明清时期安庆城北集贤门前那条驿道与京城相通驿马驰骋
明清时期，安庆城北集贤门前那条驿道与京城相通。驿马驰骋，通过荷仙桥、蔡家桥，就到达安庆城区的南庄岭街。那条青石板铺就的老街，是城北的门户，又是城乡结合处，整天人来车往，热闹非凡。
南庄岭街起先是大米、五谷杂粮的交易场所，后逐渐形成米市。大米，主要来自怀宁县的高河埠、三桥、育儿村、广济圩等地以及桐城县青草塥、徐家河、练潭一带。民国年代，从北门城口街到南庄岭，有“亿丰”、“茂昌”、“永丰”等十六家大米行，成百上千人在此从事代购、代销、运米、售米等活计，依附米行生活。
一些掮客每天清晨就出现在米行，肩扛一杆大秤，腋下夹把算盘，在运米的土车、板车、米担之间穿梭，给买卖双方评价过秤，收取少量佣金。掮客招摇过市，为的是引起米贩注意，他们时而吆喝几句有关老秤的民谣：“北斗七星，南斗六星，还有福、禄、寿三星。看那十六星相照，交易公道哇！”
米市里，大的米行资金雄厚，一般都有几百担米的本钱，内部设经理一人，大都由老板自兼，其次是管账、卖样、接客、厨师、茶房、杂工等。中等米行仅雇佣三四人，雇员待遇实行拆账分成制，膳宿由米行提供。小米行又称“箩头行”，小本经营，一般只雇一名杂工，干搬运与打杂等事务。南庄岭街米行竞争激烈，为招揽生意，各家米店推出不同招数。“福鑫”米店老板吴德成，是我们家族的长辈，他经营的米店规模虽不大，但他能广结人缘，将生意做活。乡里人进城，他免费提供住宿、伙食，代购商品，并主动介绍打临工的活计，还帮着推荐他们的孩子在城里学手艺。一些农民自愿将米卖给他，“福鑫”因而米源充足，生意兴旺。
南庄岭街米市销售量最大的米，首推团颗粒的“鸡爪仙”。这种米价格低，出饭率高。在贫困线上挣扎的城市劳力者，只要能填饱肚皮，也就心满意足了，对口味并不太讲究。其次是高河埠出产的柳籼米和小麻稻米，颗颗细长色白，虽不出饭，可煮出来却柔软、清香、可口，尽管价格比一般的米要高两成，却能进入经济状况较好的人家。这类人吃喝不愁，平常家里菜肴油水足，所以饭量小，吃饭讲究口味。
常言道：“五谷者，万民之命，国之重宝。”历代王朝对米市治理极为重视。清代，安庆府县对米市先派员管理，后通过牙行行使监督职权，建立牙行与牙商之间的行业组织，代官府监督商人纳税，成为市场管理机构。牙行负责发给店铺营业登记凭证，统一印制账簿、表册，定期检查证照，斛、斗、秤、尺等量器要求统一制造、依法校勘，送客府烙印后，才能使用。为防止量器不准，坑害百姓，干扰市场秩序，凡私造斛斗、秤尺者，都要受罚，杖六十，工匠同罪；对抬价与欺行霸市者则以违法论处，受贿的官员以违法定罪。
民国初年，军阀混战，时局动荡不定。南庄岭各家米行为了生计，以防米行衰落，由“茂昌”，“亿丰”等几家大米行牵头，组织米业行会，订立行规行约，维护米行秩序。行约规定，对待商务要讲诚信，同行之间要讲情义，卖货时先请行家、客帮看妥，然后议价，定盘后不准改变。米业行会还雇佣防火、防盗人员夜晚巡视，联防人员手提灯笼在街上巡更，从入夜直到天色放亮。若发觉盗贼，联防人员便敲锣报警，哐哐哐的锣声响彻街巷，街坊、米行、店铺人员闻声而出，对盗贼进行围堵。若发出火警，大家齐心协力参与救火，确保米市的安全。这些严格自律、团结协调的措施，也保证了米行的业务在战火纷飞的年代得以较为平稳地进行。
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