韩愈对神童的忧虑

西安晚报 2020-06-07 06:00 大字

□刘永加

《伤仲永》是北宋政治家、文学家、唐宋八大家之一王安石的散文名篇,它讲述了江西金溪神童方仲永被父亲当作挣钱工具、最后沦落成一个普通人的故事,文章提出了神童也必须注重后天教育和学习的观点。其实早在唐代,同为唐宋八大家之一的政治家、文学家韩愈就提出过类似的观点。韩愈曾经写过一篇文章《赠张童子序》,其中的张童子是个神童,年仅九岁中了明经科,后被授官而辉煌一时。时年二十五岁的韩愈与张童子同科中进士,是同门师兄弟。正因为他们是同门吧,在别人都对张童子赞叹不已和纷纷资助的时候,韩愈却发出了自己忧虑的声音。

“张童子生九年,自州县达礼部,一举而进立于二百之列。又二年,益通二经,有司复上其事,繇是拜卫兵曹之命。”这个张童子的确不简单,他九岁就被县州推荐到礼部参加科考;过了两年,张童子的二经更为精通,皇帝得知这一情况,就授给他卫兵曹参军的职务。从此十一岁的张童子就步入了仕途。对此,人们都说张童子耳聪目明,聪慧异常;韩愈也认为,张童子出类拔萃,非常了不起。张童子做官后,请假跟随父亲一同回家乡探望母亲。一路上,盛况空前,从朝廷名臣到沿途州县的长官,对张童子特别看重,赠送他极其丰厚的礼物,或者作诗歌赞美他。张童子衣锦还乡,十分荣耀。

然而此时的韩愈,凭着自己的耳闻和直觉,感到张童子正在走上骄傲自满的道路,认为有必要、有责任告诫一下自己的这个小同门,让他保持清醒头脑,不要半途而废。韩愈文中写道,“虽然,愈将进童子于道,使人谓童子求益者,非欲速成者。夫少之与长也异观。少之时,人惟童子之异;及其长也,将责成人之礼焉。成人之礼,非尽于童子所能而已也。然则,童子宜暂息乎其已学者,而勤乎其未学者可也。”韩愈的意思是说,人们对于年龄小和年纪大的人,要求是不同的。年龄小的时候,别人看到你的成绩,只会觉得惊异,加以赞扬;等到长大了,别人就会用成年人的标准来要求你了。而成年人的道德规范,并不是童子尽现在之所能就可以达到的。所以,张童子不应满足现状,而需要进一步努力学习才是。

数次参加科考的韩愈,对于唐代的科举制度再熟知不过了,他在这篇文章前半部分就做了全面阐述。他对童子科的高度关注,使他敏锐地看到张童子光环背后的一些东西,才发出质疑声音。

唐代在建立之初就设立了童子科,目的是通过考试选拔天赋极高的少年儿童入仕,由此,童子科成为科举考试的一个常设科目。童子科的设立,促进了唐代童蒙教育的发展,为神童的出现提供了优渥的文化土壤;另一方面,小小年纪便有机会取得功名,提高了社会地位,这大大刺激了人们培养神童的热情。那时,无论是当官的还是普通百姓,都希望子女能够利用童子科这个捷径走上仕途,所以一时间,社会上出现了培养神童的热潮。唐诗人翁承赞《书斋漫兴》曰:“官事归来衣雪埋,儿童灯火小茅斋。人家不必论贫富,惟有读书声最佳。”诗中所写的就是当时人们望子成龙、要求子女刻苦学习的状况,这不正反映了人们渴望培养出神童的急切心情吗?

然而,并不是每个儿童都有成为神童的潜质,没有这样资质的,当时的家长们就会强行制造,往往“抑嬉戏之心,教念诵之语。断其日月,委以师资。限隔而游思不容,仆扶而痛楚多及”,强令其背诵经书,不许心有旁骛,体罚也十分普遍,据《旧唐书》载:“苏壤训厉(苏颞)至严。常令表青布褥伏于床下,出其腔受稷楚。”如此苛责严厉,小孩的内心必定会受到很大的伤害。

由于童子科竞争很激烈,选拔神童时,考官将诗书经籍内容加深、难度加大,家长也就随之强化训练儿童,导致儿童机械记忆为主,出现了“童子每当就试,止在念书,背经则虽似精详,对卷则不能读诵。及成名贡院……但刻日以取官,更无心而习业……”这种死记硬背,带来的是有口无心的记忆,没有入脑入心,于增长知识无补,且一旦中试,便等于做官,从此就无心向学,这对儿童和国家来说,都不是好事。

唐童子科还暴露出不少其他弊端。如童子参加省试时,“年貌难辨”,因此举荐的童子容易产生岁数不实、鱼龙混杂等情况。广德二年,礼部侍郎杨绾奏称:乡贡童子岁数越众,有失其实,怕成侥幸之路,要求暂停童子科。是年,童子科停。此后,童子科几经停废。据《册府元龟》载:大中十年,唐政府再次颁刺曰:“童子等九科近年取人颇滥,曾无实艺可采,徒增入仕之门……望起大中十年,权停三年……”至此,童子科已经是第四次停废。这也是因为童子科出现的年岁不实、虚荐、请托等不正之风屡禁不止,才致使朝廷下决心停办。

再一个就是,一些中试神童,长期生活在赞誉、奉承当中,容易养尊处优、不思进取、骄奢蛮横,这对他们的身心发展十分不利。显然,韩愈的同门张童子,就是长期被赞美和应酬包围的例子。看到这种现象,韩愈表示深深的担忧。此外还有初唐四杰之一的杨炯,他“神童举,拜校书郎,为崇文馆学士”。众所周知,杨炯的文学成就的确非凡,然而,据史书载,杨炯做官,为政苛刻凶残,人吏稍有不顺其意便被棒杀。像这种只重智商、不重德行的做法,对儿童身心无疑是一种损伤。正因为如此,韩愈才发自肺腑、很委婉地向同门学子张童子提出了劝诫,这难道不是对整个童子试和神童现象的反思和告诫吗?

成为神童只能算是迈向成功的第一步,并不能确保其以后就有大的发展。韩愈是在二十五岁考中进士的,而他的同门张童子九岁就中了科举,就此来看,韩愈与张童子是无法相比的。可是,韩愈后来成为唐代文学史和思想史上的佼佼者和风云人物,而张童子,后来则杳无音信、寂寂无名,的确让人感觉很悲哀。

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