烟台曾是京剧“大码头”
烟台的丹桂戏院，是掖县 （今莱州）人张子禄1906年（清光绪三十二年）出资所建。盈利后，于1911年又进行过一次扩建装修。丹桂戏院为二层楼，砖木结构，坐北朝南，正门朝向东南。戏台是正方形，两旁是出将入相口，乐队在戏台的左侧。戏台后面中间绘有花卉壁画。八根圆木立柱支撑楼座，二楼设有包厢，每厢可容8至10人。楼下池中央设有40余张八仙桌和椅，可三面坐人，两侧设有边座。一楼两边各设有两侧门，为散戏时疏散人群的方便门。戏院可容纳观众千余人，称得上是当时国内知名的京剧大舞台。当时的烟台城区 （即现今的芝罘区），是仅有五万人口的小城镇，民国初期竟有六七处演出场所。各家戏院为了经济效益，都争先恐后邀请名角，你方唱罢我登场，相互竞争久演不衰。芝罘的同乐处票房和烟台益友俱乐部票房等，都有了逐渐的戏班，并经常到周边地区演出京剧。芝罘区从此就成为了京剧名家荟萃之地。于是，19世纪末20世纪初的烟台一度与北京、天津、上海等大城市齐名。谭鑫培、孙菊仙、余叔岩、高庆奎、马连良、谭富英、杨宝森等约250位各个流派的京剧名家都曾在烟台登台献艺。到了上世纪20至40年代，京剧的票房价值，驱动了一些资本的投资，很快就在儒林街一带建成了三座戏院——丹桂、瀛洲、寿仙三家，此时正是烟台京剧发展的高峰时代，许多京剧名演员如李吉瑞、马德成、言菊朋、郝寿臣、马连良、谭富英、林树森、程砚秋、尚小云、荀慧生、黄桂秋、王玉蓉、李万春、袁世海、白玉昆等都先后来烟台演出过。其中，还有50多位在烟台长期居住过。京剧大师周信芳（艺名：麒麟童）曾五次来烟台搭班唱戏，1907年他年方12岁时，在烟台丹桂戏院演出，开场戏是《打渔杀家》。这次演出留给他最好奇的是烟台人提着灯笼看戏的风俗。据资料记载：烟台人提着灯笼进剧院看戏，并不立即将灯笼熄灭。要等到头牌出来后，认为唱得好，才熄灯静心看戏。倘若不满意，即提着灯笼走人。当时有一首诗写道：“蜂拥戏院挑灯笼，疑似流星落碧穹。待等红烛吹灭后，方知打炮已成功。 ”周信芳先后又于1910年、1914年、1923年频频来此演出；1927年，他第五次来时，有感于烟台有着广泛的京剧基础，便带头成立了以专业演员为主体的 “烟台梨园公会”，并出任第一任会长。武生泰斗尚和玉两次来烟台，不仅领衔演出，还担任过丹桂戏院的经理、烟台梨园公会会长。著名文武老生李万春在烟台为一所小学义演三天，筹资建校。京剧花脸大师金少山，曾在烟台居住和演出达七年之久，其后他从烟台来到上海，与梅兰芳演出《霸王别姬》，他的黄钟大吕声振屋瓦的嗓音，从而一鸣惊人一炮打响，至今依然是空前绝后。由于烟台的观众非常懂戏，他们来演出是绝对不敢丝毫掉以轻心，因为在烟台唱红是非常关键的。新中国成立后，更是由许多京剧名家来到烟台献艺。
由此，不仅培养提高了烟台市民对京剧的整体欣赏水平，而且涌现出一大批戏迷和票友，为京剧在烟台的发展奠立了重要基础。老报人徐铸成说：“盖烟台一带，平剧（即京剧）素有根蒂，旧北京剧界，一向视烟台为畏途也。 ”当时，很多京剧演员以来烟台唱红为荣。有个这样的说法：“北京学成，天津唱红，上海赚包银，烟台来验收。 ”
在历代京剧名家中，烟台籍人士就有很多。在“昆弋十三绝”中，有一位迟财官就是蓬莱人。还有“花旦大王”于连泉（祖籍：蓬莱）、有“老夫子”美称的名旦陈德霖（祖籍：龙口）、“四小名旦”毛世来（祖籍：莱州）、著名谭派老生王又宸（祖籍：莱州）、著名剧作家马少波（祖籍：莱州）、著名花旦吴素秋 （祖籍：蓬莱）、著名京剧琴师李奘图以及他的两个儿子李门、李超（祖籍：蓬莱）、老生名家迟金声（祖籍：蓬莱）、程派名旦迟小秋（祖籍：蓬莱）老生名家曲学海（祖籍：烟台芝罘）、小生名家姜振发（祖籍：莱州）、著名言派传人任德川（祖籍：莱州）、著名京剧编剧杨毓珉（祖籍：烟台）、著名刀马旦王玉珍（祖籍：牟平）、张派名旦张萍（祖籍：烟台）、老生名家杜镇杰（祖籍：莱州）等等。
（吕铭康：作家、文艺评论家。中国戏剧家协会、山东省作家协会、山东省电影家协会会员，青岛市文艺评论家协会顾问、青岛市相声艺术研究会总顾问）
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