墙角的桑树
□芜湖陈晔
第一天，我在工地北边的墙角，看到一棵两尺高的绿植，颇有些惊喜。
过了几天，在同样的位置，又多了一棵。我走过去细看，才发现两棵都是桑树。新树高些，已经到我腰腹的位置。
此时我便觉得惊讶，一般来说，为了施工方便和人员安全，工地上这些矮小的灌木、绿植都会被习惯性地处理掉。这两棵桑树虽然在墙角不碍事，但是周遭泥土是翻新过的，一看就是刻意为之。我问包工头，他搪塞说，可能本就长在那里，不用管。
中元节后，我在外围观测的时候，赫然发现那里又多了一棵小桑树，边上还有一堆灰烬，明显是烧纸钱留下的痕迹。我好奇地问项目经理，他皱眉喊来包工头，狠狠地警告：“你把下面人管好。不准在工地搞那些封建迷信，私自烧纸如果出事谁负责？”
包工头立即发烟，赔礼道歉。我站在边上颇为尴尬，平日里我负责现场设计施工，大家见我是女生，都很照顾。我完全没想到惹出经理这么大火气，等他走后，我连忙向包工头道歉。
中午吃饭，我独自坐在墙角。包工头特意过来，指着老周离开的背影，压低声音跟我说：“他妈一个月前走了。”
我顿了顿，意识到这个“走”是去世了。老周四十多岁，戴着眼镜，据说是高中学历。他每天绷着一张脸，做事特别认真。工友遇到技术问题，一般都去问他。我低声问：“他怎么没请假回去？”
包工头点支烟，猛抽了几口，说道：“之前就重病住院，一天医药费要上千，他媳妇在医院担着。他要是回去了，疫情回来还得隔离，少一大笔钱。马上开学，两个孩子又得交学费。我放他假，他也不敢走。”
我心里一阵唏嘘，后悔自己问了这个愚蠢的问题。人到中年有太多的迫不得已。一时间，我感到气氛有些压抑，只好岔开话题问：“桑树是他种的？这有啥讲究？”
包工头有些烦闷地说：“老周妈以前是养蚕的，家里经常种桑树。他说什么桑树就是娘，我也不懂。他种那儿，不让我们动，昨晚偷偷去烧纸。经理刚训话，我晚上还得跟他打个招呼。”
话说到这，我脑海中突然想到了《论语》中的“维桑与梓，必恭敬止”，不禁顿时红了眼眶。古人说遇到父母亲种下的桑梓树，必须恭恭敬敬立树前，表示对双亲的敬重和依恋。老周外出打工，不能在病床前尽孝，他只能在异地栽种桑树以表心意。
我悄悄擦拭眼角，再看向老周。他弯腰轻轻将洗碗的清水浇在桑树根上，黝黑的脸上神情恭敬肃穆，透过镜片，也能看出他眼里的落寞悲凉。小小的桑树无知无觉，迎着一缕风，枝叶摇摆，轻擦过老周的裤腿，就像是一双慈爱的手。
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