朱明德的西河情 ◆见君
位于安徽省芜湖县境内的西河古镇，因水而兴，临圩而建，已有六百多年的历史，至今保存有一条徽派建筑特色的老街和青弋江上最大的古老码头。蜿蜒长长的古街上，老照相馆、老理发馆、老药铺，甚至铁匠作坊仍保留着。由于多种原因，西河古镇自上世纪九十年代以后渐渐衰落，人口严重外流，往日的热闹变成萧条，不少飞檐雕栋的古民居年久失修，有的甚至成为断壁残垣。难怪当年来自北京的画家朱明德第一眼见到西河时，情不自禁地说：“太美了，太可惜了！ ”
朱明德，河南虞城人，中国美术家协会第七届会员、理事，曾任北京市门头沟区政协主席、北京市社科院院长、北京市文联党组书记等职务。朱明德擅长画速写和国画，尤其他画的水墨鱼灵动趣生，极富生活气息，人称“明德鱼”。早在2013年，刚从工作岗位退下来的朱明德到皖南写生考察，一个偶然的机会来到西河，没想到一下子就爱上了这个地方。江南水乡的灵气，青弋江的大气、平阔、清澈，古镇文化的厚重……这一切都吸引了他。朱明德以一个艺术家的视角，发现了西河独特的美，同时也被西河人的热情、淳朴深深打动。从此，每年他都多次从北京往返西河，每次在镇上一住就是好几天，长长的古街和十里荷塘成了他写生的最佳地点。
“我得为西河做点什么！ ”这是朱明德油然而生的念头。2015年夏季的一天，西河古镇的上街头突然出现了一家小小美术馆。馆里展出几十幅中国画：《月上西河》、《日照西河》、《西河揽胜》、《西河水美鲜自来》……所有的画都与鱼有关，一条条活蹦乱跳的水墨鱼仿佛从青弋江江里游上来似的。有意思的是，这家小美术馆大门牌子上写的是 “朱明德画画的地方”。作为画家，朱明德曾先后在国内外多个城市举办过个人画展，但是把画展搬到老百姓家门口还是第一次。很快，这家稀奇的小美术馆就成了老街上最热闹的场所——先是周围的居民好奇地进来，有的老人拄着拐棍，有的老两口相互搀扶着，有的大人带着孩子纷纷前来观看。
这个公益性的小美术馆，既圆了朱明德下乡的梦，也成了西河古镇的一张文化名片。古镇的山水、建筑、人物、民俗、美食……尽入朱明德的笔下，他的速写和水墨画作品通过微信圈几乎天天在对外介绍西河，北京、上海、杭州等大城市的一些游客都好奇而来，许多游客说原来还有这么一个快被人遗忘的原生态的古镇。平时，朱明德义务给西河小学的孩子们讲美术课，年底则忙着给乡亲们写春联、送年画，就这样他和当地的乡亲们交上了朋友，渐渐地，大家都把朱明德看成西河人，亲切地喊他“朱老师”。
在朱明德的呼吁下，通过县、镇的积极申报，西河老街被批准列入第三批中国传统村落保护名录。怎么做好老街的保护工作？对此朱明德提出了不少有价值的意见建议。比如，应当坚持保护性开发，防止大拆大建，保护好原生态，保护好老街的古建筑、古码头，修旧如旧；吸取外地古镇开发的经验教训，避免过度商业化；尊重群众的意愿，不能把老街上的原居民户一迁了之；发掘古镇的历史文化，发展古镇游、民俗文化游，搞农家乐、民宿、电商，让老百姓得实惠等等。朱明德还向镇里推荐介绍去他工作过的北京市门头沟区考察学习，借鉴爨底下村古村落保护性开发的经验。爨底下村原是京西山区偏僻的一个古村落，朱明德曾在那里扶贫八年时间，在他的策划帮扶下，爨底下村早已成为热点旅游景区和著名的影视、摄影、写生基地。
朱明德对西河的热情丝毫不亚于爨底下村。2016年，为了做好老街保护过程中的群众宣传发动工作，镇上专门成立西河美丽乡村建设理事会，提出聘请朱明德当顾问，他一口就答应了。在朱明德看来，帮助镇上做群众的工作，帮助反映群众的盼望和要求，是他义不容辞的事。有一次，朱明德在老街上偶然遇到一家人拿着电锯要锯一棵电线杆粗的水杉，于是问：“你们为什么要伐这棵树啊？ ”“这棵树离我家房子只有半米，再长就影响房子了。 ”老乡回答。朱明德说，“我当过通信兵，架过电线。你可以做拉线，拉着上边。树就不会碍事了。 ”于是他给老乡500元钱，打拉线，不伐树。从红杨镇到西河老街，最便捷的是坐西河轮渡，过去每人一次要收两块钱船票，朱明德提出对来来回回过河的乡亲和上学的孩子们应该免费，县里很快采纳了他的建议，统一解决了群众坐船费用。
西河美丽乡村建设的两年工期里，无论是烈日酷暑还是寒冬腊月，朱明德经常出现在工地上，同乡亲们拉家常，给紧张施工的工人鼓劲打气，同时更多的是认真观察、作画，画了几百幅关于西河的速写。朱明德希望能用速写的手法，记录乡村振兴背景下一座古镇的新生，记录西河古镇的风土人情以及社会的时代变迁，“就像当年我画奥运建设者一样，在西河用画笔歌颂劳动者，画出乡亲们淳朴、勤劳、健康、向上的精神面貌，向外界介绍西河，希望越来越多的人来西河走一走、看一看。 ”朱明德的心愿如此简单，又如此温暖而动人。
2017年西河成功通过国家AAA级景区验收，并于国庆中秋期间举办了首届民俗文化节，短短几天就吸引了数万名游客。老街上的居民都说，那几天的人流比八十年代最为鼎盛时期的人数还要多呢。与此同时，“朱明德西河速写展”在老街上免费开放，成为古镇旅游的一道风景线，不仅为当地百姓和游客称赞，而且引起了美术界的关注和好评。在朱明德的宣传带动下，一些画家、摄影家、作家先后来到西河，或写生绘画，或采风创作，有些影视作品也来此取景拍摄，西河还成为央视春节戏曲晚会的分会场。随着西河的知名度越来越高，人气越来越旺，很多客商也看好西河发展的潜力，在古镇上纷纷投资兴办民宿、餐饮、茶楼、咖啡馆、文创公司等。现在西河的民俗文化节、春节年货节已成为品牌，2019年国庆西河游客首次突破十万人次，大型书画展等主题活动，女子马灯、皮影戏、手工陶艺、手鼓民谣、古琴演奏等民俗展演，吸引了八方游客，西河丰富的土特产品和特色小吃如弋江羊肉、秘制酱菜、阿五牛脯、胡大臭干、红烧船钉鱼......等等，为游客带来色香味俱全享受的同时，也满足了吃货们的需求。看到古镇上锣鼓喧天、人头攒动，看到居民的生意越来越红火、日子越过越好，在西河“落户”七个年头的朱明德感到十分欣慰。
有人问朱明德，为什么对西河情有独钟？他指着自己一幅题为“鱼之乐”的水墨画说，我是党培养出来的画家，也是一个老党员，能够在这么美的江南水乡，为百姓画画、画人们喜爱的画，为乡村振兴出一份力，岂不是莫大的快乐？
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