芜湖古城基本概况
芜湖早在公元前109年就已设县。直到东汉末年，魏、蜀、吴三国鼎立，为拱卫都城建邺（今南京）的安全，孙权于黄武二年（公元223年），将芜湖城迁至县内的鸡毛山一带，这也是芜湖作为“城”的最早年代，也是“芜湖古城”的雏形。
北宋政和年间（公元1111-1115年），芜湖建造了宋城。自宋以后，元、明、清至民国700余年，“芜湖古城”因战火又屡遭焚毁，多次原址重建。明神宗万历三年（公元1575年）重新建造了“芜湖古城”。清顺治十五年（1658年）在明代城基上重修，划长街于城外。至光绪二年，芜湖辟为通商口岸，将残破的城垣拓为环城马路。城内主要由花街、南正街、薪市街、儒林街和肖家巷等历史街区构成，街两旁店铺林立，多为两层砖木结构的楼房，呈徽派民居风格，前店后场，街面材料一律为青石板和麻石条，下设阴沟，其中形成于明万历年间的南正街是芜湖市最早的商业步行街，至今仍保留着江南历史传统步行街的风貌。
“芜湖古城”位于芜湖市南部，地处镜湖区环城北路、环城东路、沿河路、九华中路围合的区域，面积约30公顷。在长期的历史发展过程中，以徽商文化为主、多种文化汇交，以及悠久的历史积淀，芜湖人民创造了独具特色的灿烂文化——青弋江文化，形成并发展了自己的宗教信仰和风俗习惯。在这里，全国最古老的城隍庙现仍香火兴旺，建于宋朝的“县学学宫”——大成殿至今仍保存完好。通过调查摸底，“芜湖古城”内有53处历史建筑保存相对完好，近期又在上述基础上发掘了8处有着浓郁文化底蕴的名人故居（如张恨水故居遗址、钟家庆故居、汪道涵故居等）。如今，历史遗留下来的 “芜湖古城”部分巷道仍保持着明清时期的整体格局，保留着传统的商业风貌。
由于芜湖城位于长江和青弋江的交汇处，在以农业为主导产业、以水运为主要运输方式的时代，依托长江黄金水道和沿青弋江的皖南农作区的广阔腹地，芜湖城在唐宋时期得以生存、发展并壮大。明清时期，尤其是1876年芜湖开埠通商后，以李鸿章家族为背景的“芜湖米市”的兴起，外来文化和芜湖的社会经济迅速交融，进一步发展，使得芜湖城迅速扩张，成为安徽沿江地区最繁华的城市之一。“十里长街”和现在遗留的“芜湖古城”就是芜湖曾经辉煌的最好见证，它是城市的“年轮”，也是不可多得的城市文脉。
为加强芜湖古城保护整治规划工作，芜湖市已于2013年12月3日正式启动了“芜湖古城”整治保护规划设计项目，力求创造出一个风貌多元、体验多元、人群多元的特色古城。古城的保护是一项复杂的系统工程，对于它的思考和探索也将是一项长期的工作。在保护与更新的过程中应综合考虑多方因素，做到以古为鉴、以城为鉴。历史是城市保护的天平，只有令这个天平维持衡定才能无愧于历史、无愧于明日的古城。 芜湖市博物馆 张璟
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