义安高节仰陈公 陈翥与《桐谱》
□陈 墨
景佑五年，包拯奉旨往江东铜陵，荐征陈翥，不就，后派遣使者赍赏金段四端，随赠咏轴一幅，诗云：
奉敕江东历五松，
义安高节仰陈公。
赤心特为开贤路，
丹诏难回不仕风。
乐守齑盐忘鬓白，
笑谈金帛近红尘。
无拘无束清闲客，
赢得芳声处处同。
六年后，也就是庆历四年仲秋，包拯赍金段、色纱二端，白金十两再征，仍不就。
皇佑二年，陈翥六十有八，刺史曹君奉诏赍赠金帛冠带，以荣终身，陈翥亦无意焉。
与陈翥幼同笔砚的盛度致仕荣归故里，听闻昔日同窗三征不仕，由衷赞叹道：知君非是寻常客，看破功名一羽毛。
陈翥谓谁？节行超逸，博综经史，抱德怀才者也。
陈翥于宋太宗时期出生于一个仕宦家庭，自幼接受义方之训，深受传统文化熏陶，且聪敏过人，五岁知书，十四入庠。尝与萧定基、盛度等同窗共砚，相习今古之文，详明圣贤之道，怀有强烈的修齐治平之志。惜正当潜心之际，其父不期而逝，顿失怙恃，以致辍学。虽如是，陈翥仍不坠青云之志，受唐人陈商马仁山筑室读书尔后显达之启示而效仿之，先于鸡笼山顶筑室读书，后竟至马仁山南侧，斩荆披茅，构屋数楹，发愤苦读其间，整日户牖不开，从早至晚与古人谈讲，家人妇子，非时不见。里人呼之曰“闭户先生”。
日久，家境渐窘迫，兄弟关系也渐埙篪不合。雪上加霜的是，其本人又不幸抱病，茕疾否滞，十有余年，以致“蝎蠹木虚，根枝不附”，青春磨尽，“干禄以代耕”的梦想渐成泡影。年届不惑，身心俱伤的陈翥，自叹“命乖强仕”，对仕禄已然心灰意冷。于是，志愿相叛，退为治生，毅然回乡，于故宅西山之南，辟荒拓莱，植桐栽竹，过起田园生活。
谋划之初，老母章氏语重心长地对他说：“植桐、竹，不如植桑。一年一季桑叶，产出数倍于桐、竹，桐、竹怎么能作为治生的首选啊？”。乡里老农也笑着劝他：“分利之速，植桐不如植桑之博矣！”。兄弟皆以为他不懂农圃之事而窃笑之。
他们哪里知道陈翥的胸臆与情怀啊？
母亲逝世后，他在南坡上栽下桐树与水竹，三二年蔚然成林。他望着桐树和翠竹，对雀跃其间的鸟儿说：“农圃之事，我能不懂吗？议利而后动的事，是圣贤之人所不取的，我之初心，不在牟利。竹，岁寒不易，具坚贞之节操；桐，识时知变，顺天地之道。昔齐豫章王在官邸旁起土山，列种桐、竹，武帝幸之，置酒为乐。吾虽布衣，孤而且否，亦心有所好焉。他们不是讥笑我吗，那我就当个咸聱子罢。”鸟儿振翅飞去，陈翥望着它们的背影，嘟念道：“我是完全不听别人的流言蜚语，不是不喜欢你们的歌喉。你们怎么飞走了”。
已而，桐茂、竹盛，陈翥列坐石于其间，常招朋友凉乎其下，谈诗书，论古今。朋友深知，陈翥桐竹之林虽无桑梓起家之能，却怀虚心待凤之意，称其为豫章之俦。陈翥欣然，乃比豫章王子猷号桐山，自号桐竹君。
也就是在这段时光里，陈翥开始着手对桐树生产的研究。他一方面注意汲取前人的认识成果。精心研读《齐民要术》、《茶经》、《竹谱》等古代农学著作，将重点放在桐树科学课题上，活读经典，力求甚解。他尊重前人成果，也善于发现前人之不足而补订之。另一方面，他十分注重群众经验。他认为，在树木栽培上，“唯山家流能之”，在桐木采伐上，“则智出匠氏”。因此，他经常“召山叟，访场师”拜他们为师，向他们请教，将他们的俗谚和鄙语直接记录下来，写进著作当中。当然，最主要的是他坚持亲身实践，治学精神严谨。他亲自“披榛棘之丛薄，陟峰峦之险危，望椅梓以相近，求拱把之见移，全根本之延蔓，择材干之珍奇”，一丝不苟，亲力亲为。至皇佑三年冬，《桐谱》终于脱稿付梓。
《桐谱》全书近八千字。除序文外，正文仅一卷，依次分为《叙源》、《类属》、《种植》、《所宜》、《所出》、《采斫》、《器用》、《杂说》、《记志》、《诗赋》等十篇。其中，前四篇和《采斫》、《器用》篇为科学技术性论文；《所出》和《杂说》为桐树产地与桐树史料的辑录；《记志》篇是关于陈翥在西山从事桐树生产和研究经历的记述；《诗赋》则是陈翥“借词以见志”之作，是他与桐竹对话的真实记录，但与一般的遣兴之作有着明显的不同，其中既有思想情感的表达，又包含科学知识内容，融科学与诗文为一体。
《桐谱》是我国和世界上最早的桐树科学著作。陈翥因之被公认为独树一帜的林学专家，自宋以降，他的光辉成就和杰出贡献，受到后来者的推崇与关注。李时珍《本草纲目》、方以智《通雅》、王象晋《群芳谱》和吴其濬《植物名实图考长编》等名著，都曾据以参考、引述和节录，甚至全文转载，以作为自己论断的主要依据。今人之泡桐学专著中，征引《桐谱》者，更是不胜枚举。就连上世纪六十年代美国的《经济植物》杂志，在论及泡桐的经济价值和木材性质时，都大量引录了《桐谱》中的资料。
嘉佑六年正月，陈翥卒，享寿七十有九。其家人斩桐木为其周身之具，以偿其植桐之心。墓葬狮子山下清凉寺侧，周植桐竹以伴，桐竹君当不寥寂。
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