三条街巷“川”字布局，整齐、有序；当年，这里家家开铺，户户经商，成就着西街的繁华 再进玉皇堂 细览古街老商号
玉皇堂航拍图（卢河 摄）
玉皇堂老商号建筑用材考究
玉皇堂的小巷里仍有居民居住
玉皇堂当初的不少商号仍保留完好。
玉皇堂周“细柳英风”辉煌的历史令人肃然起敬，更加吸引我们走进玉皇堂的巷弄。7月里的一个早晨，我们再次来到玉皇堂，这时的玉皇堂，阳光灿烂，蝉鸣悠悠，城市的喧嚣似乎已远离这里。
玉皇堂居民周伟新告诉我们，因为有“玉皇堂”这座标志性建筑，玉林市民习惯性的把这片区域统称为玉皇堂。周伟新指着玉州区阳光小学说，玉皇堂区域东起阳光小学，西到“巨盛”老宅，南起“巨盛”老宅，北至“玉皇堂”，东西长约为200米，南北宽约为100多米。
“这些老宅以前都有名字，就用牌匾刻着悬挂在门口。”周伟新说，玉皇堂原来不少人都开有商号，他们在这里修建房屋后，一般都是用自己的商号用作屋宅名字，当时可谓家家开铺，户户经商。在玉皇堂身上，我们也看到了清代时期，玉林在岭南的商业重镇的地位。
玉皇堂“川”字布局，整齐有序
玉皇堂整体布局呈“川”字型，主要由三条街巷构成，所有房屋有序排成三列，显得整齐、有序；街道笔直，从其中一头望向另一头，直视无碍，一目了然。
“这些旧房子大多都是祖上留下来的，沿着这条路走到底，便是玉皇堂最大商号的‘巨盛’古宅。”踏着灰沙铺成的巷道，周伟新边走边向记者介绍，该街巷是玉皇堂最中间的街巷，叫玉皇里；之所以首先走访这条街巷，是因为在这里还能够寻找到玉皇堂周的来祖——周勋的一些踪迹。当年，周勋获皇帝授予“定国将军”和“大夫第”牌匾后，牌匾就悬挂在这里的老宅“老菜原”里，如今“老菜原”还保存完整，虽然两块牌匾已被周氏族人拆下收藏，但它留下来的文化气息依然在此萦绕。
走在玉皇里，不时能听到几声犬吠声，还有公鸡拉长脖子的打鸣声，让人恍然是走进了乡村之中。“不少老人都一直住在老屋里，他们住习惯了，舍不得搬。”周伟新说。记者发现，有居民还在旧居旁建起了新房，让老巷增添了新的气息。
玉皇里的尽头便是“巨盛”老宅。“它与当初悬挂‘大夫第’牌匾的老宅是一体的，原来里面有门相通。”周伟新说。
“巨盛”老宅在玉皇里是规模最大的建筑，分三座，在它的东面和南面也都是老宅；往东走，是玉皇堂的周教甫祠，周教甫祠所在的位置就是“川”字的第一撇，显得端庄、有力。
特色商号，成就着西街的繁华
玉皇堂里不少院落规模都较大，尽管不少已经倒塌，但遗留下来的门礅、石柱等建筑材料，依稀可以看到当初的奢华。“玉皇堂以前的居民大部分以经商为主，所以这些老宅原来都是以主人经营的商号命名。”周伟新介绍，至今，一些上年纪的人，仍可以叫出每一座老宅的名字。“这其实也体现了玉皇里当初浓郁的商业文化气息。”说起玉皇堂的历史，周伟新语气中带着几分自豪。
在“巨盛”老宅旁，一座老宅主体已经坍塌，周伟新告诉记者，这座老宅最初时叫“挑谷”。据传，原来的主人有大量田地出租，每到稻谷收获季节，租田地的人就不断挑谷前来交租，因此而得号。可惜后来家道中落，卖给了商号“裕泰”的主人，所以后来也叫“裕泰”。其实，名为“裕泰”的老宅就在原来的“挑谷”旁边，现在已全部倒塌，反而是留下了原来“挑谷”的老屋。
“挑谷”老宅为两进大宅，还有后花园。至今，从巷口处的一座老宅进去，可以看到花园仍保留着的原来的模样，里面花草树木、瓜果青菜，应有尽有，一园的葱郁。
“这个叫‘恒昌’，那个叫‘西华’……”一路行进，周伟新把街巷里老宅原来的名字一个个数了遍，甚至于这些老宅原主人做什么生意，都细说了一遍。他说，一些商号，一听名字就基本能知道主人做的是什么生意。
“这里原来就叫糙米街。”回到玉皇堂，周伟新指着玉皇堂前面的一条街道介绍，乾隆年间，这里是一条很大的米行，在当时非常繁盛，城内不少居民也到这里买米；后来，周边的居民便借糙米街的便利，在各自家里开铺做起了各种小生意，摆卖各种农产品、小手工艺品和生活用品，俨然一个小型集市。
家家开铺、户户经商，玉皇堂功能各异的商铺，为市民生活提供了多样性的选择；诸多老字号，为西街增添了丰厚的文化底蕴。
“百年老商号”
体现了玉皇堂周的经商智慧
现年70多岁的周先生就出生、成长在玉皇堂，其父亲就是“巨盛”商号的创始人之一。周先生介绍说，以前，玉皇堂周有两个商号比较有名，一个叫“巨盛”，一个叫“同聚昌”，其中又以“巨盛”尤为出色。当初的不少铺面现在还保留着。”周先生说，以前玉皇堂的人做生意，最讲究“诚信”二字，无论老幼，也不论是对本地顾客还是外地商人，都一视同仁、公平卖买，所以生意越做越大。现在，不少在清末民初开设的商号，至今还保留着以前的商铺。玉皇堂人对“忠孝”和“诚信”的价值观和商业文化的追求，成就了他们的商业品牌文化。
“除此之外，玉皇堂人还有一种与时俱进的思想和智慧，使得他们的不少商号成为了‘百年老铺’。”据周先生介绍，“解放后，玉皇堂不少老商铺顺应历史潮流，改为公私合营公司了。”如今，走近玉皇堂人当初开办的“巨荣”“巨和”和“巨盛栈”等商号留下来的老商铺，还依稀可以听到他们迎人送客、称物收钱的吆喝声，他们用自己的辛勤和智慧，为岭南商业文化作了最好的注脚，这些百年老铺所蕴含着的商业智慧，也将被玉皇堂的后人传承下去。
作为西街商贸场所的组成部分，玉皇堂的老街巷在过去的数百年时间里，见证了繁华时光，也见证了历史更迭，如今，老街巷里的每一栋建筑、一块石刻或是一片木板，都还能将往事娓娓道来。
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