贴梗海棠和木瓜一样 它们都是木瓜属植物 ○喵喵植物控
《中国植物志》中的木瓜图
“投我以木瓜，报之以琼琚”，木瓜这个从《诗经》中走出的古老爱情信物，在中国已有了极为悠久的栽培历史。
木瓜是蔷薇科木瓜属的小乔木，高可达10米，一些树龄较高的木瓜树干看起来比较光滑，树皮会成片状脱落。木瓜的叶片是椭圆卵形的，叶片的边缘有刺芒状尖锐锯齿。四月春色最浓的季节，木瓜会开出淡粉红色清新可爱的小花，花期后，木瓜花瓣零落，子房一天天膨大起来，于是就会结出长椭圆形的果实，果实成熟后变为暗黄色，气味极为芳香，这种果实就是《诗经》里的木瓜。
木瓜花的花梗极短，贴梗而生，结出了木瓜后，果梗也是紧贴着枝干。木瓜的花果和另外一种我们在早春的街头非常熟悉和常见的观赏花木贴梗海棠非常的相像。贴梗海棠同样来自蔷薇科木瓜属，立春后，贴梗海棠就会开出灿烂的花朵来，和淡粉红色的木瓜花相比，贴梗海棠的花朵大多极为鲜红明艳。另外，木瓜的花是单生的，而贴梗海棠的花朵总是三到五朵簇生在一起。贴梗海棠又被称为蜀海棠，陆游曾经为贴梗海棠写下这样的诗句：“千点猩红蜀海棠，谁怜雨里作啼妆”，不过贴梗海棠虽有海棠之名，却并非是真正的植物分类学上的海棠花，同《诗经》中的木瓜一样，它们都是木瓜属的植物。而在植物学中，真正的海棠花却是和我们常吃的苹果一样，它们都是苹果属的植物。
木瓜的果皮干燥后仍然光滑不皱缩，故入药后有了光皮木瓜之称，而贴梗海棠同样也会结出椭圆形的木瓜一样的果实，不过和光皮木瓜不同，贴梗海棠结出的“木瓜”干燥后就会变得皱皱巴巴的，所以贴梗海棠还有一个名字就叫做皱皮木瓜，这其实也是它在《中国植物志》中的植物名。
因为木瓜属的植物果实可爱，还能够长期保存不腐，加之香气怡人，所以在古代的时候常常成为人们放在屋中堂前观赏把玩的供果。陆游在《或遗木瓜有双实者香甚戏作》写道：“宣城绣瓜有奇香，偶得并蒂置枕傍。” 诗中的宣城绣瓜也叫宣木瓜，就是产于安徽宣城的皱皮木瓜。陆游把香喷喷的宣木瓜放在枕边，可不是为了吃，而是为了闻着香气怡人的木瓜味解闷安眠，所以，陆游才会说“我以鼻嗅代舌尝”。木瓜可以存放很久，古人还把干燥后的木瓜入药，认为它们有解酒顺气之效。但是，木瓜的果实都极为酸涩粗砺，虽然闻着很香，却不能直接食用，不过可以糖渍成非常好吃的酸木瓜果脯。而对于特别会吃的云南少数民族，酸酸的木瓜还有了更为重要的食用价值，他们会用木瓜做出一道木瓜酸汤鱼，酸鲜爽口，唇齿留香，吃后让人终生难忘。许多人都会有这样的疑问，木瓜极为酸涩不能直接食用，可是，木瓜不是我们最常见的热带水果吗？我吃过的木瓜并不是这样啊？明明是皮薄肉厚，汁多味甜，而且它还是超市里和水果店中最常见到的水果呢！其实，我们平常吃的水果木瓜并不是《诗经》中所提到的古老的中国植物木瓜，它是来自番木瓜科番木瓜属的植物，它的名字中有一个“番”字，而中国古代习惯将海外称为番邦，表明了它完全是一个外来物种。
番木瓜和《诗经》中的木瓜完全是不同科的两类植物，这种水果木瓜原产于美洲热带地区，一直到明末才传入到中国闽粤台一带。因为，它们果实的形状长得挺像木瓜，所以人们便把这种外来的植物叫做了“番木瓜”，因为果实成熟可作水果，味道也非常受欢迎，于是这种可以做水果的木瓜便广植于世界热带和较温暖的亚热带地区。如今番木瓜已经成为了世界上最重要的热带水果之一，和香蕉、柑橘、杧果一起，成为了全世界产量最多的四大水果。渐渐地，人们便忘了它名字中的“番”字，就叫它木瓜，甚至把《诗经》中木瓜也放到了它的身上。只是，在《诗经》的年代，番木瓜还生长在遥远的美洲热带森林之中呢。
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