扎顶棚, 民俗采风
景璞/撰文斌永/供图
莱州民居以正方形或长方形的四合院或三合院居多。四合院含南屋、北屋、东屋和西屋；三合院没有南屋。有的人家只有北屋带有一个东屋或西屋，也有只有一处北屋的。东屋和西屋，也叫东厢房或西厢房。北屋也叫正屋，有三间、四间或五间的，中间一间叫堂屋，有屋门，有锅灶，俗称正间或明间；相邻的两间叫东间或西间；其余的叫套间。一般人家的卧室在东、西两间内，人口多的家庭也有在套间或厢房的。
莱州的房屋大都是起脊式、两分水的尖屋顶，由柱、梁、八字木、檩条、脊檩等构成框架，外筑墙体、门窗和屋项，再间壁成若干间。从屋内向上看，空间很大，可以清晰地看到檩条、脊檩和埧秸，空旷旷的，一不雅观，二不保暖。先辈们就用扎顶棚的办法，解决了这些问题。
顶棚，也叫虚棚或仰棚，一般都扎在卧室内。过去，扎顶棚全是手工活儿，高架作业，工艺要求高，做这个活儿的叫扎纸匠。扎顶棚用的是鲜艳的印花纸或光闪闪的彩色“手工纸”，也有用旧报纸、高粱秸的。
扎顶棚时，先搭脚手架。脚手架俗名“伺脚”，在室内通南到北搭起木架，铺上木板或门板，高度以适合匠人站在上面作业为宜。接着，钉棚架。主要用的是高粱秸，长度视需要而定。每棵高粱秸两端都用麻匹缠绕起来。先钉吊杆。吊杆起吊装拉力作用，它拉拽着平架，在室内屋顶的一檩、二檩、三檩上，各用钉子均匀地钉上垂直的若干根高粱秸。因为高粱秸顶端缠有麻匹，钉子钉在其中，即使被钉劈裂，也不会脱落，所以能承受住相当重的拉力。平架即顶棚平面的骨架，由纵横交错的若干根高粱秸扎成棋盘格，格子的大小略小于半张报纸的面积。这些平面的高粱秸再与每根吊杆连接起来，连接时也用麻匹缠绕绑牢。棚架一定要平，要保持在同一个水平面上。扎好的棚架，一个人上去拽拉也拉不垮。讲究的人家，顶棚是凸起的，中间略高，四周呈斜面坡度。这样的顶棚，做棚架的工序还要复杂些。然后，就可以糊纸了。首先要准备好用小麦粉加明矾熬成的稀溜溜的浆糊。明矾有防蛀虫的作用。糊纸分三步：第一步，把旧报纸裁成宽约四五厘米的长条，刷上浆糊，缠绕在每根平架的高粱秸上。第二步，在每个方格的平架上糊上半张旧报纸。糊第一张时，要把报纸的两端各卷缠在高粱秸上，以后每糊一张时，前端接粘在已糊的报纸上，后端要卷缠在高粱秸上。第三步，糊花纸。在已糊好报纸的棚面上，满糊上漂亮的印花纸。有的印花纸是成卷的，叫卷纸。先在花纸背面全面均匀地刷上浆糊，双手托着平整周正地粘在棚面报纸上，一张挨一张，一行接一行，平行操作。
为了增加美感，在糊好花纸的棚面上，可以再增加一些线条和图案式的剪纸装饰，使之角隅分明，空间充盈，气派喜庆。所用材料一般是剪纸用的“手工纸”，照图样，用烟熏的方法，复制下来，凿裁出来，粘到棚面的花纸上。顶棚的四个角隅，多用黑色变形的“富贵”、蝴蝶或者花朵的图案，再加宽窄双线条把四个边角连接起来，组成一个长方形的框架。顶棚的中心，多用黑色“五福捧寿”、“蝴蝶贺喜”或“福禄寿喜”等圆形图案。
到了上世纪70年代，人们又改进了扎顶棚的材料和技术。先在四面墙上纵横拉上铁丝，组成一个平面铁丝网，在铁丝上绷上塑料布，再在塑料布上涂上掺有木胶的滑石粉或白色涂料，或者绷上有花色的纤维布，更漂亮。再往后，随着农村民居的更新换代和农民生活方式的变化，传统的扎顶棚方式就渐渐被淘汰了。
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