【工业之美】这块玻璃让空气成像成为现实，全球仅两家公司能生产
记者 | 徐宁
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好莱坞科幻片中，主演们手拿平板电脑，一挥手就把电脑里的内容投射到空中，还可以在空中对投影内容进行移动、旋转、放大。
现在，只要通过一块神奇的“玻璃"，科幻片中这一常见的场景即可成为现实。
中国企业安徽省东超科技有限公司（下称东超科技）就成功发明了这样一块“玻璃"——DCT-plate等效负折射率平板透镜。
和传统意义上凭借水雾、全息膜等介质在空中成像不同，该面板不需要通过任何承载介质，即可将画面直接呈现在空气中。
此前，全球范围内只有日本Asukanet公司掌握了该技术。
今年2月，在东超科技即将打破日本公司垄断地位时，其三个核心专利均被人发起无效请求。无效宣告请求人所提供的专利证据，正是来自这家日本公司。
7月3日，经过专利复审委对各项技术的拆解对比，最终，东超科技的“一种实现空气成像的光学平板结构"、“单排多列等效负折射率平板透镜"两项专利技术被判定有效。
据DeepTech深科技报道，我们在生活中接触到的绝大部分透明介质，光线经过它们进行传播时都会发生折射，折射率的大小是决定光线成像的基准因素。
因为一直未在自然界中找到具有负折射率的材料，目前，人们都是通过正折射来实现场景捕捉的。正折射率，即是指光从真空中射入某种介质时，入射角的正弦值与折射角的正弦值之间的比值。
东超科技发明的这种负折射面板，则可以让光线通过该材料后沿相反的方向进行偏折，从而将光线汇聚在空气之中实现成像。
根据该成像原理，人们无需借助外部设备，直接用肉眼即可看到空气中形成的画面，并且还可以在这个投射出来的影像上进行点击、滑动等。
作为一种全新的视觉方式，空气成像技术的应用场景拥有巨大的想象空间。
据东超科技官网介绍，该技术最为直接的应用是在广告和展览上，图像信息以三维实物的形式被投射到空无一物的空间中，现场观众还可触摸并与之互动，视觉效果将足够吸引眼球。
若应用在信息安全领域，则可以生成“空中密码键盘"，在防止偷窥的同时，还不会留下任何的指纹。
同时，它还可以应用于医疗卫生领域，相较AR眼镜等应用形式，将医护人员的辅助屏幕成像在空气中，不仅不会对医护人员的操作产生干扰，还可保障医疗手术的卫生。
目前，东超科技的DCT-plate等效负折射率面板已进入了批量生产阶段，等待调试完成即可进入市场。但和Asukanet公司的ASKA3D-Plate面板相比，其技术工艺还存在一定差距。
据minkabu PRESS报道，除玻璃材质外，Asukanet公司已经成功研发出了高级树脂材质的ASKA3D-Plate板。这种新型材质不仅大大降低了生产成本，同时还能够提升图像的分辨率和对比度。
今年5月，Asukanet公司称，该树脂造的ASKA3D板已经开始量产，第一阶段的月产量将从3000张起。后期通过增加生产设备，预计可将该面板的月产量扩张至约1万张。
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