中国最早的机械制钟厂烟台宝时造钟工厂
□韩学君1915年7月，在烟台朝阳街南首的一幢平房门前，挂出了“烟台宝时造钟工厂”的牌匾，以机械生产为特征的中国现代制钟业就此拉开序幕。宝时造钟厂是中国造钟工业的先驱。1915年，民族实业家李东山出资25000银元购置德国设备，在烟台朝阳街开办了宝时造钟厂，专门生产座、挂式摆钟，注册商标“宝”字，成为我国机械制钟的发端。
建厂后，经过3年的生产准备，1918年试制出第一批摆钟。20世纪20年代末，钟厂打出“国货精品”旗号，压低售价，承诺“永远保修”，与长期盘踞中国市场的日本摆钟相竞争，贏得了民心和市场，最终将日本摆钟挤出东北和山东市场。1931年，宝时造钟厂与李东山开办的德顺兴五金行合并，成立德顺兴造钟厂。当年钟厂职工最多时超过500人，年产摆钟55000只。1927年至1933年，由宝时钟厂分离出的制钟技术人员又先后在烟台开办了永康造钟公司、盛利造钟厂、永业造钟厂、慈业造钟厂。1934年，烟台制钟业进入鼎盛时期，5家钟厂从业人员达2000多人，共生产摆钟和闹钟16万只。烟台摆钟行销国内各大商埠，并出口到东南亚各国和香港地区，屡屡在国货展览会上获奖。自20世纪30年代初开始，烟台的制钟技术人员先后到天津、青岛、沈阳、丹东、上海、北京等地创办新的钟厂，对中国造钟工业产生了深远的影响。
1934年12月，由实业部国际贸易局编纂的《中国实业志》第八编中记述:“我国制造时钟厂极少，所有者大半集中于山东之烟台，烟台朝阳街朝阳胡同之宝时厂，为我国造钟业空前之第一家。”“宝时”是以机械生产为特征的中国现代制钟业的一个起点。从“宝时”到“德顺兴”，再到后来的“北极星”，烟台钟表正是由此慢慢发展而来，风靡全国，闻名世界。深远意义———1936年由英国人A·G·Ahmed 编著的《烟台通志(1935-1936)》记载：“中国的造钟业……最初是由烟台‘德顺兴’发起的，因而填补了国内造钟业的空白历史。”让烟台人自豪和骄傲的是，开埠较早的烟台，成为中国钟表工业的转承地，也成了中国现代制钟业的发端。
烟台钟表发展的历史，浓缩了中国现代钟表工业的沿革。除了第一台机械制钟，烟台钟表人还研制了国内首创的单铃和双铃闹钟、15天走时机械摆钟、游丝摆轮挂钟、月球世界时落地钟等，填补了国内制表业的空白。烟台钟表文化历史悠久，烟台钟表博物馆也是国内唯一一家以钟表文化为主题的博物馆。
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