小黄城外芍药花
亳州人在说到芍药栽培历史与种植规模时往往引用“小黄城外芍药花，五里十里生朝霞，花前花后皆人家，家家种花如桑麻”的诗句来形容，你知道该诗的作者是谁吗？
此诗为清代文学家、桐城人刘开所作。刘开字明东，号孟涂。生于乾隆四十六年（1781年），是桐城派代表人物、清代著名散文家姚鼐的学生。刘开幼年丧父，母亲苦力支撑，把他抚养成人，后来成为桐城派著名作家，诗文均为世人称道。由于幼年家境贫寒，文章多反映民间疾苦，暴露官场黑暗，具有一定的现实主义精神。如他在《食蕨叹》中写道：“昔闻力田能免饥，今见老农愁不死。出门回望面石灰，十户七闭三半开。亲里相见各无语，但问何处多野菜。”短短数语，就把农村凋敝、民不聊生的惨象勾画了出来。除此之外，刘开还有一些赞美祖国山河壮丽的诗篇，读后能给人以鼓舞。道光元年（1821），刘开受知州任寿世聘请来亳州编修《亳州志》，“小黄城外芍药花”就是他在亳期间，与友人到郊外游玩欣赏芍药后所作的。该诗共70余句，用极大的热情赞美亳州芍药的艳美和自己对芍药的爱恋。此诗名为《城东观芍药歌》：
偕陈晚香、任砚香至城东南观芍药，复作长歌
小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。
花前花后皆人家，家家种花如桑麻。
红紫为田绿为圃，一痕草色低难遮。
龙眠①词客游江北，一见芍药如旧识。
瓶水奉花过珍惜，日日读书坐花侧。
彩毫拂艳花如生，枝枝不觉动颜色。
今来看花涡水滨，花亦作态如相亲。
牡丹开遍绝代少，天叫此花为替人。
红绡百幅铺满地，香丝牵客太多事。
盘龙戏彩何缤纷，焰如炉火绕晴云。
三十一品比瑰质，安能齐向坐前出。
忽然一对紫妃来，此是花工得意笔。
其余朵朵具修饰，金带围腰其难觅。
看花作相代有人，毕竟谁如韩魏国。
花闻此言亦叹息，对我欲前觉羞涩。
凝睇属意辞不得，风光如锦足破寂。
东君去后春尤留，花神竟有回天力。
笑我无言面花立，索句苦为花催逼，
到此春怀不能抑。若将此花作倾城，
更比牡丹多风情，临风摇曳如送迎。
若将此花作良药，儿女春容免萧索。
可怜医病不医愁，哪管人间有沈约！
此花功效何必论，遭遇当年不沦落。
君不见香山居士草诏来，词头封罢花口开？
又不见元九题诗在花叶，珊瑚风洋红千叠？
自古芍药推广陵，好花随地为废兴。
朱幡锦槛感盛事，烟丝雾毂为层层。
此地芍药空自好，种花人多惜花少，
花多转不如芳草。粥残香色但留根，
惟恐花时折不早。携来杖头三百钱，
换得名花枝满千。如此好景轻送却，
可知长日方如年。把酒问花花不语，
园中瓶内意何许。广陵明月小黄烟，
花事一般费辛苦。我为花歌花起舞，
但乞好风为作主。贵贱两地各殊时，
仙姿窈窕无参差。浓荫拥护天如幕，
阅尽繁华春不知。
刘开在亳期间还写了不少歌颂亳州风景名胜的诗篇，如《亳城怀古》《汤陵有怀》《谒老子祠》等，给亳州留下宝贵的文化遗产。后刘开病死亳州，葬在城东，年仅41岁。刘开是亳州人深深怀念的一位杰出文学家。
①龙眠：龙眠山，在桐城。这里是诗人自指。
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