秋意浓 菊事盛
芜湖人对菊花一直是情有独钟。芜湖市档案馆馆藏档案《关于提请审议命名市树市花的报告》记载：1984年10月份，经过近二十万市民投票评选，菊花当选为芜湖市花。而曾经每年一届的菊展，更是许多芜湖人抹不掉的记忆……
菊花是君子花。《楚辞》里，秋菊与春兰相提并论，其芳无绝，其英可餐，为屈原所推崇，成为他“修己以安人”的嘉卉。陶渊明是菊花的最大拥趸：“采菊东篱下，悠然见南山。”菊花是靖节先生“少无适俗韵，性本爱丘山”的自我写照，后来又成为超凡脱俗、洁身自好的君子化身。明代黄凤池辑有《梅竹兰菊四谱》。从此，梅、兰、竹、菊被称为“岁寒四君子”：梅傲、兰幽、竹澹、菊逸。菊花，凌霜飘逸，不俗不媚。
菊花是志气花。黄巢：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”黄巢托物言志，表达了“他年我若为青帝”的“鸿鹄之志”。南宋郑思肖：“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”“不并”与“独立”并“抱香死”的残菊，象征了爱国志士宁为玉碎、不为瓦全的气节。
菊花是节令花。九月花信为菊，故称“菊月”。孟浩然：“待到重阳日，还来就菊花。”这是田家与诗人的重阳之约暨菊花之约。苏东坡：“菊花开时乃重阳，凉天佳月即中秋。”在苏轼眼里，菊花成了“验时花”。
菊花是秋酌花。自古以来，重阳习俗：登高远眺，遍插茱萸，赏菊饮酒。赏菊与饮酒，紧紧相连。杜甫：“坐开桑落酒，来把菊花枝。”白居易：“黄花助兴方携酒，红叶添愁正满阶。”杨万里：“南山十日菊，秋酌有前诺。”菊花不仅仅在朋友聚会饮酒时“助兴”，更与酒融为一体，酿成了“菊花酒”。
在芜湖，诗人咏唱菊花的传统很久远。早在南朝时，梁元帝萧绎（508-554）驾临芜湖，饱览鸠兹风物。在《泛芜湖》诗中，开篇即叹大小荆山一带的花卉：“桂潭连菊岸，桃李映成蹊。”碧潭飘桂，曲岸染菊。“芜湖水”周遭，春有春芳，秋有秋芬，桃李桂菊，春秋辉映。
南朝谢朓担任宣城太守时，路过繁昌新林，写了两首诗。既留下了“天际识归舟，云中辨江树”“大江流日夜，客心悲未央”这样的佳句，也留下了“风烟有鸟路，江汉限无梁。常恐鹰隼击，时菊委严霜”这样的喟叹。上有碧云，下有黄花。鸟途畅通，人路闭塞。
明清时期，芜湖士大夫已有菊花会。李赞《永寿院》中有“栗里经行日，僧庐亦问咨。场空禾忝后，霜老菊萸时。”管干珍《圆照寺古梅》中有“桂芳菊绽梅无色，尔亦天涯冷落人。”明人梅鼎祚《秋深同秀水朱明府，集李芜湖署阁》曾曰：“坐见鸣琴化理成，邀宾江阁月华生。秋深菊色寒侵座，风起潮声夜撼城。”这里“邀宾江阁”“秋深菊色”，正是一次小型的以菊相邀的文人雅集。清人袁昶：“一般风味淩居士，共酹陶塘菊盏寒。”临湖赏菊，把盏会友，是酒会也是菊会。
进入改革开放新时期，芜湖的菊花展示，恰逢其时。作为芜湖会展经济的早期形式之一，菊展不仅满足了市民的文化生活需求，而且提高了芜湖知名度，推动了芜湖经贸发展。菊花时节，演变成了菊展时节甚至菊花节庆。每到重阳，万菊攒聚，万头攒动，形成了新时期芜湖的新风俗。
曾任芜湖市政协副主席的赵贤瑞，在《菊花为芜湖市花》中道：“秋老江南霜满天，万花零落尔犹妍。若非傲骨英姿爽，安得鳌头独占先。”
安师大教授孙文光的组诗《芜湖杂咏·市花》咏菊花：“芜湖好，秋菊竞芬芳。灯影一湖城不夜，花光十里月初黄。挺拔傲寒霜。”
回首芜湖的菊花展示历程，可以概括为三“变”、三“多”。
先谈“三变”
首先，由个人自行赏菊，变为全体市民赏菊。
过去的菊花展示，纯属个人爱好。文人雅士，相互过从，开办菊会。后来，赏菊由个人的风雅行为，变成群体的文化活动。“看取西湖共长久，年年菊会答秋光。”（宋代孙应时）西湖如此，镜湖也如此。
芜湖市举办第一届菊展约在1976年前后。到了1990年，芜湖市一共举办了16届菊展。市物价局“价费字（1990）82号”文件《关于在菊展期间公园门票收费标准的批复》指出：“芜湖市今年第十六届菊展将在赭山公园园内展出”。
其次，由镜湖周边办展，变为湖山一体办展。
镜湖分大小两块，环湖的空地上，到处布满菊花展的展台与展点，包括步月桥、书画院、柳春园、迎宾阁等景点。
赭山地方大，容纳展点多。“千株秀”“万多霜”，都集中在公园东门到西门，大小赭山之间。
菊展由镜湖到赭山，更聚人气，也便于管理。当然，有时，镜湖赭山两边都办菊展，各具特色，相映成趣。
再次，由单一举办菊展，变为正式举办菊节。
古代也有“菊节”一词。清代弘历诗云：“芸编堪汲古，菊节待重阳。”清人孙枝蔚：“偏逢菊节归家近，欲看秋衣念妇裁。” 这里“菊节”之“节”，非“节日”“节庆”，乃“时节”“季节”。以花为节庆，是当代节庆文化的产物。
