水阳镇：小干子带动大产业
走进宣城的土菜馆，老板一般都会推荐来一道“水阳三宝”，作为水阳三宝中最重要的水阳干子历史悠久，名扬天下。在宣城人心中，水阳干子以其营养美味，深受宣城人民的喜爱；水阳干子更是宣城人生活中一道乐以为见、习以为常的桌上美食。在宣州区水阳镇，水阳干子已经成了当地的一项重要产业。
一股豆制品的香味已经弥漫在空气之中。走进水阳干子的生产作坊，首先纳入眼帘的就是几大缸煮干子用的酱，还有十多张豆皮挂在院子的晾晒架上随风飘摇，一股豆制品的香味已经弥漫在空气之中。走进生产车间工人们忙着泡豆、清洗、磨浆，蒸煮、点浆。
“水阳干子的生产历史已经有数百年之久，在宣城以及周边芜湖等城市的菜市场里只要提到干子，大家的第一反应都是水阳干子。”已经从事40该行业的曹家喜告诉记者。
正宗的水阳干子要选用无病害、籽粒饱满的优质黄豆，经深层过滤的水阳江水浸泡、清洗后磨浆，再以高温煮浆、石膏点浆形成白嫩的豆腐后，舀入木质大板，稍稍冷却并切成小块，再用小方块纯白棉布将热气腾腾的小块豆腐折包成四角成方的小包，摆上木榨板，加压成型后成为白干胚。白干胚就是生产干子的基础。制作香干子需要将白干胚放进热气腾腾的大锅，除了酱汤以外，还需要加上冰糖、茴香、丁香、桂皮、甘草等十余种配料，用火炖煮数小时，盛放在匾子里，再加入少量小磨麻油拌匀，使其色泽油亮，色、香、味俱佳方可对外销售。制作臭干子的时候，则需要将白干胚放进臭水缸中进行浸泡，这臭水可不是普通的臭水，包含了荷叶、冰片、黑芝麻、冬笋、石膏、精盐等配料。
曹家喜16岁开始就到水阳供销社的酱制品厂工作，几十年的耳濡目染让曹家喜对水阳干子有了不一样的理解。“正宗的水阳香干呈棕红色，规格一公分厚、八公分大小，重量45克左右，细腻爽口，咸中带甜，色泽油亮，撕开后纹路清晰，嚼食之细嫩无渣，绵柔爽口，五味俱全。正宗的水阳臭干呈青灰色，规格0.7至0.8公分厚、6公分大小，重量35克左右，细腻甜润,臭中含香，清香可口，甜中孕咸，寓醇茶味，散荷叶香。水阳干子有其磨浆细腻、韧性强，掰开后干肉呈丝状，甚至对角折叠不会开裂等特点。”
在水阳做干子行业的人很多，除了水阳街道以外，在镇郊和周边的各个村落里都有做干子的作坊，新建村、坊桥村、双丰村、朝阳村等地也都是水阳干子的产地。目前水阳人日加工生产“水阳干子”，以各自的销售方式和渠道，将干子销往全国十多个省份和100多个大中城市。
“目前水阳生产的豆腐干除了销往宣城芜湖等地以外，还通过互联网销售到了全国各地。”据水阳镇经委负责人傅寿军介绍，数百年来水阳干子已经成了水阳的形象，同时也是水阳镇的重要产业。凭着制作水阳干子的优秀传统技艺，在由全国烹饪协会组织的首届中国豆腐干文化美食节中，“水阳曹家喜”牌豆腐干力压五城、采石矶等地的干子夺得金奖。同年安徽省烹饪协会主办的首届都市金秋美食节的传统原料比赛中，水阳干子同样获得金奖。
目前，水阳镇在支持生产企业保留传统制作工艺的同时，鼓励豆干生产企业开展科技创新，积极开拓市场，提高市场占有率。下一步水阳镇将大力推行干子产业标准化生产、规模化经营、市场化运作，通过实施“引进来”和“走出去”战略，全方位开拓国内外市场。
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