起步虽晚,发展迅速,可惜发射屡屡失败 中国民营火箭何时“入轨”?
对刚刚起步的中国商业航天来说,开始的这段时间颇为不顺。去年10月,作为国内首个发射入轨卫星的民营公司,蓝箭航天在酒泉折戟,红白双色的“朱雀一号”在升空300多秒后出现异常,其搭载的央视综艺节目《加油!向未来》的定制卫星未能飞向“未来”。今年3月27日,同样在酒泉,零壹空间公司的首枚运载火箭折戟蓝天。唯一的好消息是,在山东龙口,翎客航天公司完成首次低空飞行回收试验。媒体喜欢借用美国商业航天巨头SpaceX公司或是其老板的名字,指代国内航天民企。“中国SpaceX”“中国马斯克”这样的词在报道中频频出现。但聚集在北京亦庄的这批民营火箭企业,离SpaceX还有很远的距离。
SpaceX模式不适合中国
航天专家黄志澄不喜欢“中国SpaceX”这种叫法。他认为,SpaceX的模式未必是中国商业航天最好的模式。
SpaceX能取得如今的成就,离不开“巨人的肩膀”。黄志澄说,NASA是由美国国会拨款的政府科研机构,其技术研发带有公益性质,与企业不构成竞争。美国航天领域也没有国营企业,波音、洛马等老牌公司效率也不是很高。过去很长一段时间里,美国在探月、探火等方面进展缓慢,航天飞机退役后,他们连运送航天员往返空间站都要依赖俄罗斯飞船。在这样的背景下,美国开始助推新兴民营航天企业的崛起。
在我国,国防科工局以及国家航天局对民营航天持鼓励态度。但黄志澄表示,对于如何加强航天领域国企和民企之间的合作、开放基础设施,以及让民营企业承担国家任务等,管理机构要在民企做强的基础上,才能提出更多相应政策和举措。
中国航天的“国家队”,是中国航天科技集团和中国航天科工集团。黄志澄说,两大集团手握最核心的技术、大批人才,以及多年积累形成的地面发动机试车台、大型振动试验台、风洞等基础设施,这都是国内民企无法企及的。
不过近年来,两大集团分别推出的快舟、捷龙系列小型固体运载火箭,直接瞄准商业航天发射市场。
我国民营卫星制造商天仪研究院CEO杨峰曾表示,火箭是赤裸裸的竞争市场。客户并不在乎你的企业是大是小、技术路线是固体还是液体、火箭是不是可回收等,只在乎时间、成本和可靠性。
面对竞争,各民营火箭公司观点一致:要“揽瓷器活”,只有拿出“金刚钻”。
星际荣耀很快再次冲击
白手起家的民企想很快拿出“金刚钻”谈何容易。资金、技术、人才都是他们成长必须的“营养”。
与资金雄厚的SpaceX相比,国内火箭公司显然不是一个量级。据了解,零壹空间融资约8亿元,翎客航天只有几千万元。
同时,资本市场不乏追求“速效”者。翎客航天技术总监楚龙飞认为,与资本合作时,要遵循火箭发展的科学规律做规划。该公司在前期就跟投资人深入沟通,对于运载火箭研发周期相对较长的事实,要做好打攻坚战和持久战的准备。
继蓝箭航天、零壹空间相继发射失败后,星际荣耀公司也宣布了近期发射运载火箭的计划。该公司总裁助理姚博文表示,这次发射的成败事关为中国民营火箭正名。“我们希望上半年能实现一次完美的入轨发射,这对民营火箭公司群体来说是件好事。如果前3家公司都在第一轮发展里阵亡,可能会消磨资本的信心。”他说,“目前整个行业急需一份让人信服的答卷。”
相比资金,人才问题面临着更多矛盾。
黄志澄说,国内经历过航天任务实战考验的核心科技人员都在体制内。
因此,民企想得到所需的人才资源,基本上只能靠“挖”。事实上,民营火箭公司的核心人才主要来自国家队。
