大新桥街老集市
[摘要]吴 牧
安庆城西大新桥，原名大金桥，滔滔皖河水从桥下流动，汇入长江。大新桥濒临大江、皖河，靠近古渡口，是大江南北的交通枢纽。此处原来舟楫如织，桅杆林立，商贸发达。
据史料记载，大新桥一带早在唐代就形成区域性物资集散中心，粮、油、棉、茶叶、毛竹、木材、桐油、生漆，以及菱、藕、鱼虾等农副产品，经此运销外地。南宋嘉定十年（公元1217年），怀宁县衙设在山口镇后，大新桥又与便捷的驿道相连接，经漳葭港、山口镇，通往潜山、太湖、宿松，以及至邻省江西、湖北、湖南等区域古官道，水陆交通四通八达。
到了明代，大新桥集市规模越来越大，商品交易逐渐红火，出现了商店、饭馆、客栈等。明代万历年间，祖籍怀宁的进士、官职已为兵部尚书的汪道亨，一次回乡祭祖，见大新桥集市生意兴旺，而桥面狭窄，车马难以通行，于是便捐资修建大新桥。新桥为长十米、宽四米的石孔桥，桥头镌刻他题写的“八省通津”横匾一方，以示生意兴隆通四海。
随着集市贸易的发展，大新桥、小新桥、女儿桥、广济桥、月字桥、便民桥等，将以桥定名的街道相连接，商贩在此摆摊设点，搭棚开铺，开展多种经营，最兴旺的是粮、油、棉、糖、粉、茶叶、生漆、桐油等贸易。为招揽客户，商家纷纷亮出招幌。粮行在商铺前竖起一根杉木柱，上挂无底斗或升，下缀红绸带，无底斗升，寓意量之不尽，财源滚滚来之意。面粉店招幌是斗器平面模型，四周涂以金黄色，中间蓝色镶边加以区别，有的直接挂上木牌，写上“上用玉面白雪”。而油坊悬挂一只象征磨盘的圆形木牌，中间的磨孔为方孔，四周书写“小磨香油”字样，远望如枚大铜钱。还有以制粉工具柳箩与粉筛模型作为粉店的幌子。每逢秋后新粮丰收，江面运粮船只如织，粮行忙于日夜收购，各家粮行在实物幌下挂起一串红灯笼，映照无底量器。
清代，在离大新桥不远的盐店巷，设立官办盐务督销处，以盐业带动大新桥街集市的繁荣，吸引大江南北的客商，促进日用杂品、饮食、服务业、运输业的兴起。由于沙漠洲靠近皖河口，大新桥集市进一步延伸到沙漠洲一带，成为五谷杂粮的重要交易场所。安庆城附近的怀宁、桐城、望江、潜山等地农民，也将粮食、山货等，用船运往集市码头，向粮、粉、油行出售，再由各行转售到外地客户。集市已向商市发展，出现管理市场的机构。一些经纪人从中周旋，办理评价、过秤等事宜。清代中期，大新桥集市商店如云，有开源、程天长、大顺和、汪万和等杂货、槽坊、酱园，以及药材、钱庄、粮行、盐店、米店等大小商号数百家，仅米行就有三义太、吴裕泰、王义发等三十余家，分布在月字街、广济桥一带。
清末民初，由于安合公路建成，加上沙漠洲扩长，逐渐堵塞航道，使设在大南门沿江一带的轮船货运码头加速运行。安庆水陆运输由城西向城东转移，大新桥街老集市渐渐冷落下来，但它是安庆商业的萌芽、市井的基础，值得一述。
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