怀宁县素有“徽黄故里，戏曲圣地”的美誉，三度被文化部命名为“中国民间艺术（黄梅戏）之乡”。高亢平直的“怀腔”，被戏剧界公认为黄梅戏的正宗腔系——怀腔黄梅之根余韵
近日，怀宁县举办怀腔专场演出。
本报记者 胡劲松本报通讯员 钱续坤 文/图
尽管艳阳高照、酷暑难耐，可在怀宁县独秀公园的黄梅阁里，黄梅戏青年演员潘红星、邵顺巧、操敏等人，数十天来仍在努力彩排《小辞店》《钓蛤蟆》等黄梅戏“怀腔”的经典剧目。 “我们彩排的这些节目，即将参加安庆市‘十一\’黄梅戏展演周的演出。我们代表的不仅是 ‘戏曲之乡\’的演艺水平，更重要的是让黄梅戏爱好者和研究者了解和认识‘怀腔\’的艺术魅力，使这一古老的艺术奇葩再放光彩！ ”8月22日，被返聘担任导演的张忠言，对怀宁县黄梅戏剧团的青年演员反复叮嘱。
怀宁县怀腔黄梅戏研究会会长张亭介绍，早在元、明时期，每逢春种秋收之时，当地农民习惯唱山歌小调来歌颂丰收的场景，这种优美抒情的山歌小调，时称“怀宁调”。大约从清乾隆到道光年间，“怀宁调”广泛吸收山歌、秧歌、茶歌、采茶调、花鼓调、凤阳歌、青阳腔、徽调等艺术精华，并与连厢、高跷、旱船等民间艺术有机融合，在怀宁县逐渐形成了别具一格的“怀腔”。清朝中晚期，石牌戏曲艺人程福香成立怀宁县首家戏曲班社，演员以唱“怀腔”为主，人送外号“怀腔班”，此班社历时百余年而不衰，在黄梅戏的早期发展中占有重要一席。至解放初期，怀宁县仍活跃有近30家怀腔民间班社。
这些职业和半职业班社的演出范围，多在广大农村和中小集镇，艺人们称之为“玩乡班子”。他们根据农业生产季节和农村生活特点，灵活机动地组织演出；演出设施因陋就简，一般都是露天搭台，俗称草台，角色穿戴更无合规格的“行头”，饰演生角的往往只穿长衫短褂，甚至借用和尚的袈裟和道士的法衣；饰演旦角的则多向农村姑娘、嫂子们临时借用布衣裙，黑色“丝包头”就是常用的“头面”，台上设施也仅仅只有一桌两椅而已。尽管条件和设施都落后，但是由于其曲调娓娓动听、朗朗上口，为普通老百姓喜闻乐见。黄梅戏由此得以在石牌地区不断地发扬光大，并为其后来逐渐发展成全国五大剧种之一奠定了基础。
作为黄梅戏主要根基之一的“怀腔”，对研究中国民间文化特别是研究安徽民间戏曲形成与发展，有着极为珍贵的历史、人文和审美价值。但是，近年来，“怀腔”也面临着生存危机与失传可能。如何切实解决艺术传承“断层”甚至“断代”的问题？当地政府清醒地认识到，保护传承好传统戏曲艺术，必须回到其发端源头寻找活力，做好戏曲的“护根”工作。
在“唱响怀腔，传承经典”首场汇报演出中，怀宁县石牌镇新声黄梅戏剧团团长王才根、公岭镇美德黄梅戏剧团团长范德虎等“怀腔”非遗传承人的精彩演绎，使得在场观看演出的父老乡亲连声赞叹：“唱得真地道，听得好过瘾！ ”黄梅传统小戏《闹花灯》《戏牡丹》《补缸》中，也蕴含有大量的“怀腔”元素，经专业剧团和民间班社演员的完美展示，“犹抱琵琶半遮面”的“怀腔”终于被揭下神秘的面纱。
为了培育更多的“怀腔”艺术传承人，怀宁县在不断提升“怀腔”非遗保护层次的基础上，正以县黄梅戏剧团为“龙头”，以黄梅戏民间班社为“主力军”，采取专业演员与民间演员 “结对子”、业余演员进专业剧团锻炼、专业剧团与民间剧团结为“互助组”等模式，走向源头、深入民间，汲取传统养分和泥土气息，为“怀腔”艺术在新时代的传承夯实队伍基础，营造更好的艺术氛围；同时采用“三打七唱”的传统模式，精心准备《怀腔闹台》《董永卖身写文》《钓蛤蟆》等10多台经典剧目作为示范，让更多的戏曲爱好者学唱怀腔、传承怀腔。怀宁县文化委主任程筱宏介绍说：“‘怀腔\’艺术历经几百年的发展，有着鲜明独特的风格，其唱腔高亢平直，多帮腔、复句，音乐上只有锣鼓伴奏，深受广大人民群众的呵护与喜爱。怀宁县黄梅戏剧团正在排练《怀腔大联唱》，争取在安庆市‘十一\’黄梅戏展演周上有精彩的呈现；同时，县文化馆也在收集、整理、完善资料，积极将其申报为第五批省级‘非遗\’。 ”
艺术无止境，后继有来者。该县结合“黄梅戏进校园”活动，在普及黄梅戏知识和教唱黄梅戏经典唱段的基础上，对“怀腔”艺术更是高看一眼，厚爱一层。让广大中小学生从小就接触‘怀腔\’，了解‘怀腔\’，学唱‘怀腔\’，是教育部门义不容辞的责任。目前，此项工作颇有起色，已引起了中央电视台戏曲频道《过把瘾》栏目导演的关注。 “2016年央视戏曲频道春晚，怀宁县有3位小朋友登台献艺。这是‘戏曲之乡\’的黄梅戏怀腔艺术再登大雅之堂。 ”怀宁县教育局副局长王一中说。
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