从“万马奔腾”到宜居新城
夜幕降临，城南最美“十里江湾”沿线再次披上绚丽的盛装，霓虹闪烁，变幻旖旎，鳞次栉比的高楼整齐倒映在江水中，浓郁的生活气息随着散步人群的私语和喧哗，弥散在滚滚奔涌的江涛里。
万里长江，不舍昼夜；千年芜湖，历久弥新。曾经，这里是江滩、是农田、是郊区、是“河南”，如今，这里是宜居新城、是产业高地、是交通枢纽，是人文科教之地。
2001年芜湖城市发展重心南移
过去，芜湖市区很小，大致上东到神山口，北到杨家门，南到利民路。那时城南还叫马塘区。
据载，明太祖朱元璋在马背上南征北战取得政权后，喜好养马，至明神宗万历四十一年（1613）前后，官方在芜湖城南一带养马数千匹，供马匹饮用的水塘星罗棋布，“马塘”由此得名。据《太平府志——艺文》记载：“荆山去邑十六里，水陆皆以马塘路，南一路有石，乙卯年沈孝廉凤来创。”
2001年开始，一场大规模的旧城改造在城南拉开序幕。随着近万户房屋的拆迁和数万人的动迁，芜湖城南由此开始走上蜕变之路。这期间，城南最惊艳的标志性建筑诞生了。2002年，安徽省第十届运动会在芜湖举办，芜湖市政府投资6.7亿元在利民路南侧建设了达到国际赛事标准的芜湖奥体中心，而这座可容纳4万人的体育场，成为芜湖的新地标。
2002年，城南最早的大型社区南瑞新城，一期168幢住宅陆续交付。九年制学校、医院、有商业中心、公交车站的全新配套打开了城南人居的新视界。2003年末，随着长江长现代城、水木年华等高层住宅部分封顶，中部的新时代商业街轮廓显现，东部的森海都市花园、月河新城小区基本建成，蜕变后的城南开始展露宜居新城的新雏形。正是这些，让四年后“今天的中央城，明天的城中央！”成为了很多芜湖人的时代记忆。
2005年7月，市政府出台《关于实施东向发展战略的意见》，确定中心城区发展方向为“东扩南进”。2006年2月10日，芜湖市人民政府根据《国务院关于同意安徽省调整芜湖市部分行政区划的批复》(国函[2005]77号)，马塘区正式更名为弋江区。自此，大城南高歌猛进，一路向前。
现如今，城南的高楼拔地而起，商圈云集，中医院新院区、芜湖国际会展中心、学校等公共设施落成，大学城已发展完善，皖江第一高楼金鹰世界中心也坐落于此。城南，已成为芜湖最现代化的宜居板块之一。
从“万马奔腾”到宜居新城
三国时期，孙吴名将周瑜在此这里操练水兵。
明朝开始，“万马奔腾”的画面在这片江南水乡频繁上演。
清康熙年间，为督察府、州、县行政，马塘设池、太岳道。雍正年间，扩大为徽、宁池、太、广道。清同治四年(1865年)，设徽宁池太道，道台衙门建在马塘区兴隆街以北，故城南在历史上曾是芜湖的政治中心。
青弋江的水潺潺还依旧，一代又一代的芜湖人从历史中走来。新命名的弋江区也在新时期里整装出发，并作为芜湖发展战略中的一个重要区域取得前所未有的成就。
2004年安师大南校区落成，此后皖南医学院南校区，芜湖职业技术学院南校区，商贸职业技术学院、机电职业技术学院、芜湖信息职业技术学院、安徽中医药高等专科学校、安徽工程大学南校区纷纷在高校园区落户。2009年，第二届中国国际动漫创意产业交易会在芜湖城南会展中心隆重开幕。2010年9月芜湖高新技术产业园区晋升为国家级高新技术产业开发区。“宜居之城、人文科教之地”，在芜湖的城市发展规划中，这是城南的定位。
“八纵十六横”的城市道路交通网络全面提升。长江南路、澛港桥等工程改善了城南交通状况，畅通条件全市首屈一指。弋江路高架、大工山路、轨道交通1号线（建设中）、城南过江隧道（建设中）组成的立体交通，将进一步提升城南版块的综合交通枢纽地位，让世界触手可及。
金鹰新城市购物中心、银泰城、中央城等商业综合体相继运营，大型连锁超市、影院、批发市场等均实现由无到有，华邑酒店、世茂滨江中心、芜湖国际会展中心等高端商务汇聚……不知不觉间，芜湖人的购物行为实现了由以往跨青弋江向北到现在向南的逆转。
