洞石窟群中的重要窟寺位于峡谷两侧红砂岩峭壁上崖面长
洞石窟群中的重要窟寺，位于峡谷两侧红砂岩峭壁上，崖面长、高各六十余米，为正方形体。拉梢寺气势雄伟、古朴壮观，因有“世界之最”的摩崖高浮雕大佛造像而闻名于世，又称大佛崖。寺内保存了大量北周至元代的石窟艺术作品。据传，建寺时自崖脚积木至巅，功毕逐次拆木而下，故名拉梢寺。
陡峭的崖壁上有浮雕3尊，中间的大佛高达40余米，两旁是手持莲花躬身肃立的胁侍菩萨。周围诸多佛龛伫立着宋代小佛像。
大佛为北周秦州刺史、陇右大都督尉迟回于明帝三年(西元五五九年)所建。其时社会动乱，生死无常。因而上至皇亲国戚，下至平民百姓，纷纷塑造佛像，以乞求佛祖庇佑赐福。尉迟回身为朝廷命官，为求佛“永保天下和平，四海安乐”，塑造大佛。相传当年动工时，工匠四至，各呈其艺。大佛像为释迦牟尼，身高约三十六米，占整个崖面的二分之一以上，比麦积山东崖大佛还要高出一倍有馀，气势夺人，雄伟壮观。大佛两侧侍立两眉清目秀菩萨，为石胎泥塑，头戴花髻冠，身披羊肠裙，璎珞垂珠，香环结宝，手持莲花，赤足恭立於莲花台上。大佛莲座的雕琢也很精致奇巧。莲瓣间镌刻有三排小兽像，上层六狮、中层八鹿、下层九象。在佛教故事中，它们都是与佛有密切关系的灵性动物，或为佛的化身，或为佛的象徵。将它们与佛刻在一起，表示佛的威仪、智慧、仁慈和法力无边，而将它们置於佛的足下，又衬托出佛的伟大。这些兽像或立或卧，或侧或正，或翘首远望，或低头凝视，活灵活现，十分生动逼真，富有异国情趣。这幅由大佛、胁侍菩萨、莲座浑然为一体的完美艺术图景，是中国石窟雕塑艺术中的珍品。
在拉梢寺石窟群中，只有大佛崖保留有明确的造像铭记。其铭记阴刻在大佛北面菩萨身旁距地面25米的崖壁上，楷书竖写，共12行，全文为：维大周明皇帝三年（559），岁次已卯，二月十四日，使持节柱国大将军陇右大都督秦州凉（甘武岷洮文康十四州诸军事、秦州刺史、开国公尉迟迥与比丘□□□校□州仙崖，敬造释迦牟尼佛一躯，愿天下和平，四海安乐，□共与天地长久，同祚上日月俱永。
拉梢寺石窟崖面上部向前突出，又加筑风檐以蔽风雨，檐端雕刻飞云走兽，悬挂铜铃，微风过处，叮铛作响。其造型留有小乘佛教的痕迹，在我国石窟艺术中实属罕见。
记得小时候去水帘洞，除了拉捎寺的大佛，还有一个地方特别的印象深刻，那就是天梯，一米多宽的石阶，相当陡的坡度，两侧没有扶手，每个人都战战兢兢地，好一个高出何如低处好，下来还比上来难。
上了天梯，走过一段栈道，就到了与拉捎寺以沟为邻，与水帘洞隔涧相望的天书洞，离地面数丈，修有栈道可达。其洞系高2米、宽4米、深3米的平面长方形平顶窟。洞内坛上置明代制作的三佛二弟子，医书一部，即传说中的“天书”，洞由此得名。原来的天书失传，20世纪80年代初，由陇右王汪世显之后，汪氏第三十一代传人，名老中医汪汉、王凤文夫妇搜集补录，历时十年编撰而成。而由他们后来组建的“洞天艺术家协会”，成为上世纪九十年代当地首个面向全国的群众艺术团体。
水帘洞西北进沟半公里，深山丛中拔起一峰，上悬下削。中间有一巨大天然洞穴，长二十五米，高二十五米，深八米，因存上千尊造像和於佛壁画，故称千佛洞。千佛洞因壁塑千佛而得名，又因洞内有七尊崖悬塑佛，俗称“七佛沟”。
千佛洞内现存窟龛三十多个，大小佛像近千尊，壁画数百平方米，皆分布于岩洞一侧崖面上，以木桩栈道为界，分为上下两部分。洞内原有7窟，现残存砂崖面雕像和壁画，造像丰满，神态各异。特别是菩萨像丰盈秀美，颇具北周特点，部分造像含有西魏遗风，是研究我国早期石窟艺术的重要资料。上部佛龛较少，造像紧贴崖面，表现形式多高塑和影塑。佛皆著通肩大衣，背负圆光，两侧各有二胁侍菩萨，造型庄严肃穆，古朴自然，现存几百身，因尊位和身份不同而造型不同，如释迦佛庄严慈祥，菩萨温柔恬静，阿难朴实天真，天王威武强悍，供养人和善虔诚，地神拘谨怯懦，真可谓千姿百态，各具风采，有很强的艺术感染力。下部崖面保存有北周百馀造像，分浮雕和龛内泥塑两种类型。龛多为圆拱形，现存二十多个。雕塑风格和技法已与上部迥然不同。结树布局上井然有序，突出主体。造像一般身材修长，衣纹舒畅，丰盈清秀，形神兼备。下部崖面保存壁绘崖面500多平方米，洞内壁画多为吴带当风盛行时期的中唐及五代作品，亦有典型的北周双飞天壁画，因避光作画，至今色泽鲜艳，线条流畅，给人以满壁风动之感。尤以南壁一处中唐作品为最佳。这是一幅以大佛、菩萨、飞天、供养人等群像组成的精美图案。大佛主体部分已脱落，其馀部分画面明晰，完好无损。
显圣池位于水帘洞东南侧，为一天然崖窟，洞中有池常年滴水叮咚，有“滴珠鸣琴”之称。其中佛像多系唐时所造，仅留残迹。现存北周壁画25平方米，窟壁及四周还有打子洞、圣贤壁、马鞍石和仙人张果老毛驴吃草处等民俗景点。
近年来，武山县以打造陇上旅游名县为目标，以华夏文明传承创新区建设为契机，以特色文化挖掘整理、重点景区打造提升、旅游品牌宣传推进为重点，打造形成了红、黄、蓝、绿、墨“五彩四季游”的独特旅游格局。
人间仙境，洞天福地！
今天的武山水帘洞，续写着新的历史与传奇……
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