寻找胡普伢
[摘要]谢思球
在今天，胡普伢的名字并不为大众所知晓。她是黄梅戏历史上第一位有据可考的女演员，是严凤英师傅严云高先生的老师，也就是说，胡普伢是严凤英的师祖。胡普伢登台之前，黄梅戏中的旦角一直由男性艺人扮演，胡普伢的出现，对黄梅戏艺术的发展来说，实在是太重要了。此后，黄梅戏的舞台上，众芳争艳，各领风骚，黄梅戏也由一种民间采茶小调成长为影响全国的大戏，并跻身于全国五大剧种行列。
伢，旧时乡人给孩子取名时常用的一个汉字。名字里有伢字的孩子是简单而又不简单的。人与牙结合，是不是意味着要咬着牙才能生存下来。
今年深秋，在太湖县文联副主席何慧冰的陪同下，我们来到胡普伢故里太湖县新仓镇，寻访她的遗迹。我们首先来到了胡普伢婆家所在地新仓老街。
胡普伢大约出生于清同治七年（1870年）前后，出生地是距新仓街西南十里许驮龙山下一个名叫胡昌畈的小村子。驮龙山盛产石灰石，胡昌畈家家户户以烧石灰窑为生，胡普伢家也是如此。道光年间，太湖新任知县孙济以开山采石有伤龙脉为由，将驮龙山收购为官山，严禁开采。由此，胡昌畈举村百姓生活陷入困境。胡普伢母亲早逝，迫于生计，她的父亲在她9岁时，将她送到新仓街一何姓人家当童养媳（一说她从小父母双亡，由族人送给何家）。胡普伢婆家家境不错，家里开有一间药铺。旧社会童养媳的命运是凄惨的，胡普伢也不例外，她在辛苦的劳作和婆婆的虐待中艰难度日。更要命的是，胡普伢发现未婚夫有些痴呆，她陷入了绝望中。好在这时，戏班子来了。
当锣鼓声响起的时候，胡普伢就像变成了另一个人，她不顾一切地跑到戏台子下面，津津有味地看起戏来，从开幕看到终场。胡普伢很聪明，台上演员的一个动作，一句唱词，她过目不忘，并乐此不疲地模仿着。当唱起黄梅调的时候，胡普伢就忘记了所有的不快，她的脸上才会露出开心的笑容。婆婆对这个疯丫头很是反感，胡普伢每次看戏回家，自然少不了要挨一顿打骂。可是，当下次戏班子再来的时候，胡普伢依然故我。在她14岁那年，婆婆为了阻止她看戏，将她紧锁在柴房里。胡普伢费尽周折逃了出来，跋山涉水来到蔡家畈，找到戏班班主蔡仲贤，跪求学戏。蔡仲贤爱才心切，收下了他平生的第一个女徒弟。从此，黄梅戏的舞台上，第一次有了女性的身影。很快，胡普伢成为了名角。黄梅戏三十六本大戏、七十二本小戏她无一不会，尤擅演底层女性角色，像《苦媳妇自叹》中的媳妇，《牌环记》中的红梅、《何氏劝姑》中的姑嫂、《荞麦记》中的王三女、《菜刀记》中的卖饭女等。其声誉传遍大江南北、皖省内外，所到之处，村民有个口头禅：“普伢一到，人欢狗叫”。
长河是太湖的母亲河，属于皖河支流，发源于大别山的多枝尖。新仓街位于长河畔，旧时，街头有个新仓渡口，这里是离开新仓的必经之地。当年，胡普伢就是从这里出逃的。如今，渡口早已废弃，成为废墟。渡口所在的河道上，长满了杂树。渡口边，一座老房子坍塌殆尽，只残存一垛墙角。地上，散落着一地古砖。刚刚下过小雨，沉重厚实的古砖，散发出铁青色的光芒。每一块古砖都有着沉甸甸的记忆。老街上，有着许多废弃的老房子。这些多年无人居住的老房子，它们紧闭的大门上，无一例外的都挂着一把老锁，各式各样锈迹斑斑的老锁。钥匙大多肯定已被主人遗失了，就算还在，它们还能打开一把早已锈死的铁锁吗。当年，14岁的胡普伢就是被这样一把老锁紧锁在柴房里。幸而，她逃了出来。再坚固的锁，也锁不住一颗向往的心，一个痴情的戏魂。
