柳州紫荆花文化系列文章之二（上） 柳州紫荆花之“奇葩说”
龙潭之春 (通讯员 韦熹 摄)
水南路上洋紫荆花开，灿若烟霞。（通讯员 陆书林 摄）
紫荆花，是柳州人引以为豪的市花，也是备受外地游客青睐的柳州一朵奇葩。每年4月天，如彩霞天降的紫荆花海，撼动了一座城，也惊动了世人。奇葩，意指奇特而美丽的花朵，出自汉代司马相如的《美人赋》，紫荆花美则美矣，奇在何处？
名有奇趣
说起紫荆花，就不得不提紫荆，学名Cercis chinensis，为豆科紫荆属灌木。它的种加词chinensis意为“中国的”，所以也被叫做中华紫荆。每逢春季，紫红色小花密集点缀在枝条上，故而又得名“满条红”。虽然紫荆与文中的主人公——紫荆花（洋紫荆）名字高度重合，但它们不是一回事。
对于洋紫荆，各个地方称呼不同。广州地区叫羊蹄甲，台湾地区叫宫粉羊蹄甲，还有叫红紫荆、红花紫荆的。但它的学名只有一个，即Bauhinia variegata。植物学名就是国际上承认且通用的名字，是按照植物界通用的“双名法”法则制定的唯一国际通用名字。
洋紫荆最初的命名人为“植物学之父”林奈先生。Bauhinia，这个名字是林奈用于纪念16世纪的瑞士博物学家Bauhin（波安）兄弟为植物学所作出的突出贡献。因羊蹄甲属花朵左右两瓣叶子均等，正好寓意他们兄弟并肩奋斗，合于兄弟怡怡之意。而洋紫荆学名的种加词variegata，意为“杂色的”，形容其花色多样，花瓣杂以黄绿色及暗紫色的斑纹。
我国民间曾流传“羊蹄仙踪”的传说。广州古时称羊城，仙人乘五羊至广州，五羊踏过的足迹具有了灵气，于是便有了羊蹄甲属植物。对于华南地区最常见的香港紫荆花、洋紫荆、台湾洋紫荆这三种羊蹄甲属乔木，虽然大家都知道此“洋”非彼“羊”，却依然统统称之为“紫荆”“紫荆花”。
闻名遐迩的香港紫荆花，中文名叫红花羊蹄甲，学名Bauhinia blakeana，是羊蹄甲（Bauhinia purpurea）和洋紫荆（Bauhinia variegata）的自然杂交种。它是常绿乔木，花色紫红，花期几乎全年，但不能结果，只能通过插枝来繁殖。
台湾紫荆花，古称“玲甲花”，也是羊蹄甲，学名为Bauhinia purpurea。每年9月至11月开花，花呈淡紫色，瓣窄有皱，育雄蕊3枚，结荚果，花叶同期，开花时伴有少量落叶，冬季叶片稍显稀疏，故开花零零星星。
生长最好的还是柳州的洋紫荆，有“南国樱花”的美称，学名是Bauhinia variegata。花色丰富，有紫红色、淡红色、粉色和白色，能育雄蕊5枚，能结豆荚状的果。虽是落叶乔木或半落叶乔木，但花叶不同期，开花之前大部分叶子会落光，为的是获取最大能量去开花，形成繁英满树的现象，可谓是“华而有实”。
近几年来，经过园林部门的精心培育，柳州成为国内种植洋紫荆数量最多、长势最好、花开最盛的城市。而洋紫荆更是凭借其花开时灿若云霞的“倾世容颜”，成功地集“万千宠爱于一身”，成为柳州市荣宠最盛的“红粉佳人”。虽然洋紫荆在全国各地的称呼众多，但在柳州，人们都亲切而自豪地称它为“柳州紫荆花”。
身世奇特
对于柳州紫荆花的前世今生，应该先从该树种被发现时说起。1753年，瑞典著名生物学家林奈先生在印度发现这种美丽的植物，并采用双命名法用拉丁文为其命学名。或许是因为洋紫荆最初被发现是在印度，于是有人推断，这一树种是由船舶捎带从印度经海路传入我国的。因为这个缘故，国人在给它起中文名时，才会以“洋”字作为前缀。
《中国植物志》记载关于洋紫荆产地为：“产我国南部，印度、中南半岛有分布”。可见，我国南部也为洋紫荆原产地之一。广东省林业科学院在对华南羊蹄甲属景观树种考源时表示，国内最古老的洋紫荆分布在广东珠海会同村栖霞仙馆，树龄超过150岁。会同村建于1732年，仙馆建于1918年，推测洋紫荆为仙馆建设时原有场地保留的大树。因此，洋紫荆很可能在清朝时期（1850年至1861年）已经广泛被用作庭院绿化树种了。