2018年，弋江区作为全省唯一代表入选全国工业百强区，高新区入选中国产业园区持续发展百强榜，综合排名晋升至全国第42位。 芜湖高新区在奇瑞新能源汽车、华东光电、海螺集团、中集瑞江、中航集团、美国德尔福、日本川崎等国内外知名企业带动下，形成了汽车及汽车零部件、电子信息、节能环保、服务外包等四大主导产业。城南，这个曾经被芜湖人视为偏僻不愿居住的“河南”，已然成为最富吸引力的城市板块，一个充满时尚活力的人才科教集聚区、自主创新示范区和幸福和谐文明区正在加速崛起。
城市向南 大有可观
2019年8月30日，封闭改建近3年，曾栉风沐雨32年，承载百万市民记忆和情感的中江桥迎来新生，芜申运河安徽段最后一个节点全面打通，芜湖至上海运距相比长江缩短约118公里，实现了与长三角地区水路的无缝衔接。
如果说，临江桥将滨江连在一起，从此芜湖城南抛却了羊毛埂而有了滨江的概念；中山桥将繁华联系在了一起，从此芜湖城南再起兴隆街的繁华；弋江桥将历史连在一起，从此芜湖城南拥有了厚积薄发的力量；沧津桥将高铁拥入怀里，从此城南与芜湖一起搭上高速发展的列车；袁泽桥将二环连接成一体，从此城南与芜湖一起向东看而拥有更广阔的天地……
那么，长江南路让城南与市中心再无隔阂；弋江南路马塘立交让城市南北再无距离界限；正在建设的城南过江隧道，将让江南江北畅通无阻；穿城而过并在城南设有弋江站的宁安高铁和商合杭高铁，让芜湖城南踏上了更大更广的舞台上。
从金马门出现的第一座联系南北的浮桥开始，横跨在青弋江上的桥越来越多、越来越宽，南北的联系越来越方便、越来越紧密。回望过去，城市向南不曾停歇；展望2030，城市向南昂首阔步！
2018年，弋江区户籍人口24.12万人，比上年增长2.1%（数据来源于《安徽省人口变动情况抽样调查主要数据公报》），全区实现地区生产总值414.61亿元，增长10.6%，增幅位居芜湖各区县第二，规模以上工业增加值增幅达12.3，仅次于镜湖区。
2018年，三只松鼠年销量首次突破80亿元，三只松鼠电子商务区成功获批省级现代服务业集聚区。奇瑞新能源销量位居全国新能源汽车销量榜第三名，EQ车型单品销量位居全国第二，奇瑞商用车销量位居新能源专用车销量榜第一名。节能环保及高端装备制造业不断拓展。海螺川崎、启迪清源、水韵环保等企业加快发展。环保产业由过去单纯的设备制造向项目运作、大气监测、水环境治理等方向延展。
2018年，弋江区签约项目42个，总投资70亿，其中亿元以上项目20个，5亿元以上项目3个，10亿元以上项目2个。新开工亿元以上项目83个，其中5-10亿元项目3个，10亿元以上项目6个。精嘉电子、松鼠小镇、万联新能源等项目开工。
此外，弋江区还持续推进义务教育城乡一体化发展，启动元亩塘小学、新兴铸管小学规划设计，加快白马中学、文昌西路小学建设，建成并交付白马小学和石硊学校初中部。试点“幼升小”网上报名工作。持续推进医疗共同体建设，在全市率先启动省级健康促进区创建工作。加强公共文化基础设施建设，启动文化馆、图书馆总分馆迁建工程。
2019年，弋江区还将以合芜蚌国家自主创新示范区为引领，以三大主导产业为依托，通过人才引进、创新培育、项目导入等方式，聚焦重点领域发力，努力打造立足长江经济带、在国内有一定影响力的“中国?智谷”。加强与长三角区域行业龙头企业和关键配套企业战略互补，探索以共建园区的形式推进产业协同，争当战新产业集聚发展引领者，不断打造高新区产业新亮点。
一座城市，一个区域，一种生活。
对于很多老芜湖人来说，城南的风貌、文脉及发展的动态，承载着的是一段段历史，是城市发展的痕迹，是城市发展的起点，弥足珍贵。
展望未来，对于越来越多的新芜湖人来说，城市向南，不只是一个简单的口号，更是这座城市的度量、眼光和内涵的直接体现，是城市细节魅力的集中表现。看见2030，芜湖城南在砥砺前行中放大格局，在繁荣一片宜居宜业冝游的热土的同时，改变越来越多的芜湖人的生活。
记者 俞冰清 文 吴安亚 摄
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