燕肃与桂林石刻
七星岩洞口燕肃的题名石刻作品
燕肃的《关山积雪》图
■鲍刚
由王凯、江疏影主演的电视剧《清平乐》正在湖南卫视热播，受到广泛关注，剧中出现了很多耳熟能详的历史人物。《清平乐》第七集有一段剧情：几个宫人在摆弄一架小木车，木车为方形，装有四个车轮，顶上竖一根杆，杆顶是一个小人，此车能自动行走，十分精巧。剧中制作者陈熙春是商人之女，同时也是太妃的养女，据她介绍，这架小车名叫指南车，是她仿照燕肃天圣五年（1027）研制的指南车所造。当她口中说出“燕肃”二字时，多么熟悉的名字啊，这可是在桂林留下过重要作品的人啊，今天就让我们一起来了解这位通诗、善画、精通机械制造、熟悉天文地理的人物燕肃，以及他在桂林的石刻作品。
体恤百姓曾受王安石称赞
燕肃（961-1040），自穆之，祖籍青州益都（今山东青州），早年丧父，家境贫寒，但这些都挡不住他勤奋好学之心，终于他通过努力考中进士，被授予凤翔府观察推官。凤翔府治所在今天陕西宝鸡市凤翔县，观察推官主管司法工作，从八品。其后燕肃又在各地担任地方官，曾担任广南西路提点刑狱，官至龙图阁直学士、礼部侍郎。燕肃长期主管司法工作，为官清正，体恤百姓，在掌管刑院时，恢复了死刑上诉中央的制度，这项制度挽救了不少人，王安石称赞道“奏论谳死误当赦，全活至今何可数”。
精通诗画音律天文机械
燕肃多才多艺，喜欢作诗，诗作有上千首；擅长绘画，《宣和画谱》称其“胸次潇洒，每寄心于绘事，尤喜画山水寒林”，与王维不相上下，徽宗内府收藏他的画作达37幅。《宋史》赞其“能画，入妙品”，今天在国内外很多收藏单位还有其画作留存。
除此之外，燕肃还是一位科学家，精于机械制造。他通过观察研究，发现了海潮规律，对潮汐现象进行了较为科学的解释，著有《海潮论》，绘制了《海潮图》，图已佚，《海潮论》刻于石，南宋时被收入《西溪残语》，后来又被王明清《挥麈录》转录，因而流传下来。《海潮论》是燕肃关于潮汐现象的论述，他曾在广东、浙江等沿海地区为官十余年，有机会亲自观察海潮，他科学地揭示了引起潮汐的原因是日月引力，指出每月朔望（即农历初一、十五）潮大，上下弦（即农历初八、二十三）潮小，并精准推算了涨潮和退潮的时间，燕肃还认为钱塘江潮的形成原因是由于河口泥沙淤积而非地形。其实钱塘江潮独特是因为地形特殊及河口泥沙淤积两种原因共同造就的，燕肃的认识虽不全面，但在当时已经难能可贵了。
在天文历法和机械制造方面，燕肃也有很大成就。当时广泛使用的浮箭漏刻计时装置不够准确，燕肃对此进行改造，制成莲花漏，大大提高了计时的准确性。他在各地宣传介绍莲花漏，并将其刻在石碑上，苏轼就曾经写过一篇《徐州莲花漏铭》，反映了莲花漏在民间的广泛应用。今天中国数字科技馆展示了这件仪器。机械制造方面，燕肃成功复原了失传的指示方位指南车和测量行程的记里鼓。
在音律上，燕肃也是一个行家里手，在太常寺时，上奏朝廷太常寺钟磬等乐器音律不准，随后与宋祁重新校正。欧阳修《归田录》里有个故事，寇准喜好乐舞，府中有一只鼓忽然坏掉，工匠们都没有办法，这时燕肃来帮修好了。这个故事，展示了燕肃在音乐和器物制造方面的成就。
七星岩洞口留有其题名石刻
燕肃的书法也颇具特色，遗憾的是至今尚未发现他传世的书法作品。但在桂林七星岩洞口，却保留有一件他的题名石刻作品，也让我们能够藉此一窥燕肃的书法。石刻的内容如下：
河间余献可、上谷燕肃、赵郡李诰，圣宋天禧二年孟秋月中元同游。肃书。朱瑞刊
摩崖在范成大《碧虚铭》右侧，碑高74厘米，宽65厘米，篆书，正文字径13厘米，落款字径8.5厘米。刊刻人姓名楷书，位于正文的右下部。正文位于碑面上一个四周双边的方框内，犹如一页书。桂海碑林博物馆有该石刻拓片陈列。
在这里，燕肃使用的是倒薤书，也称“薤叶篆”、“倒薤篆”，是小篆的一种，笔法模仿细长、尾尖的薤叶，薤就是藠头。传说是上古时仙人务光所创，据说务光是商汤的老师，隐居于山林，种植薤为食，看到风吹薤叶摇动的样子创造了这种书法。倒薤书是一种少见的书法形式，桂林石刻中也仅此一见，对研究书法发展衍化有重要参考价值。燕肃会用倒薤书，也反映出他“性精巧”。
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