守护“莱州毛笔”
出场人物：王沼清等制笔匠YMG记者初阳通讯员张晶晶李荣摄影报道
夏日的早晨太阳刚一露头，气温就蹿了起来，室外骄阳似火。上午8点，在莱州市朱桥镇保旺秦家村王沼清的家中，6名制笔匠端坐在工作台开始制作毛笔。这些匠人都是附近村庄的村民，农闲时，他们凑在一起制作毛笔，农忙时便各自回家收麦种地。匠人们外表都很普通，看上去纯朴、厚道，似乎与“文化”毫无关系，但他们的拿手绝活却是纯手工制作“狼毫”。
莱州狼毫是笔中佳品，虽叫“狼毫”，却与大灰狼一点关系都没有，是采用黄鼠狼尾毛做为原料制作的笔头。在这个只有20多平方米的房间，天气再热，制笔匠也不能使用电风扇，原因很简单，狼毫所用的黄鼠狼尾毛，不是剪刀一下子剪下来的，而是靠匠人们一点点手工拔下来再整齐码出来的，原料来之不易，风一吹便会散落一地。
当地人习惯将这样简易的手工作坊称为“笔庄”，61岁的王沼清自然就成了“庄主”。1970年他进入当时的莱州制笔厂学徒时只有18岁，那时，莱州毛笔在全国很风光，莱州市朱桥镇40多个行政村几乎家家户户都手工制笔，莱州制笔厂是全国制笔行业的排头兵。而现在，这里保持传统工艺的制笔作坊不足10家。“莱州毛笔始于清朝康熙年间，曾是清代当地的四大贡品之一，有290多个规格400多品种，迄今已有近400年的生产历史，我舍不得放下。”王沼清说。作为“北派”代表，莱州毛笔曾一度与“南派”之首的“湖笔”平起平坐。赵朴初、刘海粟、启功、舒同、范曾等书画大师都曾亲赴莱州试笔，1982年在全国毛笔第二次质量评比中，莱州毛笔获得第一名，被誉为“状元笔”(至今再未评第三次)。然而，在过去的近十多年时间里，莱州毛笔一度处于“熊市”，王沼清认为，最致命的打击是很长一段时间我国中小学取消了毛笔课。当年的辉煌已经十分遥远，弹指一挥间，岁月悄悄爬上了王沼清的眼角，他便成了一个寂寞的“庄主”。“莱州毛笔的笔头选用优质大黄鼠狼尾毛为主料，配以适量香狸尾毛、兔须、獾针等细尾毛手工精制而成，其间要经过择料、配料、提材、脱脂、梳理、顺齐、清洗、圆头、扎头、修笔、刻字、包装等120多道工序。这种靠手工生产的毛笔具有‘圆、健、尖、齐\’等特点，耐磨损，寿命长。莱州毛笔学习周期长，传授方式以师傅口头和手传为主，通常要经过三年时间才能大体把握整个套路，制作毛笔的过程脏、累、枯燥，挣钱又少，年轻人没耐心坐不住，根本不愿意学这门手艺。目前在莱州，制笔匠多以中老年人为主，从业人数不足20人。”王沼清对现在的局面颇感无奈。
今年5月，“莱州毛笔制作工艺”入选山东省第三批省级非物质文化遗产扩展项目名录。在这个普通农家小院，默默忙碌的制笔匠成了“莱州毛笔”的最后守望者。
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