李经榘： 为商有道的“李合肥”族人
○为商有道的李经榘
在李鸿章家族中，李经榘可算是位比较“特殊”的人了：他一生虽获得了多个官衔，但并未正式踏入官场，而是在为商之道上“如鱼得水”，不仅担任了中国轮船招商局芜湖行栈经理，而且创办了芜湖商务总会，开全国风气之先。
有多项官衔但未进入官场
众所周知，清朝重臣李鸿章家族人员众多，影响广泛。而在二十世纪前后相当长的一段时间里，芜湖这块土地上，李鸿章家族成员之一李经榘完全是个逍遥自在的士绅。他居住在芜湖的“三大人公馆”，李家人称小花园，也就是今天的芜湖第八中学一带。
生于1860年的李经榘，字仲洁，系李鸿章六弟李昭庆的三子，因老大李经方过继给了李鸿章，李经榘在李昭庆一房排名上升为次子。由于其父李昭庆生前功勋卓著，李经榘未经科考即被朝廷册封为候选知州，候补知府，赏戴花翎；江苏候补道，加二品顶戴，赏给一品封典，1895年诰授光禄大夫。
不仅如此，李经榘还是中国第一任驻英国公使郭嵩焘的女婿，同时又是李氏家族中最早来芜湖人员之一。1873年1月17日，中国轮船招商局成立。李经榘任中国轮船招商局芜湖行栈经理，芜湖有了商会之后，李经榘又被公推为商务总会首任总理。
1933年，73岁的李经榘因病去世。有史料说，虽然李经榘因其父而获得了多项官衔，但他一生并未正式踏入官场，这可能与李鸿章的规劝有关。但不管怎么说，李经榘的为商之道还是相当成功的，他不仅是芜湖商界的头面人物，还是芜湖“宝善”钱庄、“鼎玉”当铺的老板，拥有很多的房地产。
兄弟联手打造芜湖航运
据《清史稿》卷150中记载：“招商轮船航行各埠，悉自沪始。……以故上海设总栈，而苏之镇江、南京，皖之芜湖，赣之九江，鄂之汉口，浙之宁波、温州，闽之福州、汕头，粤之广州、香港，鲁之烟台，奉之营口，直之塘沽、天津，皆设行栈。”从这段文字中可以看到，芜湖是清政府最早开埠通航的码头之一。
1877年，由李经榘任经理的轮船招商局芜湖行栈买地七块，建货栈三座；1878年又添置鸡窝街（吉和街）基地六块，购置趸船抛锚于关门州外，客货皆用小划子接送。之后又添置基地八块，建造了栈房。直至1913年才筹银一万三千两，准备兴建码头，后由于招商局营业亏损等原因，码头建设陷入困境。直至1926年芜湖行栈才建成第一座栈桥式码头，比英商太古公司1908年建成的两座栈桥式码头整整晚了18年。外国航运入侵中国后，横行于外海与内河，而起步较晚的民族航运业无论是在技术上还是在财力上都无法与之竞争，所以，虽有李鸿章的支持，但李经榘领导下的轮船招商局处境也极为惨淡。
1904年，李鸿章长子、也就是李经榘的胞兄李经方开办了芜湖利济轮船公司，芜湖至巢县、庐州(合肥)航线因此获得较快发展。在芜湖地方轮船公司中，因为有了李经方、李经榘兄弟俩的联手合作，利济轮船公司后来居上。早在利济轮船公司开办前，芜湖已有三家轮船公司，即立生祥公司、顺丰公司和戴顺昌公司，当时称为“三公司”。利济轮船公司开业后，为了与这三家公司竞争，李氏兄弟规定，凡三公司航行的各条航线，利济公司的轮船都与之同班航行。凡乘坐利济公司轮船的旅客，一律免费供应伙食，每人赠送一条洋毛巾，所以旅客都愿意乘坐利济公司的轮船。为了避免相互倾轧，三家公司只得与利济公司谈和，谈和的结果是，利济公司派出三条船，另三家公司各派一条船，由四家公司的六条船来共同经营芜庐航线。
创办全国第一家官批商会
清光绪年间，帝国主义经济侵略与洋货侵害与日俱增，为了维护工商业主的自身利益，光绪三十一年（1905），芜湖“十三帮”的商董们开始筹划成立商人们的维权组织。光绪三十二年（1906）七月，芜湖商务总会正式成立，经过多方努力，彼时朝不保夕的清廷农工商部还是颁发了芜湖商务总会的关防，从此开了全省商人维权风气之先。李经榘被公推为商务总会首任总理。
芜湖商务总会成立后，除了维护行业利益之外，在管理税收、赈灾救护、捐资办学、修桥铺路等方面也是大有作为的。商会每届任期两年，连选连任。1906年至1908年，李经榘在任期内做了两件有记载的大事。
一是皖赣铁路建设预算经费为四百万两。因为经费过于庞大，一时难以征集，后来又改为先修一条芜湖经宣城至广德的铁路，经费预算也减少到二百万两。李经榘经过商会董事会决议，决定加征出口米贴，投资铁路。同年年底即交付股金二十万两，占预算资金总数的十分之一，为皖赣铁路首期工程注入了启动资金。二是修建利涉桥：利涉桥是一座木结构大桥，光绪三十三年（1907），青弋江上游山洪暴发，水势汹涌，顺水而下的木排在失控之下将利涉桥冲垮，事后，商会举资修桥，次年新桥落成。为了便于大帆船通行，新建的利涉桥桥面还具有升降功能，结构更为先进，外观也更加新颖。
有史料表明，在芜湖商务总会成立之前，全国仅有上海于1904年成立了商务总会。但这个总会是自行成立的，没有“规规矩矩”地上报朝廷批准。从这个意义上来说，芜湖商务总会应是全国第一家经过官方批准的商会。龚英柏 筱铖
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