从酒精炉到天然气
上个世纪80年代末，我大学毕业后分配到家乡一所中学任教。虽然有师生食堂，但要改善伙食，还必须自己加餐，于是，听从师长建议，去镇上的小商店买了只酒精炉和一些炊具。闲时自己买些菜，学着隔壁阿姨的模样，一板一眼地洗净、切配、煮炒，由于酒精炉台面小、火力弱，加上手艺还处于学徒期，成品的小菜要么半生不熟、要么形象狼狈，自己难以下咽，还一个劲地责怪酒精炉不争气。
过了几年，成家了，亲朋好友之间相互请吃的频率多了起来，酒精炉的速度跟不上，自然要转型升级。我又跑到供销社买了一个煤球炉，一次可以加一到三个煤球，火力旺的时候，能把脸照的通红。有了煤球炉，烧菜做饭不成问题，从早到晚还有热水用，当时觉得非常方便，生活满意度陡然上升。相比于酒精炉买点酒精，买蜂窝煤球的难度要大得多。一般要到几里地之外的燃料加工厂去预定，如果运气好，马上能够提货，当然运回来还得费把劲，身上衣服也经常弄得脏兮兮的，不过也没人在意，大家彼此彼此。
在乡村整整度过了六个年头后，有幸改行调到县里工作，煤球炉也跟随搬家的小货车来到了县城。一到租住地，第一件事就是将煤球炉安顿好，看看火苗还有吗？晚餐还指望它呢！下馆子的念头想都不敢想，即便想了，当时也找不到可去处。
新世纪来临，许多家庭陆陆续续用上了液化气，干净、快捷是给我的第一感觉。我也与时俱进，跟附近的液化气站师傅套近乎，很快一套崭新的液化气灶安装到家，配套的液化气罐也送来了，满满的一罐气。按照师傅的指令，一抵、一扭、一松，咦，真的起火苗了！火力还能调大调小，很是新奇。用上了液化气，加上手艺经过磨炼，炒菜做饭变得驾轻就熟，有时酒足饭饱后，还会心怀感激地深情望上一眼。液化气罐是特制的，自己不能打开，到底还有多少气可用？只能凭手摇晃感知。有时好菜烧到一半，气没了，马上打电话：“师傅吗？我没气了。”发觉不吉利，赶紧改口：“师傅啊，是这样的，我家的液化气烧完了，赶紧送一罐来哟。”于是，在大门口痴痴等候，盼望救星快快来到。
液化气一直伴随了我十多年，管道上的民生又来了。2011年底，旌德县政府招商引入华润燃气投资（中国）有限公司，在县城建设天然气加气站，2014年元月10日，旌德首位民用户点火通气。到2018年6月，旌德县城38个新老小区实现了燃气配套，天然气覆盖总户数达到8千户，城区气化率达到了75%。2016年底，我们老两口享女儿女婿的福，也住进了新建的小区，顺理成章地用上了天然气。天然气使用特别方便，用气炒菜做饭就像打开水龙头一样，伸缩自如。用上天然气，再不会麻烦师傅送液化气了，也不会出现“没气了”的尴尬情形，付费还能用微信，在家轻轻松松就能解决有关燃料的所有问题。
俗话说，民以食为天，而燃料是食的基础条件。酒精炉、煤球炉、液化气、天然气，一步步印证了时代社会的变迁和生活条件的改善。参加工作30多年，正逢改革开放大好时期，作为受益者，我不能确定今后还有没有比天然气更好的燃料面世，但我始终坚信，我们的日子会越来越好，美好生活的愿景一定能够实现。
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