30年前一个无心插柳的加工模式转变尝试，成就了如今梧州市龙圩区交村这个全国最大的玉兰花叶脉生产基地 有心栽花 叶已成金
采写：记者 陈素雅通讯员 蔡远宁
盛夏时分，屋外树上蝉鸣不已，在梧州市龙圩区大坡镇交村，年近八旬的叶秀英坐在自家客厅里，娴熟地从身边的麻包袋中抽出一张张叶脉，只需瞄上一眼，就能将这些叶脉按照不同尺寸分类叠起来。坐在她身旁的儿媳也已年近六旬，她会定时为叶秀英清点和捆绑已经平整好的叶脉。婆媳之间配合默契得无需言语，在她们看来，这金黄色的叶脉并不仅仅是一片树叶，还是她们30多年来帮补家计的事业。
在交村，凡有池塘处，必有一袋袋捆绑好的玉兰树叶浸于其中。池水静静地把树叶腐化，十数天后，村民把树叶提起，以干净流水冲刷掉树叶上残留的叶肉，将剩下的叶柄和叶脉阴干，最后制成玉兰叶脉。和叶秀英一样，当地村民以百张为计量单位，将制好的叶脉层层叠齐绑起，再销售到全国各地进行深加工。正是这些每张以“分”为计价标准的半成品，在30多年的时间里，撑起了交村这个中国最大叶脉加工销售基地的称号。
1.昔要香花今要叶
玉兰树，每到盛夏以后，必然繁花满树，花香浓郁典雅，又因可绿化美化环境而被广泛种植于城乡田野之间，是一种再普通不过的绿化树种。但在交村，这些普通路树数十年来都与当地村民的生产生活息息相关。自20世纪50年代开始，梧州就已成为广西主要花茶产区，本地茶厂大量收购茉莉花、玉兰花等鲜花用以窨制花茶，由此掀起了当地农民种植花木的热情，其中交村就是玉兰花的一个主要种植区。到了上世纪80年代初，当地村民几乎家家户户都在自留地种下茉莉、玉兰花等花卉树木，闲时摘花供应梧州的茶厂。每逢花季，这些鲜花都被高价收购，采花也一度成为当地村民的一项重要收入。
然而，几年后，随着花茶生产基地转移，曾被高价收购的鲜花逐渐无人问津，花木掩翳的交村虽然充满花香，但圩市里只剩下老人和小孩们零星的叫卖声。
花落无人采，最是伤感。但是，成人们摘花的热情消退，孩子们却看上了玉兰树的叶子。因为这种树叶肉厚筋韧，孩子们喜欢将其夹在书中，阴干后剥去叶肉的树叶脉络清晰美观，可以用来做书签。
时间转眼到了1990年，交村村民李金文到广东及梧州市郊一带打工，他发现在长洲镇、新地镇的花木基地，有另外一种利用玉兰花木致富的门路——制作叶脉。当地的村民将玉兰树叶完整摘下，先放入不锈钢锅用纯碱兑等量水漂煮腐蚀叶肉，再用漂白剂对其脱色，这样，就可以得到一片片完整的叶脉。这些金黄色的叶脉售到广东中山的干花饰品厂，价格并不比鲜花低。但是，由于使用化学药水漂煮的叶脉有一股刺鼻的气味，而且制作过程长达一个月，因此，广东的饰品厂普遍希望能得到更及时的供应源和更优质的叶脉原料。
“树叶还能卖钱？我们交村玉兰树多得很，我回去试试。”李金文于是开始制作叶脉。一开始，他沿用传统的碱水漂煮、漂白方法制作。很快，他发现交村的玉兰树叶与众不同。在其他地方制作的玉兰树叶，必须用滚烫的药水灼漂，若大力搅动，叶片的脉络就会断开，成为残次品。但交村的树叶叶脉格外柔韧，即使是放在清水中，半个月后叶肉也能基本脱落，只要加以漂白、清洗，相对干净无异味的叶脉成品就可制成。这样一来，交村的叶脉制作成本更低，成品出得更快。李金文制作成品后发货到中山的饰品厂，饰品厂的负责人很喜欢，还表达了大批量订货的意愿。
交村叶脉率先打出了自己的名号。
在叶脉制品刚刚兴起的上世纪90年代中期，一张叶脉按等级不同能卖出3分至8分钱，一个成年人每天最多可以完成数千张的分类，算上其他制作成本，折算下来一个人一个月最多毛利收入近5000元。交村山塘多、玉兰树多，叶脉的制作工艺相较农耕劳作也更轻松，很快，村里的老少就跟随李金文一起制作叶脉。生产规模扩大后，附近村庄的村民也结队到交村落户务工。后来随着销量增加，周边的广平、新地及广东平台等地的村民也纷纷加入叶脉加工行业，交村的玉兰树叶成了香饽饽。
2.成立专业合作社
叶秀英是交村第一批做叶脉的好手。就是通过这一片片薄若蝉翼的叶脉，她每年能积攒起比种田更多的收入，二十年前，家里已经建起了小楼房。
和叶秀英家一样，村里建起了一栋栋水泥楼房，当地人总说“这是用叶片叠起来的”。村民李杰昌以前靠做木工维生，收入连日常家庭开支都不够，后来参与叶脉加工和经销，年收入达到20万元，在龙圩城区建了房子并购置了小车。随着市场规模扩大，每年秋冬两季，他还组织村里其他农户一起到南宁、广东等地的花茶生产基地收购鲜叶回来加工。
据交村党总支书记李强介绍，目前该村玉兰花树种植基地共有3100多亩。在全村近900户居民中，超过800户从事叶脉生产。交村的玉兰花叶脉稳定地供应全国各地的饰品市场。
三十年过去了，叶脉的价格已经回落。今年单扎百张叶脉仅售1.3元至1.8元。而交村由于起步早、成本低，已经形成叶脉集散地，基本掌控了这个“微利市场”，叶脉生产甚至成为覆盖贫困户的扶贫项目之一。2008年后，交村更是成立了叶脉加工专业合作社，成批量地把叶脉供应到全国各地工艺品基地，进一步巩固交村作为叶脉生产基地的地位。李强说：“叶脉加工这份工作，老人、残疾人都可以做。如今，人力成本升高，叶脉交易价格反而进一步降低。我们村成熟的制作工艺、低廉的加工价格倒成了一道自我保护的‘成本壁垒’。目前交村已是全国最大的叶脉加工和销售产业基地。”
据介绍，2018年，交村的叶脉加工单项人均纯收入达到3970元，占总收入的61.4%，全村叶脉销售收入达到1500多万元，产业覆盖贫困户达到80%。
3.叶脉产业待升级
随着市场竞争越来越激烈，交村的叶脉产业也亟待升级。
然而，在产业升级的过程中，交村也走过弯路。为了追求更大的经济效益，村民引来投资在村里办起了电镀叶脉饰品厂。由于没有完善的污水废气处理工序，曾有一段时间，全村总是弥漫着刺鼻的化工制品气味，甚至影响到了村民的正常生活。
痛定思痛，李强动员叶脉大户放弃在村里进行叶脉化学加工，改为“走出去”到更具工业基础的广东等地投资建厂，获取叶脉产业深加工的附加值。在外地的厂房里，交村的叶脉被制作成金叶子、染色干花等工艺品。“制作干花这个技术非常简单，几乎人人都能做。如果日后市场进一步成熟，我们可以把手工制作的工序再引回村。”李强边说边拿起几片树叶演示。只见他一手捏着叶子底部，另一手拿着叶尖的一头，翻、叠、折，几个简单的动作就做好了一朵干花，整个制作过程只用了两分钟。
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