国家队显然不愿承受人才流失之痛。航天科技集团六院院长刘志让曾表示,从宏观层面来说,人才不管在央企还是民企,都是为中国航天出力。但由于人才流动而带来的保密、知识产权保护等问题让人担忧。
2018年“张小平离职”事件的发酵,使航天人才流动问题更加敏感。
太空竞争将“唤醒”潜能
2014年10月24日,国务院常务会议指出,引导民间资本“参与卫星导航地面应用系统等国家民用空间设施建设,研制、发射和运营商业遥感卫星”。这为民企进入航天领域点亮了灯塔。
在北京东南亦庄地区,有蓝箭航天、星际荣耀、零壹空间、翎客航天等多家民营火箭公司。这些民营商业航天企业大多集中在2015年-2017年成立。 几年来,国家导向逐渐明晰,许多人感叹“中国商业航天迎来了春天”。
星际荣耀公司总裁助理姚博文说,国家发射场已经向民营火箭打开大门,这是观念上的巨大转变。
国家发改委2月发布的公告中提出,鼓励外商投资商业航天产业的上下游各领域。其中与火箭相关的投资领域包括运载火箭地面测试设备、运载火箭力学及环境实验设备。翎客航天公司技术总监楚龙飞觉得,这是很好的信号。
蓝箭航天CEO张昌武表示,过去5年可以明显感受到国家在商业航天领域开放的魄力和支持力度,这样的开放程度,同期即使是美国也难以比拟。
但航天专家黄志澄认为,为什么需要民企,民企能发挥怎样的作用,很多人有不同的认识。
黄志澄表示,多年来我国航天事业取得的成就举世瞩目,以中国航天科技集团、中国航天科工集团为主的航天国家队拥有很高威望。从决策层面来说,我国与美国不同,还没有看到把民营航天做强的迫切需求。但他认为,未来我国在太空探索领域尤其是载人探月探火等方面,很可能面临与美国的竞争,届时民企的作用将进一步凸显。例如,载人登月需要靠国家队,但建设月球基地可能更需要民企。他说,月球资源开发市场风险高、具有很大不确定性,完全由国家队花纳税人的钱去开发未必妥当,而民企则更适合去做。
楚龙飞对此表示认同:“在未来更广泛、更通用的太空开发和应用领域,很可能不是以国家为主导,而是商业公司在前台竞争。”
“当商业航天的作用充分体现时,才能真正迎来春天。”黄志澄说。
还需要新的“举国体制”
面向未来太空市场,黄志澄认为需要一种新的举国体制,将现有航天资源充分整合利用。“国家队几十年来经历过失败、总结、大量投资,没有必要让民营航天去重复走这些路。”他说,这种体制要集中全国优势资源办大事,既发挥国家队的主力军作用,又具备民企贴近市场、机动灵活的优势。
黄志澄多次提出建立混合所有制公司的主张。
这种经济形式在国内航天领域已经出现。航天科工火箭公司2017年完成A轮12亿元融资,其中包括民营社会资本;零壹空间、蓝箭等公司则引入了包括地方政府资金的国有资本。
但黄志澄觉得还不够。他认为,国内民营火箭公司最需要的是跟航天科技集团开展合作,因为他们需要的技术、人才资源主要在那里。
对此,民企显得比较谨慎。“和国家队的合作需要根据市场需求,进行多角度的探索。”张昌武说。
楚龙飞表示,在业务采购或基础设施共用方面都可以合作,但在核心人才方面,目前很难找到体制内外都能满意的合作模式。
民企的矜持情有可原。“双方的关系是不对等的。”黄志澄说,“航天科技集团有技术、有人才、资金雄厚,也按照国资委要求开展了混合制改造。有什么必要去跟民营航天公司合作?”
黄志澄希望,我国能逐步建设国家航天研究中心,将研究资源统筹起来并向全社会开放,提供公益性的服务,更能物尽其用。这需要国家层面来协调、推动。综合《科技日报》等报道
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