凤村有个罗汉灯
罗汉灯是流传于芜湖及其周边地区的民俗，又称“叠罗汉”。据目前掌握的史料可知，其发源地可以一直追溯到芜湖县红杨镇所辖的两个凤村——凤家湾和西湾里凤村，从凤氏宗族十六世裔凤重和一代开始。这两个凤村早期均隶属宣城县西乡，即今日之西河古镇。
令凤村人深感自豪的，不仅是他们率先玩起了罗汉灯，还有凤村离奇的身世。
据《凤氏族谱》记载：五代十国大分裂时期，后汉被宋所灭后，汉王刘知远后裔中的一支南渡逃至泾县茂林一带。在那里，他们多次听到一种奇异的鸟叫声，一致认为是凤鸣，乃吉祥之兆，遂改姓凤，并定居于此。其后人又有一部分迁移到西河。
为避免宋军追杀和自保，凤氏子弟始终坚持习武，尚武风气渐渐融入力量造型游戏——叠罗汉，最终演变成由十八名大小演员组成的罗汉灯。凤村罗汉灯演员都由族长在男丁中指定，一旦入选不容推辞。
罗汉灯最初是一种傩戏，演员的服饰、脸谱都有戏曲特征。十八罗汉按照上衣颜色分为黑衣、绿衣罗汉各两名，白衣、黄衣罗汉各六名，另有两名童子罗汉。
从起灯开始，凤村罗汉灯所有演员都要集中在罗汉堂里吃住，童子罗汉单独安排房间哺乳。仪式结束后，十八罗汉在师傅的带领下，走在队伍中间，前后各有一套锣鼓，各有一帮服务人员，先在西河周边巡回演出，然后去泾县茂林演出，并跟当地凤姓族人畅叙同根之情。
凤村罗汉灯表演难度极大，也很危险，说其为乡村杂技一点都不为过。人堆人手拉手架出几米高的各种造型，观众往往看得心惊肉跳。所以，演员虽然只有十几人，但在一旁做保护工作的却要多出几倍，时刻防止意外发生。
一路吹吹打打，凤村罗汉灯亮相了。
除童子之外，十六名大小罗汉各持一柄白色拂尘，将尘须搭在右肩上陆续进场。忽闻口哨声四起，罗汉们一个个左手叉腰，右手举起拂尘，随着锣鼓、唢呐的伴奏不停摇摆。接着，第一个罗汉绕着第二个罗汉转一圈回到前面，第二个绕着第三个同样转回来，后面的依次转开，类似于走马灯的套圈，也叫“开场子”。此时的锣鼓声急促而紧凑，鼓点声是指挥棒，敲得越急促，身着各色衣裳的罗汉们穿行速度也就越快，拂尘挥洒如同雪飘，令人眼花缭乱。
走场完毕，鼓声转而缓慢有力，到了紧张、刺激的时刻——叠罗汉。
最先出场的是一名花脸头桩，大步流星跨到场地中央，将腰间的布带紧紧一勒，平伸出两条粗壮的胳膊，两名二桩随即攀立其肩头，四个半大的小罗汉接着攀上二桩的双肩，此造型被称作“一顶六人”。随着带队的师傅大喝一声“起！”顶起六人的头桩开始沿着场地缓缓迈步，围观群众随之大声叫好。
凤村罗汉灯的堆叠造型共有六十六种之多。常见的有“黑金花”、“黄金花”等。十六人共同堆叠的造型叫“金莲座”，每一个成年罗汉都是一叶“莲花瓣”，此时，头桩看似承受了十五个人的体重，但腰间已有一左一右两人，实际成了三名头桩共同受力，同时双臂被这两人挽住向外牵引，重量又被分散了很多。饶是如此，所受之重也是大得惊人。凤村曾有过头桩被压成内伤的先例。据“老把式”们所说，主要是生手技巧不够，不懂得借力分力而致。
十六人叠在一起，每颤巍巍地跨出一步，鼓点便“咚”得一声，众人张开手臂前后护驾，观众开始屏住呼吸，心惊肉跳地欣赏这惊险而又刺激的画面。然而，这还不是压轴戏，最危险的是“十八罗汉阵”，也叫“金莲满堂”，加上两名童子，十八位演员共同组成人墙绕场一周，才算是演出高潮。
十八罗汉阵叠成后，头桩被称作“大金花”，顶端的童子叫做“小金花”，帽子上都插有十几朵彩纸扎造的“金花”。祈福的人们会在此刻上前拔下一朵跑回家，意为福祉进门，会得到罗汉菩萨的保佑，这就是“拔金花”的习俗。当然，金花拔回家后要随即返还，还要送上一个红包和一对方片糕作为答谢。
每年新春，凤村罗汉灯也会应乡亲们的要求堆叠成各种吉祥造型。遇到嫁姑娘讨媳妇的人家，叠成“观音送子”或“喜鹊架桥”；乔迁之喜则堆成“招财进宝”、“喜鹊登梁”等，凡此种种，无一不寓意大吉大利，主人家也都会奉上喜钱打赏。
可惜的是，如今已经看不到像当年凤村那样高水平的罗汉灯了，乡村杂技实已趋微。不过，凤村已经引起了红杨镇政府的高度重视。凤氏子孙及其糅傩舞、杂耍、武术于一体的罗汉灯，再次走进世人眼帘，相信不久的将来，“十八罗汉阵”一定会在红杨古镇重现。
红杨树
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