1991年，芜湖市举办了首届芜湖菊花节，菊花节从11月1日正式开幕，持续到11月20日。1991年芜湖市政府办公室以“市府办（1991）28号”文件，下发《关于成立芜湖市首届菊花艺术节暨第十七届菊展组织委员会的通知》。举办的主体是“市政府”，协办的主体是“各县区人民政府、市政府各部门、各直属单位、驻芜各单位”；菊花节的全称是“菊花艺术节”，非“菊展”。
首届菊花节在赭山公园、镜湖公园、汀棠公园，以及市区的主要道路、码头、广场，均有布展。在赭山公园，还赋予了展区以不同主题，像“吉祥如意”“江南风情”“菊黄蟹肥”等等，各擅其长，相映成趣。
1992年，芜湖第二届菊花节举办，名称多了“国际”二字：“芜湖国际菊花节”，开始向全世界推介芜湖。那年的菊花节还制作了菊花节徽章，椭圆形，中间为菊花简笔画，由一个“W”（“芜”的声母）托起。图型上端为“92中国芜湖国际菊花节”字样，下端为“1992·11”。此外，此次菊花节还发售了菊花节入场券，售价是2元。
菊展与菊节（菊花节）是有区别的。菊展就是展菊，菊花节则不同，还包括菊花展示之外的文化活动与经济活动。菊展不一定是政府行为，而菊花节的举办一定是政府行为或政府参与的行为。
档案资料显示：1992年5月，成立了芜湖市菊花节组织委员会。内设：办公室、宣传发动处、文化科技处、经济贸易处、市容管理处、安全保卫处、旅游接待处、规划布局处等。可见，菊花节不仅是菊花展示活动，而且是文化宣传活动，经贸洽谈活动、旅游推广活动。
据统计，参展菊花多达百万盆。资料还显示：在1992年的芜湖国际菊花节期间，芜湖同时举行了92外商投资洽谈会，各种类型的订货会、交易会、联谊会等，共接待了国内外客商800多人；对外贸易，签订了18项意向书，出口成交合同35.8万美元，意向协议40万美元；对内贸易，成交总额3395万元。芜湖国际菊花节不仅向国内外宣传了芜湖，也成了芜湖经贸活动的一个新窗口。
再谈“三多”
回顾往昔的菊展和菊花节，芜湖市呈现出“三多”的特色。
首先，参办主体多。
政府主办，各机关事业单位、各大中型企业参办。那时，很多国有企业建有花房、花圃，绿化、美化厂区，迎接来宾。政府年初分解菊展任务，各个企业欣然接受。参展季节，精心挑选，精心布展，唯恐落后。展中有评，评中有比。各美其美，美美与共。
参展企业有大有小，大厂居多。择其要者：芜纺芜船，北冶南烟；红旗红光，邮电供电；玻璃啤酒，丝绸纸板；钢铁锅炉，水泥制线；五七二零，花园更灿。
其次，参展品种多。
芜湖菊展品种很多，芜湖诗人常用“十万”形容总量。
程虚谷《沁园春·观镜湖菊展》：“抖绿翻红，斗艳争芳十万秋英。看杨妃浅醉，丰姿媚绝；二乔联袂，顾盼娇生。大地金流，满天星灿，花气氤氲十里馨。晴岚上，正嫦娥下视，眉月初升。”作者自注：醉杨妃、二乔、满天星，皆菊花佳种别名。这里既有菊花数量的概括（“十万”），又有菊花佳品的介绍（“醉杨妃”“二乔”“满天星”）。
再次，观展人数多。
《芜湖年鉴（1996）》记载：“第25届菊花展于1995年10月28日至11月28日在赭山公园举行……全市各区局、厂矿等60个单位参展，展出菊花500个品种，20万盆株……游客达20万人。”其盛况可谓：人山人海，摩肩接踵。男女老少，全家出动。呼朋引伴，远近蜂拥。风雨无阻，晨昏相从。鸠兹沸腾，山湖动容。市花佳节，人人称颂。
市民对自己的市花，不仅争相看花，临走还要买花。既是看客，又是买家。看花买花，展花售花，融为一体，皆大欢喜。
综上所述，从上个世纪70年代中后期到90年代中后期，芜湖市的菊展或菊花节连续开办了20个金秋。人气足足，花香绵绵，形成了“菊花攒人，人攒菊花”的互动效果，给芜湖市民和周边市县观众留下了美好的享受和难忘的记忆。我在两首诗中表达了自己的留恋之情:“赭山攒菊闹连年，人艳艳人总对看。”“菊花万品会重阳，湖带山襟未敢忘。”
芜湖菊展办了20年后，断了20年。去年重阳，扁担河边隆重举办了“鸠兹古镇第一届菊展”。今年金秋，鸠兹古镇第二届展菊与芜湖县六郎镇首届菊展，同时盛大开幕，迎接广大菊客。菊花还是芜湖的市花。恢复一年一度的菊展，让“市花”随着芜湖市的长大而长大，久为广大市民所期盼。芜湖过去的菊花展示，经历了由个人性到社会性、由公益性到商业性的历程。今日的菊展举办者，要继承过去20年办展的经验与做法，与时俱进，开拓创新，把芜湖的菊花展越办越好，把芜湖的菊文化发扬光大。让“文化搭台、经济唱戏”的“小”菊花，繁荣为“经济搭台、文化唱戏”的“大”菊花。
盛书刚
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