冬至 没有一个胃不想回家
“肥冬瘦年”、“冬至大过年”，是很多芜湖人从小就知道的谚语。冬至是养生的大好时机，因为“气始于冬至”。此时人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养，而发挥其滋补功效。冬至前后是养生保健的好时机，食物的选择要求有三点，热量高、有营养，寓意好。在这个日照最短的日子有一些味道悄然爬上舌尖，有一些思念默默在心头回转，让我们顺着食物的温暖与香气追寻冬至的味道。
老芜湖人爱吃鸡
临近冬至，各大药房的橱窗上都张贴着醒目的两个大字“鸡药”。简单的两个字却让很多新芜湖人迷惑不已。“鸡药”，给鸡吃的药？那不应该出现在普通药房里。用鸡做的药？那也该像“乌鸡白凤丸”一样有个具体的名称，统称“鸡药”未免太含糊。
老芜湖人对此却心照不宣，冬至前走进药房，直接拎走一包鸡药。鸡药究竟为何物？记者在左岸小区附近一家以经营中药材为主的药房了解到，鸡药就是冬至时节炖鸡时加入的一些滋补药材。这些药材和鸡肉一起煲汤在冬至食用能够起到养生的功效，属于药膳的一种。
芜湖市餐饮协会秘书长童春年作为一个地道的老芜湖人一直也遵循着这一传统：“芜湖人冬至这天一定要吃鸡，这个习俗不能少。普通人吃炖鸡汤就可以，但对于女性或者体弱者，适当的加一些鸡药，对于养生保健来说效果是特别好的。”
谚语说，“今冬进补，明春打虎”。传统认为，在冬令进补，有利于把精华物质储存在体内，增加机体的抗病能力，来春就可以不生病或少生病。冬至进补药膳，一方面补养身体，抗御严寒；另一方面触动一年一度的万物复苏的机关，以一剂药膳助刚刚萌动的阳气渐至盛壮。
冬至这一天也是芜湖人冬令进补的开始，向有“逢九一只鸡，天天一个蛋”的进补习惯，即煨老母鸡汤喝、每日吃鸡蛋，而且还有不少讲究：进补的鸡要三年以上老母鸡；煨鸡要整鸡不切块，否则“跑了元气”；逢九一只鸡，从中不能断等等。当然大都没有科学道理，姑妄听之，但祖祖辈辈坚信不疑：吃完九只鸡和八十一个蛋，春天到了，身体也就补得倍儿棒了。此俗尚存，冬至这一天老母鸡特别好卖。
据中药房药剂师介绍，“鸡药”的配方并不是固定的，而是根据不同的顾客需求进行配置，药材不同，滋补功效也各有偏重，比如加入生姜，可滋补强精、缓解感冒、提高人体免疫力；加入枸杞能平补阳气，有助于人体阳气生长，抵抗严寒；加入人参、党参，可治疗脾肺虚弱、气短心悸，增强造血功能，对畏寒体质有改善作用；加入黄芪，可补气补虚，增强机体免疫力。
但芜湖普通人家更多采用的还是家庭一代代传下来的“鸡药”配方，将茯苓、红参、薏仁米、红枣、枸杞等食补中药和白公鸡、冰糖放在一起炖，谓食之可治筋骨酸痛。
芜湖人在冬至这一天还有吃面的习惯，“吃了冬至面，一天长一线”就是芜湖人冬至的民谚。
新芜湖人爱家乡味
相较于老芜湖人冬至爱吃鸡的专一，新芜湖人来自四面八方，跟随他们一起来到芜湖的还有一个“家乡胃”。冬至在古代是作为一个节日来过的，所以这天的习俗比较多，尤其是饮食方面，我国各地冬至时节吃的食物都有所不同，并不是所有地区都喝鸡汤。因此冬至这天，新芜湖人的餐桌上花样更多。
来自南方的新芜湖人冬至这天家里会煮一锅汤圆。南方有“吃过冬至汤圆，就涨一岁”的说法，可见汤圆在冬至中的地位。
圆子未熟之时，酒酿的甜香早已轻悠悠地在空气中飘荡，若有似无的甜蜜气息使人们从心底泛起暖洋洋的懒意。虽然都是酒酿做法，但每家的圆子都各有千秋，只有这家人才了解每一口的特别感受，说起便如数家珍。
酒酿汤圆中的酒酿利用的是梗米跟酒曲，经过3至4天的5℃定温发酵酿制出来的，柔滑香甜不黏腻。把酒酿搅一搅，加热然后加到煮好的汤圆里，再加上事先以冰糖煮好的桂圆，增加滋补养颜、暖身减压之功效，对工作繁忙的人来讲，效果尤为明显。
端着一碗热腾腾的汤圆伫立窗边遥望家的方向，那些熟悉的街道和风景，在热气的氤氲之下都清晰了不少。碗中的汤圆白净透亮，朴实无华的外表下，包裹着的是一颗甜蜜的心，不论是怎样的馅料，都是同样的细腻，融合了那些细细碎碎的、对家的依恋和依赖。咬上一口，唇齿之间弥漫开来的香气是关于家的牵挂。
来自北方的新芜湖人冬至这天少不了吃一顿饺子。北方有俗语说，“冬至到，吃水饺”，每年的这一天，北方的家庭都会包饺子吃。关于冬至为什么要吃饺子，很多北方人都能说出一段故事来。
传说东汉末年，名医张仲景老来还乡，发现家乡正在经历严重的冰冻灾害，很多人身上都生了冻疮，尤其耳朵冻得最厉害。张仲景将羊肉和各味中药掺在一起，用面皮把肉和药材包起来，做成耳朵状的“娇耳”祛寒汤，人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。老百姓学习张仲景的样子，用面皮包了一些食材做成“娇耳”，并在冬至这天吃，以表示不忘张仲景的恩德，同时也是为了驱寒。时间长了，“娇耳”这个名字就变成了饺子，还因此流传了一句顺口溜：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。
北方冬至日还有吃馄饨的习俗：吃馄饨寓意破阴释阳，表达冬至的新旧交接宇宙混沌状态，更意味亲自开辟世界。
对于冬至吃什么，老百姓的想法是朴素的，遵循的原则就是贴近大自然的规律，在冬天养好身体，待来年大干一场。其实无论冬至这天，大家做什么吃什么，都是对未来美好的期许，是对健康和团圆的向往和期盼。记者 田琦
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