张恨水破例写《虎贲万岁》
[摘要]张金平
张恨水（1897-1967），原名张心远，祖籍潜山县，著名章回小说家，也是“鸳鸯蝴蝶派”代表作家，有“民国第一写手”之称，其作品情节曲折复杂，结构布局严谨完整，将中国传统的章回体小说与西洋小说的新技法融为一体。在50多年的写作生涯中，创作了100多部通俗小说，其中绝大多数是中、长篇章回小说，总字数近2000万言，堪称著作等身。他的代表作有《春明外史》《金粉世家》《啼笑因缘》《八十一梦》等。张恨水为人正直坦荡、爱憎分明、不慕权贵，原则性极强，向来与国统区的达官政要保持距离。唯独一次例外，在原国民党57师师长余程万的恳请下，破例改变创作风格，写出了《虎贲万岁》。
余程万（1902-1955），广东台山人，毕业于黄埔军校一期及中山大学政治系，孙中山先生创办的一文一武两所大学他都有沾溉，早在1931年就出任南京警卫军少将教官，次年又转入陆军大学研究院深造，学历之高，在国民党军队将领中实属少见。抗日战争中，国民党有五大王牌师，其中最著名的是74军（整编后为74师，即孟良崮战役中之国民党军队），英勇善战，被称为“抗日铁军”，而“抗日铁军”中最著名的师就是“虎贲”师（57师）。“虎贲”这一称号是他们在上高战役上用浴血奋战换来的。“虎贲”一词源于《书经》中的《牧誓上》篇的记载：“武王有戎车三百辆，虎贲三百人。”以后，“虎贲”称号成为历代英勇无敌的军队的最高荣誉。“贲”音“奔”，音义皆同，形容武士像老虎奔入羊群一般，所向披靡。这两个字，是57师的代号。
抗战期间创作的抗战小说，直接表现当时中国军队震古烁今的血肉战的却是少而又少。大多数作家流离转徙，更因战事的机密，最多能从新闻纸上了解大概，难得有细致深入的采访。令人吃惊的是，一向以言情小说闻名的张恨水却以他丰沛流畅的如椽大笔，创作了第一部长篇抗战小说《虎贲万岁》。这是张恨水根据“常德会战”而写的一部纪实体小说，其中的人名、战事，皆有凭有据，算是中国文学史上一部“血战史”。
1943年11月，日军纠集７个师团约１０万人进攻常德，74军军长王耀武率主力在常德东北地区与敌激战。日军以陆、空军及坦克优势火力猛攻16天，常德全城夷为平地，守城部队57师（师长余程万），弹尽粮绝，一度退出县城，后王耀武亲率57师残部，会同大批后援部队反击，又经两天激战，收复常德，是役共毙敌万余人，国民党军队伤亡近10万。而第57师8000余众，最后只剩83人。战况的险恶，可以想见。35万字的《虎贲万岁》叙写的就是这一段可歌可泣的战史。
为了纪念这次战斗，余程万觉得作为后死者，有责任把那些壮烈的事迹记录下来，就派人找到了著名作家张恨水，希望他能够写下“虎贲”军的感人故事。爱国将士可歌可泣的壮烈事迹使张恨水很激动，但是他当时还没想到以此来写一部军事抗战小说。张恨水认为“自己是百分之百的书生，又没到过战场，无法下笔”。其实这与张恨水的创作风格有关，他写小说有一个宗旨，就是从不写真人真事。但是拗不过抗日英雄的热切，他答应从长计议，将来再说。抗日英雄在离张恨水处不远的地方住下了，此后便常常到来和张恨水聊天，久而久之就成了朋友。事隔数月，他又旧话重提，这样，张恨水只好答应以先看看材料，等有工夫再写。在《我的父亲张恨水》一书中，张全较清楚地回顾了那段往事：“1944年的一天，两个穿军衣的不速之客来到我家，他们说是师长余程万派来的，请父亲把常德会战写成小说，他们是后死者，有责任把那些壮烈事迹写下来。这之后他们多次登门，极其诚恳地说：‘我们为57师阵亡的将士请命，张先生不能拒绝。’之后将两大包材料呈现于父亲面前，于公于私父亲都不能拒绝了。父亲于1945年春季正式动笔写《虎贲万岁》。他根据油印品、地图、笔记、照片，边翻看，边动笔，边询问余程万派来的两位部下。为了写这部书，父亲酝酿了一年多，书里没有想当然之词，一切人的动作，物的描写，都有根据的。父亲还怕有疏漏，特别在重庆市找了两位经历过这次战役的常德老百姓，来茅舍作了几次长时间的谈话。”
张恨水在自序中隐隐讲出了他拒绝的真实原因和他被感动的经历：“我写小说，向来暴露多于颂扬，这部书却有个例外，暴露之处很少。常德之战，守军不能说毫无弱点，但我们知道，这八千人实在已尽了他们可能的力量。一师人守城，战死得只剩下八十三人，这是中日战争史上难找的一件事，我愿意这书借着五十七师烈士的英灵，流传下去，不再让下一代及后代人稍有不良的印象，所以改变了我的作风。”
小说完稿后，余程万非常高兴，特地派人送来一笔相当丰厚的谢金，但是张恨水没有收，抗战胜利后，余程万正驻守南京，要请张恨水吃饭，也被谢绝了，但是张恨水却接受了他一件礼物———一把从日俘手中缴获的战刀。
小说发表后，一位苏州姑娘因读《虎贲万岁》被余程万的爱国精神与英雄业绩深深感动，爱上了这位勇敢的军人，并想方设法，最终嫁给了余程万。一篇小说成就了一段千里姻缘，也从一个侧面反映出本书的深远影响。
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