大通记（上）
（上接A1版）
大通，古名澜溪，现为铜陵市西南郊区镇。其位置正对长江东流向北的转折之处，青通河在此流入长江。西北与枞阳隔江相望，南以青通河与贵池、青阳交界，距佛教名山九华山九十公里。大通水路四通八达，江心有和悦洲控制江涛，江岸有羊山矶抵御风浪，最宜舟楫往来停泊。
从大通的码头坐渡船西去，十分钟即抵对岸的和悦洲。和悦洲系长江中的沙洲，呈南北向，因江水大转弯流速变缓，泥沙淤积而成。靠大通一侧的水道相对较窄，谓之鹊江。唐孟浩然“火炽梅根冶，烟迷杨叶洲”诗句中的杨叶洲，就是现在的和悦洲，因其形状像杨柳叶子。沙洲因水流而变，经岁月的荡涤，不停地改变形状，正如唐代顾况《短歌行》所言，“岸上沙，昔为江水今人家”。明代以后，杨叶洲改称荷叶洲，大约是沙洲的形状变得像荷叶了。由荷叶洲改名为和悦洲，有两种说法，都与清朝水师提督、湘军首领彭玉麟有关。一说是因洲上人为土地、为生意争讼不断，彭氏将荷叶洲改名为和悦洲，寓意“生意人应和颜悦色，方可生意兴隆”；一说是彭氏到此操练水师，认为荷叶岁有枯荣，因讳其意而谐其音，改名“和悦”。
和悦洲与大通隔鹊江相望，相伴而生，一荣俱荣。繁盛时期，大通的精华，尽在和悦洲上。
据考证，西汉时期大通被称为“梅根冶”，唐代在河口设水路驿站，名大通驿。至宋时，大通商旅兴盛，“日出而市，及午而散”的集市活动已具规模，南宋诗人杨万里在《舟过大通镇》中留有“渔罾最碍船”、“鱼蟹不论钱”的描述。明代洪武初年，大通设有巡检司、河泊所、驿运站等机构。
大通的繁荣主要得益于盐业，而这与曾国藩、李鸿章密不可分。早在道光二十九年（一八四九年），清政府为统购食盐，在大通设立盐务管理机构─楚西掣验局，负责管理长江下游开往江西、湖南、湖北、安徽各省的盐船，过境盐船凭票纳税，每票徵税银二十八两。每月经大通港进出口食盐达十万担以上，被朝廷赞为“长江食盐集散地”。一八六五年，曾国藩将楚西掣验局更名为盐务招商局，并在和悦洲大关口建造官衙，专理大通的招商、验照、抽秤、收厘等事务。李鸿章接管大清盐务后，将大通盐务招商局改为大通盐务督销总局，在和悦洲设有皖岸督销分局，另一分局设在芜湖。
至晚清，和悦洲上人烟辐辏，颇具城镇规模。彭玉麟在此练兵筹饷，在洲上设大通参将衙，驻参将（正三品武官）统帅水陆清军近千人。在此期间，和悦洲上建成三条用麻石条铺成的街道，分别是头街、二街、三街，直通江滨。由于洲上茅屋毗连，火灾不断，彭氏将三条街上的十条巷弄均以三点水偏旁的江、汉、澄、清、浩、泳、潆、洄、汇、洙十字命名，意在以水克火，消灾祈福。后建的三条巷弄亦援例命名为河、洛、沧。和悦洲的头街临江，主要以商铺店面为主，二街、三街主要是办公、文化教育及居民生活区。“三街十三巷”由此而闻名，形成密集街市建筑群，助力大通及和悦洲逐渐成为安徽著名的米市、鱼市和盐市。
当地人很自豪地说：“很多人不知道，《中英烟台条约》中就提到过我们大通呢。”
这让多少了解一点中国近代史的我，愈加惶恐。查一八七六年九月十三日签订的《中英烟台条约》，在“第三端通商事务”第一款中，果然有此一段：
“……至沿江安徽之大通、安庆，江西之湖口，湖广之武穴、陆溪口、沙市等处均系内地处所，并非通商口岸，按长江统共章程，应不准洋商私自起下货物，今议通融办法，轮船准暂停泊，上下客商货物，皆用民船起卸，仍照内地定章办理。除洋货半税单照章查验免厘，其有报单之土货，只准上船，不准卸卖外，其馀应完税厘，由地方官自行一律妥办。外国商民不准在该处居住，开设行栈。”
能够被当年的西方列强觊觎，可见大通为繁盛商埠，所言不虚。只不过大通被写进《中英烟台条约》，并不是作为通常意义上的通商口岸，只是作为“寄航港”而已。
大通及和悦洲的繁华发端于清乾嘉之际的盐务，其发展的鼎盛时期是在上世纪二、三十年代。和悦洲设有大小江轮码头，江面江轮来往穿梭，运送旅客和货物，大轮上达武汉、下抵上海，小轮上至安庆、下通芜湖。弹丸之地的和悦洲，是皖南山区农副产品、生产生活资料的集散地，又是上海、武汉等大中城市重要的贸易中转站，汇聚八方来客，广纳四海财富。至一九三○年，和悦洲已拥有多家码头、银楼及十多家正规旅社、七家澡堂、两家戏园，还有火力发电厂、学校、报馆、教会、寺庙等。“三教九流”亦纷至沓来，赌场、烟馆、妓院等随之应需而生。市面商店密布，房屋鳞次栉比，行人络绎不绝，经济、文化异常活跃；入夜后，更是一座灯火辉煌、灯红酒绿的“不夜城”———两平方公里的面积，人口达十万人，人口密度比现在香港岛的密度还高———被誉为“小上海”，可谓名副其实。
上海作为远东第一大都市，近代以来，有“东方巴黎”之称。那个时候，国内稍微繁华一点儿的商埠，都以被冠之“小上海”为荣。
既然是“小上海”，被称为“花花世界”，有那么多生意可做，又有那么多诱人的都市风情和景致，令人神往和受用，是一定的。
可为何突然冒出“十不捨”呢？
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