老曹和他的铁匠铺子
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汪迎庆
杨磊
随着时代的发展，一些老行当如今已是渐行渐远，而随之消逝的，还有那些曾因一技之长而备受尊敬的老匠人。记者近日在社区采访时，就发现了这样一位老匠人，他仍在一如既往地传承着祖传的手艺、坚守着自家的铺子，为有需求的社区居民挥锤打制着一件件铁器。他就是迎江区龙狮社区的铁匠老曹。
祖传技术令居民称道
年近六旬的老曹其实并不算老，但他四十多年的打铁生涯，练就了炉火纯青的打铁技术，所以，他绝对算得上是个老师傅。
老曹的铁匠铺子位于龙狮社区旁的新河堤上，一间简陋的平房，一个黑乎乎的炼炉，数十年如一日，老曹一直在叮叮当当的敲打中度过。在这里，经老曹之手打制出的铁器已是不计其数，当地居民也一直偏爱刻有“曹”字的菜刀等家什。
龙狮社区的一些居民告诉记者：老曹是祖传的铁匠，技术是一流的，经他打制的菜刀经久耐用，跟现在市场上有些中看不中用的“秀气”菜刀比，老曹的菜刀更显得货真价实。
不乏慕名而来的顾客
老曹的祖籍在怀宁县，他出生在一个铁匠世家，传到他已是第五代铁匠了。老曹十几岁跟父亲学打铁，17岁出师，此后，老曹便独当一面开起了铁匠铺子。
压钢，锻打，淬火，打磨……四十多年来，老曹每天重复着同样的工序，敲敲打打中，他也渐渐有了名气。如今，进出老曹铁匠铺子的，除了当地熟悉他的居民，还有一些慕名而来的远道顾客。
同老曹的攀谈中记者得知，如今，他打制最多的是菜刀，有居民家庭用的，有饭店厨师用的，还有宰杀牲畜用的，并且销路较广，其中也不乏一些远道而来的顾客。因为老曹身怀娴熟的铁匠手艺，有的企业因为加工精密器械的需要，有时也会上门请他出手帮忙。
祖传的手艺将要失传
“如今的铁匠铺子越来越少，眼看这个传统行业就要慢慢消失了。”这是一个最令老曹困惑的话题。
老曹说，因为打铁的活又苦又累，挣钱又不多，所以现在能坚守这一行当的人越来越少。正因为此，老曹曾经带出的十几个徒弟，如今坚持打铁的已寥寥无几。就连老曹曾经精心传授的儿子，也于四年前走出了铁匠铺子，另谋职业去了。为此，老曹担心今后自家的铁匠手艺会失传。
记者环视着老曹简陋的铁匠铺子，里面无不透出传统工艺的痕迹。老曹说，自己的铺子跟过去比并无太大变化，炉子还是那样的炉子，锤子还是那样的锤子，无非就是近些年添置了磨刀用的砂轮机、生火用的鼓风机。他还告诉记者，跟过去比，现在打制铁器的成本已是越来越高，过去五、六毛钱就能收到的生铁，现在要一、两块钱甚至更多才能买到；过去三、四十元一吨的煤，现在需要八、九百元。
老曹的铁匠铺子里，目前他既是老板又是唯一的员工。但老曹告诉记者，只要顾客有需要，只要身体许可，他就会一直坚持下去。因为，这是他曹家的祖传手艺，也是他的饭碗。
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