让机器人听话造车——芜湖瑞祥用创新改变未来
□本报记者杨友艺
从只能为零星厂家制造分装线等人工生产线，到如今为20多个国内外主流汽车品牌提供整套集成自动化装备生产线和总体解决方案；从工人敲敲打打的初级加工，到一个指令就能让机器人“干活”的智能制造……党的十八大以来，安徽瑞祥工业以五大发展理念为指引，踏着芜湖机器人产业发展的密集鼓点，以科技创新驱动企业发展，自主创新、转型升级，迅速抢占产业制高点，业绩稳居业内第一方阵，扛起了又一面芜湖智造的大旗。
“用我们的柔性滑移生产线，一个指令短短3分钟就能切换一个车型，最多可以兼容6种车型混线生产。而使用传统的人工和机器切换，不仅耗时最少15分钟，而且传统线最多也只能容纳2种差异不大的车型混线。”8月30日，在瑞祥工业的研发中心里，中心相关负责人叶朝国一边用电脑动图演示切换过程，一边向记者讲解操作过程和原理。这套由瑞祥2015年投入100多万元自主研发，拥有5项发明专利的汽车白车身总成柔性生产线正在汽车制造行业大展拳脚。据介绍，奇瑞从去年启用这条线混线生产瑞虎7、新瑞虎5等4款车型，柳州汽车、众泰汽车等厂商均已成功复制并投入使用。目前已售出至少16套，订单还在源源不断地增加。
以柔性切换系统为代表，近年来瑞祥紧密契合芜湖产业布局和发展方向，以科技创新驱动企业发展，不断转型升级，主动求新求变，深耕白车身制造机器人系统集成领域，自主研发了机器人总拼系统、机器人辊边系统、在线冲裁系统、模块化总拼系统、悬挂式旋转变位系统、高频固化专机系统等十多项先进装备系统，相继在车身柔性化、智能自动化、模块化、数字虚拟生产、铝合金轻量化车身连接技术等多项技术领域获得关键性突破。五年来，瑞祥共计申请发明专利115项，今年预计将新增发明专利30多项，白车身智能制造方面综合承接能力持续增强，客户群从奇瑞“独一家”逐步拓展到吉利、北汽、江铃、广汽等国内厂商和捷豹路虎、三菱、大众和沃尔沃等知名汽车品牌，稳定合作厂家超过20个，累计为终端客户提供了1500多套机器人系统装备。
“以前只能接一些主机厂的零散手工流水线，而现在我们是靠业内领先的机器人集成装备技术‘打天下\’。”叶朝国举了个身边的例子，“之前，奇瑞从国外进口一条生产线不仅要耗资千万以上而且面临维护成本高、故障解决周期长、技术支持跟不上等问题，而瑞祥自主研发的全自动生产线不仅价格省了一半以上，还能根据生产需要及时做出调整。现在，奇瑞九成以上的生产线都贴上了瑞祥的标签，基本替代了国外同类产品。”从名不见经传到蜚声业内，瑞祥扛起了芜湖智造的大旗，“目前国内行业年总产值约50—100亿，瑞祥一家就占了10%，稳居行业第一梯队。”
党的十八大以来，瑞祥不断以科技创新驱动企业发展，紧跟产业布局持续转型升级，锻造企业核心竞争力，销售规模迅速扩大，品牌影响力同步增强。瑞祥财务负责人提供的数据显示，瑞祥年产值从2013年的1.8亿提升到2016年的近5个亿，相当于五年翻了3倍。企业成立研发中心，每年投入研发资金超过七八百万元，成功入选“科技小巨人”，在机器人集成领域获得多项研究成果，成功打破国外技术垄断。期间，铭刻着“芜湖智造”的瑞祥勇敢走出了国门，目前瑞祥研发生产的自动化智能装备制造系统已经远销伊朗、俄罗斯、巴西、埃及、日本等海外十几个国家和地区，累计海外销售额超过2亿元。
研发方面负责人表示，下一步，瑞祥还将在机器人产业标准化工作站和研发平台上不断突破，集聚创新资源深耕汽车白车身智能制造技术与自动化、信息化集成与控制技术，机器人及电气系统运用与集成等领域，打造“无人化”的数字化智能工厂，刷新国内空白。“在‘中国制造2025’的宏观规划下，身处芜湖国家级机器人产业集聚区，我们正在创造历史。”
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