在渡口边一户居民家里，我们惊喜地发现了一块古碑，上面刻着六个字“奉宪新仓义渡”。
在渡口的遗址上逡巡，恍惚间，我仿佛看见一个身着花布衫扎着长辫子的小女孩，在林间一闪而过。她不发一言义无反顾地逃走了。她出逃的身影多么美丽动人。新仓，从此多了一抹亮色，像废墟上灿烂的菊花。
我们又向胡普伢的出生地胡昌畈进发。胡昌畈位于驮龙山下，是一个美丽安详的小村庄。驮龙山海拔并不高，不到两百米。山下，陈年的矿渣快堆到半山腰了。何慧冰向我们介绍说，驮龙山内部，有一个巨大的矿坑，深不可测，那是几百年以来胡乱开采的结果。山像一个饱经沧桑的老人，它被淘空了，里面装满了苦难。
山下，苦楝黄了。一颗一颗金黄色的果子，饱满透亮，里面像是贮满了阳光，夸张地挂在乌黑色的枝条上。苦水里泡大的苦楝，有着一颗阳光般明亮的心。而乌桕，红得像血。
胡昌畈的南面是驮龙山，西面是长河，有山有水，是一片富饶之地。村庄不大，一条水泥路，两边散落着几十户人家。村北，是一望无际的田野。走入村中，我们向村民打听胡普伢的事。都说知道，这里就是胡普伢的老家。再问故居，说没有了。又问胡普伢的后人，村民将我们带到一户居民家中，说他家是胡普伢家族唯一一户后人。胡姓在胡昌畈人丁并不兴旺。我们在老胡的家中谈论着胡普伢零零整整理的事。他们的方言，我一句也听不懂。但有几句我弄明白了。村民们说，按民间说法，胡普伢的父亲葬在了戏子地上，所以出了个天生会唱戏的女儿。他们还说，要在村中给胡普伢立一座雕像。
田野里，水稻金黄，棉花吐蕊。秋阳暖暖地照着，许多女性在田间劳作。这里是胡普伢的家乡，她要是生活在今天，肯定会成为她们中的一员。种着几畦菜园，养一群鸡豕鹅鸭，相夫教子，安然终老。当然，戏还是要唱的，将平日里想说的话，积累的心思，一句句地唱出来。唱过后就轻松了，日子该怎样过还是怎样过。
胡普伢的晚年是在笔者的家乡枞阳县石矶头度过的。石矶头位于长江之畔，是一条颇为繁华的乡间水街。胡普伢和老伴张庭玉定居于此。为了生计，在当地陆姓族人的支持下，他俩开了一间“合意馆”，以教戏为生，兼营茶楼。石矶附近村民，甚至包括江南贵池等地的戏迷，都来拜胡普伢为师，学唱黄梅戏。1930年，胡普伢病逝于石矶头。为了寻找胡普伢墓地，笔者问过多名当地老人，都说不知情。也有人说胡普伢很可能并没有葬在石矶，因为石矶旧时常发洪水，她病故后可能择址他葬。总之，胡普伢之墓遍寻不得。她留下了太多的谜。
作为黄梅戏第一位女演员，除了文字记载，胡普伢没有留下任何影像资料，甚至没有留下一张照片，我们至今不知道她长的是什么模样，只是民间口授相传说貌美如花，声若天籁。1930年，胡普伢去世；1931年，严凤英诞生了。黄梅之花，就是这样犹如天助般地代代相传。
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