“只要精神不垮，贫穷并不可怕！”
我叫何桂花，今年53岁，家住南陵县何湾镇龙山村，1990年我和我的丈夫张先宏相识相恋结婚，婚后我们育有一儿一女，当时我们家经济也不错，是村上的“万元户”之一，一家四口过着幸福快乐的生活。
然而，在我们结婚的第三年，丈夫25岁时，突然就站不起来了，刚开始他觉得全身乏力，手脚发软，骑自行车脚都抬不上去，经常摔跤，后来坐下去就站不起来了，胳膊大腿也变得越来越细。那几年，我们在北京、武汉、南京等几十个城市四处求医，后来得知丈夫患上的是肌萎缩侧索硬化又名“渐冻人”症，在了解到这是个不可治愈的疾病后，我只能接受这个事实，带着丈夫回家，开始漫长的护理之路。
丈夫看病花的钱我们没仔细盘算过，只知道不仅花光了家里所有积蓄还欠上了好多外债。家中日子开始变得艰难，丈夫能拉二胡还会很多乐器，还拥有一副好嗓子，我就推着他跑遍了全国各地靠卖艺乞讨为生，我们没有时间照顾一双儿女，只能把他们分别寄养在两个姑姑家中，每月定期寄生活费回来。那些年，在外流浪的日子很辛苦，饱一顿饿一餐，我们夫妻睡过大街。慢慢地，丈夫的身体状况越来越差，不能久坐，我们回到了家乡，失去了唯一的经济来源，2014年我们成了建档立卡的贫困户。
我们一家人要生活，不能总靠着向亲戚朋友借钱过日子啊！丈夫生活不能自理，需要我时刻待在身边照顾，外出务工对我来说不现实。考虑到家里房前屋后空闲地面积较大，屋后还有小山，2017年，在扶贫专干的帮助下，我申请到了4万元小额信用贷款，养了1000只鸡，刚开始是“门外汉”缺乏经验，700只鸡都生病了，第一年几乎把钱都赔了。但我想着我要是不坚强，一家人就都没指望了，在总结了失败的养殖经验后，我虚心请教养殖专家，第二年就开始盈利了，渐渐地扩大规模，稳扎稳打，一步步走到今天。与此同时，和时间赛跑，我还在村里兼职了农村“四员”公益性岗位，虽然每天白天我就像陀螺一样，一边要照顾丈夫生活起居，一遍要照顾小鸡崽们，但生活总算有了越来越好的苗头。
我总觉得，只要精神不垮，贫穷并不可怕。丈夫虽然生病坐在轮椅上，但他也想为我们这个家庭出份力，去年开始，他自学电脑，时刻坐在电脑前观察鸡棚监控，还利用微信、淘宝等电商平台销售自家的农产品。现在，家里90%的鸡鸭都是他在网络上销售出去的，离家近的地方我就跑腿送过去，远的地方我们就快递给人家寄过去，去年光700只鸡鸭就给我们带来了8000元的纯收入。
现在我的儿子女儿都成家了，也在外打工挣钱，我在家专心照顾丈夫、孙女和我的鸡鸭，生活充实也不愁吃穿。最近这段时间，儿子也抽空回来帮助我搭建鸡舍，等我家这个78平方米的鸡舍搭好后，就能养更多的鸡鸭，生活也会越来越好。
记者手记：心若向阳，花儿会开。对“渐冻症”患者而言，就算小小的一口痰都可能对生命造成威胁。因此，需要患者家庭无时无刻地细心呵护。30年来，何桂花给丈夫喂饭，陪丈夫聊天，带着丈夫干农活。生活虽不易，但笑容在何桂花的脸上从未消失。每一个“渐冻症”患者背后，都有着默默支撑他们的家庭，是家的温暖支撑着他们走下去。
何桂花一家是村里的贫困户，但是即使是在这样的条件下，她依然没有放弃靠自己的双手撑起这个家。她笑着说，今年已经种了4000多斤玉米，养了1000只小鸡，不久之后还准备养200只麻鸭，生活不是问题。虽然丈夫身患重病，但何桂花却一直积极向上，对未来更是充满了信心。
自述人：何桂花
整理：阮拥新 李子豪 郑远
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