里，他起来找不着遮羞布，最后光着身子跑到附近的藕塘里，采了两片大荷叶裹在身上，扛着锄头一瘸一瘸地回家去。晚上，看到他在外面还乐滋滋地“啃秋”，我们无不开怀大笑。
立秋，作为一个重要的气节，我们城里人对它意义的理解，主要还是在于“一叶落而知天下秋”。这里的落叶，据说特指桐叶。如今立秋的江南，似乎还看不到有飘零的桐叶，相反，各种艳花如紫薇、凌霄、木槿、夹竹桃，仍炽烈地开着。想听真正的秋声，还需时日。而对于农家来说，立秋对其至关重要。他们不在于秋声的迟早，而翘盼的是立秋时的雨水。他们说：“立秋有雨样样收，立秋无雨人人忧”。这话当然是经验之谈。这时候，气温仍高，各种农作物蓬勃生长，就以我故乡来说吧，中稻扬花结穗，晚稻秧扎根抽苗，青豆结荚，棉桃挂铃，都急切需要雨水。如果下几场秋雨，农人就会喜笑颜开，望着吸饱了水分的庄稼，他们不免乐呵呵地说道：“啊，这真是立秋雨淋淋，遍地是黄金。”当然，其间还有许多农作，如给棉花撒药、保桃，给晚稻施肥、薅草。其中薅草给我印象最深，因为薅草时往往山歌不断，余音袅袅。
二十年前，我曾在晚报上刊登过一篇散文《桐城薅草歌》，惜此稿遗落，现在仅凭记忆，还记得其中几首，如“姐在田里薅草忙，哥拿草筢跟上班。会拔稗子不漏行，秧苗一抵三天长。三天长，哥爱姐姐姐爱廊。”其实，此歌要是发声歌唱起来，特别悠扬动听。只是我多年未回到薅草的田野，即便去了，那里早已变成了林立的大厦，也就自然没有了秋后的薅草歌了。
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