宣板西瓜的转型升级之路
从普普通通的农产品到远近闻名的地方名品，从农户房前屋后的零星种植到连片规模种植，宣州区向阳办事处宣板西瓜专业合作社历经市场经济的风风雨雨，自我走上转型升级之路，并实现“三级跳”——
从零星种植到规模栽培
宣板西瓜的原产地在城郊的宣州区向阳办事处板桥村凤冲组。上世纪90年代初，穷怕了的板桥村民在地方能人的带动下，开始在房前屋后、边角地块种植西瓜，由于缺乏技术，致使西瓜病害多、产量低，经济效益不明显。后来，在科技示范户、现为合作社社长朱正洲的带领下，板桥村民主动加强与苏皖两地农科院所和高校的对接，逐步摸索掌握住了西瓜栽培一整套技术，特别在西瓜新品种引进上勇敢地迈出了第一步，并取得良好效益。“新红宝”、“西农八号”等西瓜新品种就是那个时候引入的。
在朱正洲等大户的典型引路和示范带动下，尝到种瓜甜头的板桥村民纷纷向山场进军，开荒种瓜，昔日的荒山秃岭再现片片新绿，呈现出“家家户户都种瓜、男女老少齐上阵”的火热场面，户均西瓜种植面积由半亩发展到两亩、三亩，甚至十几亩，西瓜也从农民附带的副业发展到增收的主业。据了解，板桥西瓜种植面积高峰期一度达到1.3万亩。
从追求产量到注重品质
经过数年的风雨历练和摸爬滚打，板桥村民逐渐认识到，单纯地追求西瓜规模和产量，经济效益并不理想；只有坚持品质至上，走优质优价之路，宣板西瓜才有出路、才有效益。为此，在西瓜专业合作社的引领下，瓜农们不再贪大求全、盲目扩张，而是突出精耕细作、精细管理。在土壤选择上，偏重选择红黄沙性土壤且昼夜温差大的山场。本地山场开发完后，他们又通过与林业承包大户合作，采取互惠双赢、林下发展方式，在水东镇稽亭村、世纪生态园、二分场等处租地3000余亩发展山地瓜。在基肥使用上，采取腐熟发酵的鸡粪肥和菜籽饼肥，不用化学肥料，保证西瓜的糖分、口感和品质。在栽培方式上，安排“一瓜一稻”、“一瓜一经”、“一瓜一菜”种植茬口，进一步提高土地的复种指数，不断增加瓜农们的种瓜收入。
通过综合比较分析，板桥西瓜的面积和产量虽较以往略有下降，但亩均西瓜种植效益却明显上升，特别是西瓜的正品率达98%以上，基本杜绝歪瓜、空心瓜。仅以今年为例，首批西瓜上市批发单价达到每市斤2.5元，零售单价达到3元，瓜农们亩均西瓜纯收入更是高达5000—6000元。
从特色产业到品牌经济
在“特”字上做文章，在“品牌”上下功夫，经过20多年的发展，宣板西瓜走出了一条“人无我有、人有我优、人优我变”的经营之路。在品种上推陈出新，先后试种新品种20多个，每年保持新上2个新品种。在瓜地选择上坚持换茬、轮作，客观上减少了西瓜病害的发生。合作社每年都要通过“走出去”、“请进来”，对周边西瓜行情进行调查摸底、认真研判，确保不盲目种植，最大程度规避市场风险，避免“瓜贱伤农”现象发生。
正是由于各方面工作做得非常扎实有效，宣板西瓜专业合作社一举通过省级示范社、国家级示范社的申报和验收，并积极打响“宣板西瓜”绿色品牌。据朱正洲社长介绍，如今板桥西瓜足不出村就能卖上好价钱，甚至比城区市场价格都要高出一些。许多私家车主“舍近求远”，慕名驱车赶到板桥买上几个大西瓜带回家。更有不少家长利用节假期带上孩子到瓜地采摘，体验一番别有风味的劳动乐趣。
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