据中科院广西植物研究所查证，19世纪30年代初洋紫荆已进入广西。1934年和1935年在梧州苗圃采集到的两份标本均显示为幼苗，无花果记录，应为播种苗。1938年夏，因战争关系，广西大学植物研究所从梧州搬迁至沙塘（战时农都，柳州高级农业试验场），植物所陈立卿、陈文、钟济新，将洋紫荆带入沙塘种植。美名远扬的洋紫荆，在战乱时期与柳州结下奇缘。
如今，洋紫荆在柳州落户已有80多年历史，经多年自然杂交进化，已形成紫红色、淡红色、粉色、白色四种花色系列。从生长、开花等特点看，洋紫荆非常适宜柳州市气候、土壤环境，具有落叶集中，花量繁多、花色娇艳的特点。对比广西区内周边城市桂林、来宾、河池等地种植的洋紫荆来看，却很少能开出柳州这般效果来。
姿容奇美
都说“美人在骨不在皮”，柳州紫荆花的美却是内外兼修。
首先谓其“外貌”之美。花之美，在媚，媚于洋紫荆是不同寻常的，让人深感出其不意。洋紫荆有一种惊艳之美，能在短短几天集中开花，如风暴来袭般铺满大街小巷。
洋紫荆的5枚花瓣，颜色四同一异，仔细端详它，惊觉植物学的“变异”与美学的“变化”竟有如此异曲同工之效。洋紫荆花色丰富，清新淡雅、淡而不素、娇而不艳，像极了从古代宫廷里走出来的窈窕淑女，风华绝代仿佛穿越古今。现实中的洋紫荆，又名“宫粉羊蹄甲”，让人不禁怀疑，古代那些“宫粉”，或取材于斯。
再来议“骨骼”之美。它的根，像虬龙的爪，弯曲而有力，紧紧地抓在土里，却不破坏地面铺装，也不裸露根底，含蓄而不骄矜。洋紫荆的心材为红色，类同红木，十分坚硬，旧时人们常用于制作农具。洋紫荆是落叶或半落叶乔木。但许多见过季节更替下草木凋敝的柳州人说：“冬天也没见它落叶。”洋紫荆的叶，阔大如心形，即使萧瑟的秋冬季，依然是绿荫如盖，青翠葱茏。
柳州紫荆花之美，更在于坚守足下土地。洋紫荆在引入柳州栽植后，表现出生长快、适应性较强、病虫害少、树势强健、自然更新能力强等优势，成为城市园林绿化彩化的优良观花树种。不管是在公路边、公园里，还是贫瘠的山岭土坡上，均能成活而且长势良好。弯塘路、文惠路、羊角山路、柳机路、柳侯公园、鱼峰公园等柳州市区栽种洋紫荆树较早的主干道路和公园，大部分树龄都有30年以上，在园林部门的精心养护下，这些“老树”仍能光彩依旧，每年春夏之交，繁花似锦，成为市民赏洋紫荆必“打卡”的网红景点。
创造奇迹
2012年至2018年间，柳州市先后开展“花园城市”“花园城市2.0版”建设，洋紫荆作为行道树中的“颜值担当”再度出征，陆续在20多条城市主干道、铁路沿线、沿江地带安家落户。一株株美丽的洋紫荆，孤植、列植及群植，均能构成美丽的景观。
“一江抱城山水画卷，紫荆花园人间天堂”。这是每年春天柳州的真实写照。每年4月，全市195条街道，69个公园（含小游园）的洋紫荆如约盛放，满城粉红的震撼景观吸引着无数市民游客蜂拥而至。柳州更是凭借坐拥27万株的数量成为国内种植洋紫荆最多的城市。2018年，柳州市重启对市花市树的评选工作，在市民投票环节，洋紫荆以压倒性优势一举夺魁成为新一任市花。作为柳州市“花园城市”的参与者和见证者，洋紫荆的市花头衔可谓实至名归。
在中国古代，紫荆花常被人们用来比拟亲情，象征兄弟和睦、家业兴旺。现如今，在柳州人眼中，紫荆花俨然成了象征幸福的心花。“出门走花径，开窗见花海”的优美景象，使紫荆花成为市民的心头宠，大大提升了市民的归属感和幸福感。不仅如此，因为洋紫荆花开之时常常遇到“壮族三月三”假期，归家赏花团聚成了在外求学、打拼的游子心中的一种情怀，如诗如画的美景更是美丽乡愁的寄托。作为柳州市一张亮丽的城市名片，洋紫荆正逐步向全国人民展现柳州“紫荆花城”的独特魅力。（市林业和园林局 园丁）
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