我与老海关相伴48年
昔日的江边，无论是以前的江岸路，还是后来的滨江公园、十里江湾人民公园，从1961年到2013年的48年间，都是我当年上下班时常经过的地方，江岸路边的8号码头、9号码头，也是我们乘船去远方的必经道口，还是我们迎来送往亲朋好友的必到之地。在原来9号码头闸口对面，有一幢古朴典雅的欧式风格建筑，常常吸引着人们驻足观望，那就是芜湖老海关大楼。
芜湖海关设立于1877年2月18日，定为三等海关，同年4月1日开关，负责征收轮船装运进出口货物的税银，兼管港口、航政、代办邮政、气象等业务，还负责稽查鸦片走私。海关初建时，在中江塔附近租用民房办公。首任海关道刘传缜虽然是中国人，但是，关务由税务司管理，历任税务司则都是外国人，掌管海关人员的招募、调遣、晋升和撤换大权，英语为海关通用语言。由于外国人实际控制着海关大权，所以，老百姓称其为“洋关”。
1883年，当时沿江一带陶家沟以南的地块，拟划给海关，用来建筑海关码头及办公楼等设施。1912年7月，经芜湖县政府、安徽省首任都督柏文蔚、海关监督李振标和潘赞化、徽州同乡会会长鲍庚等正式商定，将该地块让于海关。1916年，海关动工兴建，历时三年建成。1919年7月14日，海关迁入新楼办公。新落成的海关大楼立即成为芜湖标志性建筑之一。
据说，当时海关大楼上的大钟每转动一圈，就有3333两的雪花银落入英国驻芜湖税务司的口袋里。
芜湖沦陷后，芜湖海关于1938年1月17日闭关，1946年6月被裁撤，南京海关兼管芜湖进出口贸易。解放后，仅存的海关大楼由芜湖航道段（即如今长江芜湖航道处的前身）使用。上世纪80年代初，我曾多次走进这座大楼，当时一楼已经被改为职工家属宿舍，居住着多户人家。上到二楼，才是航道段的办公室，记忆中，有五六间办公室，有大有小，房间高大敞亮，窗外视野开阔。2004年，老海关大楼被公布为安徽省重点文物保护单位。
2008年，芜湖滨江公园正式建成，老海关大楼旁边搭建的房屋都拆掉了，老海关大楼被修旧如旧，大楼上新安装的大钟，正点报时，还传出清脆悦耳的《东方红》乐曲声，门前一段江岸路，也被开辟为小广场，每天游人如织。2019年，“全国重点文物保护单位”的铜牌悬挂在墙壁上，熠熠生辉。
历经百年风雨，如今的老海关大楼如同一位饱经沧桑的老人，依然静静地伫立在长江之滨，观看潮涨潮落，感受着时代的沧桑巨变。
刘传汉
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