前列腺癌筛查的首选方法 ——直肠指诊（DRE）
刚满50岁的某公司高管朱先生因工作需要，常常是不醉不散，但朱先生对单位每年体检不以为然，往往都是能推则推。近一年来，高先生出现尿频、尿急、夜尿增多、尿分叉、尿不尽的症状，而来到芜湖市二院泌尿外科门诊就诊，经B超及直肠指诊，发现前列腺有异常结节，血清PSA升高。经医生综合评估后，医生认为高先生患有前列腺癌的可能性较大，建议他进行前列腺穿刺检查。穿刺结果出来，病理显示前列腺癌。幸运的是，诊断十分及时，癌症仍然局限在前列腺包膜，后经患者同意，入院后进行了微创腹腔镜下前列腺癌根治手术。手术后高先生恢复良好，随访病情一直十分稳定。
据悉，前列腺癌在欧、美等发达的国际发病率较高，在男性恶性肿瘤中仅次于肺癌， 70岁以上更加高发，许多世界名人也难逃前列腺癌的魔掌。1985年美国总统里根74岁时查出前列腺癌；1992年法国总统密特朗76岁时患晚期前列腺癌；2000年传媒大亨默多克 69岁时查出早期前列腺癌；2001年南非总统曼德拉76岁时确诊前列腺癌；2003年台湾知名作家李敖68岁确诊前列腺癌；2003年美国国务卿鲍威尔66岁查出早期前列腺癌；2011年委内瑞拉总统查韦斯57岁查出前列腺癌；2012年股神“巴菲特”82岁时查出有早期前列腺癌。前列腺癌发病率在美国名列首位，在我国比较少见，但近年来其发病率在逐年惊人的迅速增加，而且发病年龄在明显提前。
前列腺癌是生长在前列腺内的恶性肿瘤，早期的前列腺癌可以通过手术治疗达到治愈的目的。然而，在中国，临床上发现早期前列腺癌的病人并不多，绝大多数都是中、晚期病例，甚至发生骨转移，失去了根治治疗机会。为了早期发现前列腺癌，专家建议50岁以上的男性应定期进行直肠指诊，因为50岁以上的男性，尤其是65-70岁的老年男性是前列腺癌的高危人群。临床资料研究表明，有经验的泌尿外科医师可以通过直肠指诊、诊断前列腺癌的准确性可以高达60%。
直肠指诊，又称之为肛门指诊（DRE），是前列腺疾病检查中最简便、最有效的方法之一，也是检查直肠、肛门和前列腺疾病最经济、最实用、最重要的检查方法。检查者用手指在被检者的直肠内进行触摸，具有较强的直观性和可靠性，可为进一步检查和治疗提供重要依据。DRE是泌尿外科医师的基本操作技能，随着实践经验的累积，在大多数情况下，通过直肠前列腺指诊，医生可以初步了解到被检者前列腺的大小、形态、质地、有无结节及压痛、前列腺中央沟是否变浅或消失，以及肛门括约肌的张力、肛管的感觉、骨盆肌随意收缩力等情况。
如需要排除前列腺癌的患者，肛检前应先做血清前列腺特异抗原（PSA）测定，因肛检后再测PSA，其数值将会增加一倍以上。如已经做了肛检，至少要等待48小时后才能测PSA。
直肠指诊应在膀胱排空后进行，患者可选取站立弯腰位、截石位或面对检查者的侧卧位，年老体弱者不宜采取肘膝位。检查者戴医用手套或指套，示指充分涂以石蜡油或肥皂水，嘱患者放松，应先在患者肛门口轻按，待肛门刺激反射消失或适应后，再用示指指腹轻柔压开肛门，缓慢地伸入直肠。如此一般可减轻患者恐惧、肛门疼痛、不适感。在直肠前壁移动示指即可探索到前列腺的上缘和两侧叶的外缘及两侧叶间中间沟的情况。正常前列腺可摸及两侧叶，形态大小似如板栗，表面光滑，质地中等硬度，有坚韧弹性感，两叶之间存在中间沟。典型的良性前列腺增生，腺体增大，边缘清晰、表面光滑、中间沟变浅或消失、质地柔韧而有弹性。如前列腺部对称增大，质地坚硬如石或有局限性结节者，应考虑到前列腺癌的可能。但前列腺增生的大小与尿流梗阻程度并不成比例，而与增生的部位有直接关系。正所谓“中叶增生”或“尿道内增生”，即使腺体增生不足10g，也可引起严重的尿流梗阻。况且DRE对前列腺大小估计不够准确，前列腺不大，仍然不能除外前列腺增生症。估计前列腺大小多是凭借实践的经验，可因不同检查者而有所差异。在现代影像学发展前，描述的前列腺大小多以果实或禽蛋为例，显然是不科学的。1980年代，有人提出直肠指诊前列腺大小分度及估重法：I度，增生腺体大小达正常腺体2倍，估重为20-25g；II度为2-3倍，中间沟消失不明显，估重为25-50g；III度为3-4倍，指诊可勉强触及前列腺底部，中间沟消失，估重50-75g；IV度腺体超过4倍，指诊已不能触及腺体上缘，估重在75g以上。这种估计是以“正常腺体的倍数”为基础，仍然要凭借经验而带有主观性。
因此，直肠指诊的缺点是不能精确量化前列腺大小，不能判断前列腺中叶增生情况（即突向膀胱的部分）。因而即使直肠指诊发现前列腺不大也不能除外前列腺增生，故缺乏与临床症状的相关性。直肠指诊的优点在于不需要特殊仪器设备，简单快速，无侵袭性，费用低廉，可提供前列腺增生的大致概念和鉴别前列腺癌的重要依据。国外学者临床研究证实，肛门指诊怀疑有异常的患者，最后确诊为前列腺癌的有26-34%，而且其阳性率随着年龄的增加呈上升趋势。目前，直肠指诊不仅仍是泌尿外科疾病的检查常规，也是诊断前列腺疾病时必须检查的内容。
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