南极：牡丹故里花飘香
宁国南极牡丹古已有之，并享有盛名。作为南方牡丹的发源地，南极牡丹始于晋、盛于清，最多时有50多个品种。宁国牡丹在清代经广州出口国外，宁国是唯一的江南牡丹生产基地。
近日，记者来到了宁国市南极乡，探访南方牡丹的发源地。
离开宁国市区前行，车子开进了山路，来到了大山之间的板川自然村。这是个风景优美的村落，一条清澈的小河从村里潺潺流过，展现出一幅让人流连忘返的山村美景。村子里除了成片的牡丹花种植园以外，四周的山头上和村民的房前屋后也随处可见种植的牡丹花，房屋的外墙上，还画着一整幅牡丹花的图案。整个村庄处处都可以看到牡丹花的元素。
“我们这里的牡丹种植历史可有年头了。”宁国南极牡丹源家庭农场的主人徐德高告诉记者，在他儿时的记忆中，那时候村民家里的房前屋后就开始种植牡丹。“牡丹花的根是药材，可以卖钱的，老百姓在山上看到牡丹花就会挖回来种到自己的家里。”一直到上世纪八九十年代，南极牡丹的观赏性开始逐渐被外人所知，南极牡丹花的销售也从最早的销售花根变为了销售种苗。
在数十年的发展中，南极牡丹也发展为紫色系、红色系、粉色系和白色系四大色系，包括了呼红、昌红、西施、玉楼、云芳、凤尾和玫红等几十个品种。除此之外，还通过引进省外甚至国外的牡丹，培育出了新的品种。徐德高说，自己种植的一万多株牡丹中，最珍贵的还是那些上百年的老牡丹，一株牡丹能开出一百多朵花。“曾经有江浙那边的植物园想买几株过去，但是这样的百年牡丹实在太少，我也舍不得卖。”
作为南方牡丹的发源地，从明代开始，历代的县志里多有关于南极牡丹花的记载。明代《宁国县志》中记载：“牡丹，有大红、浅红、紫、白四种。”清代《宁国县通志》载：“牡丹五十余种，见花谱，宁国所产甚多，旧府县志以黄白为贵，近年白者甚多，以正赤为佳，得此花必赖人工莳艺。”但是清代末期，因为战乱等原因，南极牡丹的盛世并没有这样一直延续下去，甚至一度几乎湮灭。直到1981年，南京的一位教授带着几位学生到南极采集野生植物标本，发现了少数农户种植作药用的牡丹，认为这里的牡丹观赏价值比较高，与中原牡丹习性相差比较大，具有非常独特的价值。居住在当地的许方格先生随后创建了牡丹园，才将南极的牡丹花重新绽放在世人的面前，并且受到了全国各地各大植物园的青睐，当地的牡丹产业开始蓬勃发展。2015年，杨狮村列入省级中心村建设点，南极乡投入200万元建设牡丹园。如今牡丹园已经成为了一处赏花、休闲、娱乐的好去处。每年举办的牡丹花节吸引了来自省内外的数万名游客前来赏花休闲。
“作为南方牡丹的发源地，我们希望以牡丹为媒，带动南极乡旅游产业的发展。”南极乡乡长史朝华告诉记者，南极乡将继续唱响牡丹源头品牌，扩大牡丹故里的影响力，升级发展以牡丹观光为引领的全域旅游。除此之外，还将大力推动牡丹花种植栽培技术的发展，主攻盆栽牡丹和反季节牡丹等高端市场。同时推出南极牡丹“走出去”战略，将南极牡丹打造成南极乡的一张名片，让南极牡丹开遍全国各地。
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