细说艌匠这一行
《艌匠李发英》（见2016年11月19日本版）自年前发表后，笔者陆续接到多个热心读者的电话，有认识的也有不认识的，众口一词问一事：艌匠，到底是干什么的？艌匠就是修船工，但不熟悉海边生活的人，对这个古老的行当难闻其详。那么，咱就细说说。
海庙后，出艌匠
艌匠，除了江河湖海使唤船的地区，不光行当生疏，单是这“艌”字也相当冷僻。“艌”有两个读音、两个义项：一个读niàn，即用麻刀、桐油和石灰填补木船的船缝，使之不渗不漏。一个读qiàn，就是“纤”，拉船的绳。
笔者在莱州虎头崖沿海一带采风时，听趴埠村现年75岁的老艌匠李国辉讲过一个笑话：解放初，一天，掖南县（今莱州）政府人事科小耿接待了两位寿光来的客人。介绍信上说，对方拟在羊角沟（今为寿光市羊口镇）成立渔船维修厂，苦于缺乏艌匠师傅，故来求援。但艌匠的“艌”，对方写成了“念”。小耿是山区人，刚参加工作不久，看完介绍信一头雾水，心里话：难道寿光地界，修船还须和尚念经吗？他想向科里的老同志讨教，却巧大家都下乡了；询问对方吧，脸上又觉过不去。只好从档案柜抽出全县工匠花名册，前前后后捋了好多遍，自然不见“念匠”二字。两位客人看出了门道，解释说，“念匠就是修船工”。小耿恍然大悟。莱州濒临莱州湾，自然条件得天独厚，自古即是天然良港。《资治通鉴·隋纪五》载：大业七年（611），隋炀帝命大将元弘嗣在“东莱海口”（今莱州太平湾）造船300艘，以备攻打高丽，需征调木、铁、艌工役若干。莱州自然首当其冲，但凡男性，不分老少，均在应征之例，“官吏督役，昼夜立水中，略不敢息，自腰以下皆生蛆，死者十（之）三四。”先民们终以生命为代价完成了这项“政治任务”，且给后人留下了一笔可观的文化遗产。时至今日，沿海地区仍流传着“海庙后，出艌匠”的一句俗语，源出于此。
固舟缝，保安全
莱州的渔猎文化源远流长。2004年5月，在莱州市境内的胶莱河与泽河交汇处，出土了两艘隋唐时期的独木舟。其中一条是由一根独木挖凿而成，长6.6米，宽达90厘米；另一条是复合型结构，由几段独木衔接而成。从独木舟到复合型船舶，经历了一个不断改进的过程。建造木船，先要拼接木板，联结的铁件叫船钉和扒锔。钉有实拿钉、掺钉、枣核钉；锔有勾子锔、叉子锔、鼻子锔和胡芦锔，还有船头用的拦头腰子锔、平扒头、砍扒头的拐子锔，后来又演变成一头带丝的螺丝锔。钉、锔挂齐后，船板之间的缝隙需用艌灰来填充，以密封防水。从事这项工作的人，统称为艌匠，这个过程就叫艌船。
当木船使用一段时间，艌灰因日晒水蚀逐渐剥落，需修复，也称艌船。艌船是传统渔家工艺之一，明人宋应星在《天工开物》中记得很详细：“凡船板合隙缝，以白麻斫絮为筋，钝凿扱入，然后筛过细石灰，和桐油舂杵成团调艌……凡灰用以固舟缝，则桐油、鱼油调厚绢、细罗，和油杵千下塞艌。”
艌匠的工具箱里，装着锤、凿、缝钩、齐口等十多种工具。凿有快凿、钝凿（即艌凿）和分凿；齐口是个一头宽一头窄、背向弯曲的铁件。艌船所用的物料，诸如麻穰和苘绳是为了增加韧性，石灰是为了坚固，桐油是为了黏合。艌船事关生命安全，来不得半点儿敷衍。艌匠将每处船缝艌好后，即用齐口“溜溜缝”，末了再用油刷在船身涂上一遍桐油，艌船工序宣告完成。
上世纪六七十年代，每年早春，海边总会出现这样的场面：料峭寒风中，数名艌匠右手握锤，左手持凿，有节奏地敲打或塞艌着木船的船体。倘是渔业队建造或维修大船，尤其是“做”大缝时，不管有多少艌工，在作头引领下，全都一字儿摆开，锤起锤落整齐划一，铿锵之声能传几里开外。
如今，艌匠这门高超的手艺正面临失传的窘境，老艌匠们年事已高，后继乏人，可供维修的木船也越来越少。这个传承了千百年的行业正渐渐淡出人们的视线，即将成为一段尘封的历史。
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