孙慧铭地道产区在莱阳沙参中草药有滋补祛寒热清肺止咳
地道产区在莱阳
沙参，中草药，有滋补、祛寒热、清肺止咳之效，其药用始载于《神农本草经》，列为上品。明代《本草纲目》列为五参（人参、党参、玄参、丹参、沙参）之一。清代《本经逢原》把沙参分为南、北沙参两种，曰“沙参有两种，北者质坚性寒，南者体虚力微，今多用北沙参”。“莱胡参”即为北沙参，以山东莱阳为地道产区，其中以该地胡城村所产品质最为优良，因而得名。民国版《莱阳县志》中称北沙参“向为邑出口质大宗，年产二十多万斤，斤值银币七、八角，运向烟台，转输江浙闽广等地，称为莱参，邻封所不及也”。在一份名为《莱胡参详介》的资料里这样说道：“莱阳市境内五龙河流域土质较为特别，为淤性沙质土壤，似土较土松，似沙较沙细，而且土层深厚，非常适合北沙参生长。以该地高格庄乡的胡城和穴坊镇的西富山两个村所产北沙参最为出名，根条细长、色白坚实、质地细密、粉性足，是北沙参中的珍品，堪称北沙参的代表，驰名海内外。”
种植加工细致繁杂
我就出生于莱胡参的主产区之一莱阳西富山村，作为村里主要的经济作物，沙参的种植历史在那里已有五百多年。我从小就看着乡亲们种植加工沙参，这可是个繁杂细致的工程———
沙参种植选用的田地，前茬以生荒地或芋头、小麦、玉米作物为好，花生、黄豆最差，忌连作。繁殖方式为种子，秋收后至封冻前播种。要求翻土深度在50厘米左右，先清除地表的石砾、杂草后，再把土深翻半米以上，平整后，耕出行距15到20厘米，深四五厘米左右的浅沟，最后将种子均匀撒播于沟中，轻轻覆盖。大约一周后，沙参幼苗便破土而出。等幼苗出现两片叶子时，即需间苗，三角形留苗，株距5厘米左右———这一点马虎不得，如果间苗过稀，沙参根部容易分叉，导致成品后品相不佳；而间苗过密，则生长不良，影响产量。另外还要及时地除去参地里的杂草，保证涝时排水，旱时浇灌，直至收获。
沙参的收获在秋分前后，此时沙参正处于休眠期，参根粉性大，产量高，质量好。因休眠期约为半个月，所以要在此间收获完毕。
收获沙参时需深挖轻放，避免伤了参根，影响质量。
将收获的沙参搬运回家后，还要去除茎叶，洗净泥土，按粗细长短分拣完毕，扎成捆后，就准备“燎参”了。“燎参”，就是在大锅中添满水烧沸，一人双手握住参捆，先将尾部置沸水中略烫，然后解捆，散于水中，一人用木棍翻动，至能撸去外皮时捞出。此工序至关重要，烫轻则去不净参皮，烫重则参身糊化。
待燎好的沙参冷却后，便可用手逐棵扒净外皮，理顺平放于用高粱桔梗扎制而成的参簸上晒干。如遇到阴雨天，为防止变质，还要放在炕头烘干。
最后按粗细长短分级把干参用草绳成十厘米左右的捆，置于干燥处，层层摞放压实，待售。
我们村人均耕地不足一亩，村民们往往会拿出自家大半的土地来种植沙参，每到收获沙参的季节，白天在参地里挖参，傍晚回家烧水燎参，晚上扒参皮，家家如此。有的人家还会请来亲戚帮忙，以免过了最佳收获期，坏了质量。那一段时间里，整个村子都弥漫着沙参的味道。
高潮之后成绝唱
据我所知，建国后，莱阳沙参的种植大约有两个高潮———
一是1962年春，李先念同志在全国卫生厅长会议上发出“抢救沙参”的指示后，各级政府非常重视。莱阳，特别是主产区的民众对沙参种植生产加工的积极性空前提高，莱阳沙参的产量逐年增涨。到1969年，年产量达到40多万公斤，创历史最高，那时几乎村村都有自己的沙参加工厂。后因国家大形势影响等原因，需求量下降，除胡城、西富山两村还有种植外，周边村庄基本放弃。
二是上世纪80至90年代，外贸出口任务增多，国内需求量增多，使沙参价格连年攀长，到90年代中期每斤价格达到十几元时，附近各村又纷纷跟进种植。最高涨时，一斤参种的价格甚至炒到一二百元，并供不应求，以致有人开始以野参种充当。品质得不到保证，沙参的收购价格开始下滑，上世纪90年代末，每斤干参的收购价竟跌至一两元。据说村人有一怒之下拿来喂猪或烧火的，更多的是囤积起来，以待时机。
2003年春的那场“非典”来袭，意外给参民带来了一次机会。因传言沙参可以防治“非典”，那年4月初，先是有南方商人开始聚集到莱阳收购沙参，后本地及各地大批参商纷纷加入，走街串巷，登门入户，打探询视，无论陈旧，无论残次，大量抢购，以致沙参价格在一日之内翻涨几倍，达到每斤百元。而村民们或适价出售，或观望待高，那一阵村中人马攘攘，如同过节。
这种情况持续大约有一周，忽然一日下午，参商集体停止收购，又在一夜之间全部撤离。原来是已供大于求，而沙参又并不能从根本上防治“非典”所致。还好，村民几年积压的干参大多已卖，只有少量错过良机。
于是，高价卖出者欢喜庆幸，观望未出者后悔顿足，又听说有参商因此赔光家业抱头痛哭意欲轻生者，亦有几日之间赚得十万元得意忘形夜半高歌者，喜怒哀乐，神态各异。
也就是在这戏剧般的啼笑怒骂中，成就了北沙参的最后一次辉煌。自此，北沙参在莱阳基本绝种，名噪几百年的“莱胡参”就此消失在这片土地上。
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